На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
тех чудесах, что творились кругом еще одним больше или меньше – так какая разница?
– И что она сказала?
– Она спасла всех нас. Она прогнала колдунов.
– И ты ей поверил? – спросил монах. – Ни одному колдуну веры нет! Тем более половине колдуна!
Император поднялся, пошел к двери. Распахнув, поманил пальцем обоих. Прямо за порогом лежала стража. Не мертвая. К этому он уже привык. Заколдованная.
– Их больше нет здесь. Они ушли.
С монаха текло, и он был похож на грозовую тучу.
– Они еще придут. Это в их обычае…
Иркон обернулся, посмотрел через плечо презрительно.
– Откуда тебе знать их обычаи?
Монах покачал головой. Уже смирившись с неудачей, он хладнокровно отжимал одежду.
– Чтобы знать будущее достаточно заглянуть в прошлое… Последние дни они только и делают, что уходят и возвращаются.
Император смотрел в коридор, в котором теперь могли быть не только враги, но и друзья. Иркон этого не понимал. Он думал не о друзьях, а о врагах.
– Хотел бы я знать, на что они еще решатся.
– Никто не может знать, что они еще придумают сделать, чтоб подчинить нас себе, но я точно знаю, что они не сделают.
Монах замолчал, уверенный в том, что его спросят.
– Ну и скажи, раз ты такой умный, – сказал Иркон. – Если уж не можешь сказать чего от них ждать, то скажи хоть то, чего от них можно не ждать.
Он говорил зло, издеваясь над монахом, но тот ответил с еще большим презрением. Тупые вояки, окружавшие Императора не могли усмотреть очевидного.
– Они никого не убьют.
Имперский город Эмиргергер.
Императорский дворец.
Зал Государственного Совета.
«Шмеля» Сергей посадил удачно – на стену за спиной Императора и теперь они и видели все, и слышали каждое слово.
При желании можно было бы даже поучаствовать в сборище и лично, благо зал был не маленький, но Александр Алексеевич, взяв бразды правления в свои руки, никого туда не пустил. Сергей, уверенный, чем все это закончится, не огорчился, а только сказал.
– Что ж… Будем принимать капитуляцию с крыши…
Пока зал заполнялся, Сергей ждал, что жадные до почестей Имперские рыцари начнут склоку за места поближе к Императорскому концу стола, но все обошлось на редкость спокойно. Никто не ругался, и ни одной драки не завязалось, пока члены Совета рассаживались по местам. Сергея это несколько разочаровало, но Джо объяснил, что драки и не могло быть – все эти места наследственные и пересаживать когото с места на место Император мог только в какихто совершенно исключительных случаях, вроде государственной измены.
Мовсий посмотрел на монаха и кивнул.
– Началось! – сказал Джо. В его голосе так же слышалось ожидание скорой развязки.
Старший Брат оглянулся, словно высматривал чтото невидимое, вздохнул полной грудью и… начал плясать. Разгоняя круги по мелкой воде, он сплясал чтото плавное и только после этого озвучил проблему.
– Император Мовсий собрал всех нас на Совет, чтоб сообразно обычаям и традициям Империи выслушать каждого и принять решение, угодное Кархе.
Он опять оглянулся, словно боялся, что ктото подкрадется сзади и ударит по затылку.
– Испытание, посланное нам Кархой, коснется всех!
Он говорил долго.
В рассказе переплелись и Бегущие Звезды, и извержение Осты, и появление колдунов в Императорском дворце, и визит купца с таинственных Островов Счастья и недавнее покушение на Мовсия…
Большая часть сидящих в зале знала какието части обрушившихся на Империю несчастий. Все слышали о покушении, дымящуюся Осту желающие и сейчас могли видеть, если б потрудились добраться до предгорий, а о гнусном колдовстве во дворце, недавно заставившем разбежаться даже самых смелых и могучих и говорить нечего. Каждый испытал его на себе. Среди членов Совета не было ни одного, кто не пострадал бы от колдовских козней. Но теперь в рассказе Старшего Брата это все предстало в виде целостной картины. Все было связанно друг с другом и вытекало одно из другого. Причина одного становилась поводом для другого, а повод диалектически снова перерождался в причину.
Ничего не скрывая, Черет рассказал о попытках противостоять колдунам и даже показал кувшин, в котором, благодаря силе Кархи и сейчас сидел один из назойливых гостей.
В общем и целом с его слов выходило, что дворец кишмя кишит колдунами невидимками, посланцами Злых Железных Рыцарей. После этих слов все кто хотел, подошли к стене и пощупали ее собственными руками. (Отважились на это семь человек, которых Сергей тут же взял на заметку. Остальные просто посмотрели на это чудо издали).
Напрямую монах этого не сказал, но на крыше всем было ясно: он подводил собравшихся к мысли, что у них остался один защитник –
