На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
тебе удалось выбраться?
– С помощью колдовства.
Мовсий кивнул. Ответ его удовлетворил. В этом Эвин, оказывается, был прав. Может быть, он прав и в остальном? Может быть, настоящий Айсайдра и правда рука, протянутая ему Кархой?
– Ты освободился не сам? Тебя освободили?
– Ты зришь в самую суть, государь, счастливы, должно быть твои подданные…
Император не дослушал, перебил.
– А как ты сбежал от своих врагов?
Никулин не понял вопроса, но виду не подал.
– Я человек сведущий в колдовстве и могу многое, что превосходит разумение людей. Об этом, если ты захочешь, я расскажу тебе позднее.
Как птица возвращается в гнездо, и как камень возвращается на землю, он возвращался к договору.
– Прошу тебя, согласись. Позволь мне позаботиться о драконах!
– Приходи днем, – уклончиво ответил Мовсий – Днем и поговорим…
– Я уже был у тебя днем, – отозвался гость. – И чем это кончилось? Застенком.
– Приходи днем, и мы посмотрим, ты был у меня или ктото другой…
Александр Алексеевич почувствовал, как упрямство Императора превращает его дело в груду обломков.
– Почему ты не хочешь согласиться?
– Я еще не знаю, друг ты мне или враг, – честно ответил Император.
– Ты можешь не считать меня другом, но уж врагомто я быть никак не могу, – быстро сказал купец..
Мовсий улыбнулся, но промолчал.
– Тогда я отвечу тебе подругому. Я – золото, – сказал Прогрессор, – а оно, если находится в твоей руке, не может быть врагом. Оно всегда только друг.
Хвала Кархе! Не иначе как один из его помощников тут крылом взмахнул!
Огонек факела вспыхнул чуть ярче, и Император понял, наконец, с кем свела его нынешняя ночь. Не было тени у ночного гостя! Не было!
Страх сжал горло, холодными когтями коснулся спины, но сталь в руке успокоила Мовсия. Он отрицательно качнул головой.
Ложе под Императором заскрипело, он свесил ноги и сел.
– Три дня назад в руках настоящего Айсайдры было золото, и он обратил его в оружие, убив моих врагов, – возразил он. – И я не знаю, во что превратиться для меня подаренное тобой золото через два дня.
– Верно, – согласился Александр Алексеевич, опуская как нечто совсем несущественное, тот факт, что Император стал говорить о нем в третьем лице и то, что он никого не убивал. Доказывать обратное было глупо. Скорее всего, этими словами Мовсий делал ему комплимент. – Для них оно оказалось злом, но ведь в моих руках золото было моим другом. Оно спасло жизнь мне. Попав в твои руки, оно спасет тебя и тех, кто тебе дорог, так же как и спасло меня.
Император нахмурился.
– Ты смеешь грозить мне, порождение мрака?
Александр Алексеевич всплеснул руками.
– Разве я произнес хотя бы одно слово угрозы? Разве я направил к тебе тайных убийц, которые, потеряв честь и разум, напали на тебя, ни словом не предупредив о намерениях?
Мовсий молчал.
– Я не угрожаю, – повторил прогрессор. – Но мои враги готовы стать твоими врагами. Им тоже нужны эти болота… Просто вспомни, что в этом мире есть вещи не подвластные простому человеку.
Император усмотрел в словах ущерб собственной чести. Щека его дернулась, бровь надменно поползла вверх.
– Например? Что можешь ты, и чего не могу я?
– Есть вещи, справиться с которыми, мы оба бессильны, – примирительно отозвался прогрессор. – Воля Богов, например, или необходимость… Хотя, по существу это одно и тоже…
– Мой Бог молчит!
– Может быть, ты просто не умеешь слышать его предостережения? Иркон говорил мне, что Старший Брат Черет увидел знаки близкой беды в появлении Бегущих звезд, в извержении Осты…
– Это дело рук твоих Богов? – не сдержав удивления спросил Император.
– Возможно, – пожал плечами ночной гость. – Они не советуются со мной.
Он поднял руку.
– Но я твердо знаю одно – Бегущие Звезды появляются тогда, когда Боги наших врагов собираются показать комуто свою силу.
Это не было угрозой. Это было всего лишь намеком на неприятности, но Император усмотрел в словах купца именно угрозу.
– Принимающему Карху душой, демоны не указчики!
Это было очень абстрактно. Александр Алексеевич помолчал и признался.
– Я не понял, государь.
– Нет чужих богов. Есть только Карха и демоны…А совет демона…
Не пытаясь скрыть этого, Никулин досадливо поморщился.
– Государь! Я пришел не спорить. Я пришел договариваться. Прояви благоразумие. Сделай шаг навстречу и мы…
Мовсий сдвинул брови. Он ведь грозит ему! Грозит!
Только есть ли чтонибудь за его словами? Что стояло за спиной морока? Демоны или заморские колдуны, играющие в свои игры. Что они могут? Чем опасны? Он не знал этого, а было ли чтонибудь позорнее для
