На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
дней из Дурбанского леса выходят люди, утверждающие, что видели дьявола…
Мовсий переглянулся с Ирконом.
– Он сам видел?
Монах отрицательно покачал головой.
– Старший Брат не пишет об этом…
Император откинулся в кресле с явным облегчением.
– Так может быть это все болтовня?
Черет покачал головой.
– Я понимаю, что всем нам хочется, чтоб все прошло и забылось… Нет Не выйдет. Он пишет, что братья пошли в лес и не смогли войти, так как дорогу им преградил Пега.
У Иркона не нашлось, что сказать в ответ на это и монах, добивая еще теплившееся в глубине души надежду, добавил:
– Я не знаю что, но чтото там есть…. Наверняка есть!
Имперский город Эмиргергер.
Эмиргергский монастырь Братства.
Келья Старшего Брата Черета.
Старший Брат Амаха положил послание из Гэйля на стол, и оно мгновенно свернулось в трубочку.
– Что тут правда? – спросил он.
– Вот это тебе и предстоит выяснить. Коекто из комиссии считает, что Атари сошел с ума, или того хуже одержим бесом.
– А ты?
– Я жду неприятностей.
Старший Брат Черет замолчал, уставившись на стену. Амаха деликатно кашлянул. Черет очнулся.
– Ладно… Езжай…. Езжай и посмотри, что там можно сделать для Императора и для Братства.
– Именно так? – повторил брат Амаха. – «Для Императора и для Братства»?
– Ну, можно и немного по другому, – поправился Черет. – Можно так. Для Братства и для Императора… Не одному ли мы служим?
Амаха улыбнулся кончиками губ, подумав про себя, что хозяинто один, только у слуг кошельки разные. Вслух он ничего не сказал, но братья и так поняли друг друга. Нанесенная Братству еще двадцать три года назад отцом Мовсия рана все еще кровоточила. И не чемнибудь, а золотом.
– Поезжай. Если Старший Брат и впрямь тронулся умом, то ищи там наших врагов – колдуновневидимок.
«Да… Найдешь их.» – подумал Амаха. «Мы их тут не нашли, а уж там, а водиночку…», но Черет словно услышал его.
– Их руку найти просто – если чудеса и ни капли крови, то ничего другого и искать не нужно. Это они…
Брат по Вере кивнул.
– А если с ним все в порядке?
Черет поманил его пальцем и сказал в самое ухо.
– Тогда посмотри, не появилась ли у нас в Гэйле возможность посрамить нечестивых и пополнить при этом казну Братства…
Дурбанский лес.
Замские болота.
Заповедник «Усадьба».
Сергей стоял и смотрел на болото.
После приключений в цивилизованной части Империи все вернулось «на круги своя».
«АФЕС» с капитаном Мак Кафли и Джоном Спендайком умчался по своим делам, а он остался на планете, занявшись своим прямым делом – обеспечением безопасности заповедника. Дел было невпроворот. Работы навалилось столько, что на отдых времени не хватало. Сутки для сотрудников разделились на две части – работа и сон. Причем вторая часть была наименьшей.
Но никто не жаловался. Все понимали, что иначе сейчас нельзя.
Их появление на Имперских землях оказалось, мягко говоря, не совсем обычным и изза этого приходилось относиться к безопасности Заповедника особо тщательно. Нужно было поскорее вгрызаться в ставшие внезапно спорными земли. Укрепиться так, чтоб здешняя власть почувствовала к ним уважение. Или страх.
Что вообщето одно и тоже.
Шорох шагов за спиной, сочный хруст.
– Как граница?
Сергей обернулся. Игорь Григорьевич, Главный Администратор заповедника «Усадьба», смотрел вокруг весело, даже с вызовом.
Никто из оккупантов не думал, что все пройдет так гладко. После инфразвукового удара по болотам туземцы разбежались, побросав, что можно (как говорила Татьяна Иосифовна, «оставили следы материальной культуры») и до сих пор не решились разобраться, что же твориться у них в лесу. Робкие попытки пока успешно пресекались на дальних подступах с помощью несложных технических устройств, которыми распоряжался он, Сергей Кузнецов, начальник отдела режима заповедника, и регулярно пополняли коллекцию «предметов материальной культуры».
Они стояли на самом краю болота, вдыхая ставший уже привычным запах разложившейся травы и воды. За кустами взревывали драконы. Эти звуки уже никого не привлекали. Каждый из землян занимался своим делом и не бегал, как это случалось в первые дни, посмотреть на диковинных зверей.
– Граница на замке, – ответил Сергей. – А ключ потерян…
Над кустами поднялся фонтан, капли воды застучали по листьям, и они отошли подальше от края болота.
– Нет, я серьезно, – Погасил улыбку Игорь Григорьевич. – Что у нас вокруг?
Сергей пожал плечами. Стряхнул грязь с рукава.
– Ничего. Тихо… Пока мы справляемся.
Игорь Григорьевич довольно покивал.
– Вы лучше скажите
