На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
– Два дня, – напомнил Джо. – Сорок восемь часов.
Александр Алексеевич кивнул.
– Никогда не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня. Будем делать, что можем, а уж там как получится…
Пальцы прогрессора пробежались по пульту вычислителя, активируя интеллектуальную систему аэроцикла.
– Ты, что? Хочешь начать прямо сейчас? – азартно спросил Сергей. Он приподнялся и подошел поближе.
Александр Алексеевич кивнул.
– Первое задание. Определить наличие акустически активных горошин. Второе задание – найти спальню Императора…
Сергей понял, что задумал прогрессор и, остро завидуя пришедшей тому в голову идее, сказал.
– Глупо это все. Дай я с ним поговорю. Сам ведь знаешь, что ничего из этого не выйдет. Ничего не получится… Никакого толку от разговоров не будет!
– Скорее всего… – отозвался Никулин, глядя, как на экране проявляются этажи дворца.
– И что?
– Я должен попробовать, даже если ты окажешься прав. Это моя работа.
Он достал «шмеля» и щелчком отправил его в полет.
Экран мгновенно вспыхнул радугой красок. Несколько минут «шмель» носился по дворцу под самым носом у сонной стражи, потом вылетел за стену и вновь нырнул в щель между полу притворенных ставней… Анфилады комнат, пустые коридоры, стражники дремлющие прислонившись к стене… Сергей смотрел и качал головой. То, что он считал нужным сделать, они могли сделать прямо сейчас. Не уговаривать короля дикарей, а… Прогрессор, почувствовав его настроение, похлопал по плечу. Надеясь на то, что очевидное для него очевидно и для Александра Алексеевича, Сергей сказал:
– Ты ведь и сам знаешь, что я уже прав.
– Неважно… Это моя работа, – повторил прогрессор.
Он повернулся спиной к Сергею, озабоченно посмотрел на горизонт. Солнце торопилось, подавая им хороший пример.
– И вообще никто не знает, как там получится…
– Да я что возражаю разве? Я просто сомнения высказываю…
– Высказал?
Сергей кивнул.
– Ну, значит к делу. Мне помощник понадобится… Пойдешь со мной?
– Сам пойду, и Джо собой возьмем.
Джо не стал дожидаться, что ответит прогрессор, потому как ответить тот мог все, что угодно. Даже сказать «нет»!.
– Конечно. Куда же вы без меня. Ято с ним дольше, чем вы все вместе взятые знаком. Без меня он с вами, может, и вовсе разговаривать не будет…
Дилетантам не терпелось помочь профессионалу. В любое другое время он отказался бы от их помощи, но если все усилия нужно было втиснуть в два дня… После секундного колебания Александр Алексеевич кивнул.
– А я? – спросил Чен вертевший головой от одного к другому. Всетаки заразительная штука этот дилетантизм. – Ято что?
Никулин улыбнулся.
– А вы наш засадный полк. Если нас особенно сильно начнут бить, то вы вмешаетесь…
Чен погрустнел.
– Да и должен же ктото сообщить на Мульп о нашем героическом поведении?
Довольный поворотом событий Сергей утешил друга.
– Тебе вообще лучше всех. Если дело выгорит, то ты первым сообщишь об успехе на Мульп– и вся слава тебе. А если ничего не выйдет – то вместе с Андреем Васильевичем посмеетесь над нами.
Имперский город Эмиргергер.
Дворец.
Восточная стена.
Аэроцикл бесшумно скользил вдоль стены, сливаясь маскировкой с серыми камнями.
Если кто снизу и смотрел на них, то все одно не увидел бы, но это вряд ли комунибудь там, внизу могло прийти в голову. О том, что мир изменился, и опасность теперь может прилететь даже по воздуху, здешние туземцы еще не понимали. В этом мире об этом знали только в далеких захребетных замках Трульд и Керрольд. Правда, там же знали и как бороться с такими напастями. Вспомнив подвал замка Керрольд, Сергей хмыкнул.
– А плохо нам будет, если опять нас всех в темницу покидают. В этот раз дешево не отделаемся.
Джо засмеялся.
– Что тут смешного?
– А знаете, кому будет тогда хуже всех? – давясь нервным смехом, спросил Всезнающий.
– Неужели мне? – спросил егерь.
Всезнающий справился со смехом.
– Чену! Намто что? В темницу, да на цепь – дело привычное, а ему еще с крыши спускаться, да без аэроцикла.
Смех коротко вспыхнул и погас. Началась работа.
Шмель, которого они запустили двадцать минут назад, сигнализировал из какогото недалекого окна. Окна и тут были странные – вдоль всей стены, словно прочерченный кемто пунктир тянулись поперечные щели.
– Вроде здесь, – сказал Джо, правившей аппаратом. Щель, перед которой он остановился, была не хуже и не лучше других, однако экран информатора был перед ним, и он вез их туда, где сидел «шмель». Тот, похоже, пребывал в самом сердце средневековья и оттуда обозначал себя короткими радиоимпульсами.
