На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
же лицо его стало жестким.
– Стойте здесь, – крикнул он и, не разбирая дороги, выбежал из зала.
– Одержимый! – сказал Иркон, глядя вслед монаху. – Надо чтото с ним делать… Сослать куданибудь, что ли, пока он всех нас не перекусал?
Он не успел придумать, куда можно отправить Старшего Брата, как тот вернулся. В руках Черет держал простую деревянную шкатулку. Пальцы монаха постукивали по крышке. Он жестом отослал стражников за дверь и, смирившись с присутствием Иркона, тряхнул шкатулкой.
– Здесь то, что ты никогда не видел, но наверняка узнаешь.
Он медлил, словно все еще раздумывал – показывать или нет. Император поморщился.
– Мне загадок и без тебя хватает. Показывай.
Крышка щелкнула, открывая тайну. Иркон не сдержав любопытства, заглянул Мовсию через плечо.
Внутри лежал кусок камня, через который проходила косая, оплавленная полоса. Старший Брат взял Императорскую руку и провел по расплавившей камень почти до средины, трещине.
– Узнаешь?
Голос монаха дрожал от напряжения. Император посмотрел на надпись, на капли камня, что прилипли около последней буквы. Такие же точно висели на камне из шкатулки.
– Откуда это?
– Это из Саара.
Мовсий отдернул руку, словно обжегся, хотя этот камень потерял свой жар лет шесть назад.
Они замолчали. Говорить было уже не о чем. Страшная правда лезла из Прошлого, грозя оборотиться Настоящим. Император вывал шкатулку, подошел к стене. Он смотрел то на след оставленный колдунами на стене, то на трещину в камне и не находил отличий.
– Выходит, эти колдуны и Злые Железные Рыцари – одна стая? – севшим от волнения голосом спросил Иркон за его спиной. – Дождались! А ты знал и молчал?
Не сводя глаз с камня в руках Мовсия, монах ответил:
– Не рыцари они. Колдуны… А стая, выходит одна.
Иркон досадливо хлопнул себя по бокам, словно предвидел неизбежные неприятности.
– Надо собирать ополчение. Поднимать баронов.
Монах промолчал, то ли понимая, что это бесполезно, то ли оттого, что не его это дело было.
– Если это Небесные Колдуны, то никакое ополчение нам не поможет… Если уж они рыцарские отряды по земле размазывали… Да и с кем ты будешь драться? – спросил Император. – Где они?
Он вернулся и вложил шкатулку в руку монаху.
– Не беспокойся, – ответил тот. – Раз они тут, то обязательно появятся. Да и надпись на стене они не голосом оставили.
Брат Черет поднес руку к стене.
Монах так и не коснулся камня. Чтото почувствовав, он резко наклонился, всматриваясь в искореженный колдовством камень. Иркон за его спиной сделал охранительный знак.
– Опять повело монаха, – прошептал он в Императорское ухо. – Как бы он от всего этого умом не повредился…
– Они гдето здесь!
Его никто не понял.
– Колдуны гдето рядом! Камень еще обжигает!
– Он сошел с ума… – вслух сказал Иркон. – Видения начались…
Брат Черет даже зашипел от злости.
– Дурак! Ты искал случая захватить когонибудь из колдунов, так не теряй времени – хватай. Они еще тут!
Ничего не объясняя, Старший Брат ловко запрыгнул на лавку. Изпод ног побежали круги, ломая спокойную поверхность воды. Император и его спутники стояли посреди этой ряби, не зная, что делать – то ли слушаться монаха, то ли вязать руки безумцу.
– Выйдите из воды! – зло крикнул Старший Брат. – Достаньте оружие! Круги на воде покажут, где прячутся колдуны!
Имперский город Эмиргергер.
Императорский дворец.
Зал Государственного Совета. (Взгляд с другой стороны)
Сергей стоял у самой стены, в двух шагах от надписи – слишком уж неожиданно влетела вся эта камарилья, толькотолько успел закончить и полюбоваться недолго, глядя как у Иркона от чтения глаза на лоб вылезают… Александра Алексеевичу было проще. Нежданный визит Императора застал его ближе к выходу, хотя положения это облегчало не намного. Вокруг была вода, разбегавшаяся предательскими кругами, словно была заодно с туземцами.
– Ну что, осквернил «надлежащим образом»? – спросил прогрессор. Замерев, он стоял, прислонившись к стене, только голова вертелась тудасюда. Тут не угадаешь от кого чего ждать.
– И долго нам тут стоять?
Сергей уже оправился о неожиданности. Подумаешь – всего трое.
– А что нам тут задерживаться? Обесточим тут все, что движется и…
Прогрессор подумал и отказался от соблазнительного варианта.
– Императора не хотелось бы… Он злопамятный, а нам с ним еще работать. Не простит.
– А этих не жалко?
– Решение не им принимать, а Мовсию. А так… жалко конечно. Намокнут.
– Ладно… – Легко согласился Сергей, понимая, что все это, в конце концов, кончится и они, так или иначе, выйдут
