На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
другого…
Атари наклонил голову.
– Ты слышал, что эркмасс снова собирает войска?
– Он их и не распускал…
– Я слышал, что он снова хочет предпринять попытку войти в лес..
– Скорее не войти, а ворваться…
– Нет смысла играть словами. Это так?
– Да. Вчера Император прислал ему послание…
Опережая вопрос Амаха, Атари сказал:
– Я не знаю, что в нем, однако могу догадаться. Тут большого ума не нужно. Император хочет знать, что твориться на болоте.
– А кто тут этого не хочет? – вздохнул Амаха. – Я готов неделю поститься, только чтоб узнать, что там происходит…
– Не боишься похудеть?
Гость провел рукой по животу.
– Я боюсь другого… Боюсь, что упорство эркмасса в конце концов превратиться в удачу. Боюсь, что он всетаки прорвется в лес.
– И что?
– Он чтото увидит там, а как он поймет увиденное? Так как нужно нам или нет?
Словно подтверждая его опасения, в окно залетел железный грохот и ослабленные расстоянием слова команды. Гдето недалеко наемники занимались своим делом – готовились проливать кровь.
– Мы должны опередить его, – сказал Амаха таким тоном, словно это было единственным решением. – Мы должны раньше него узнать, что там твориться. Мы должны рассказать ему об этом. Только мы!
Он посмотрел на товарища.
– Наш план должен осуществиться.
После недолгого молчания Атари отозвался.
– Мы пошлем второе послание брату Черету.
– Не все решается в столице.
Амаха поднял голову.
– Не понял…
Атари понял, что тот действительно не понимает и засмеялся.
– Не стоит ограничиваться только этим. Мы ведь можем пойти и дальше…
Дурбанский лес.
Атмосфера.
За час он добрался до охотничьего домика эркмасса.
После схватки монаха с разбойниками тут осталось множество следов – щепки, мятая и вырванная с корнем трава, отпечатки ног, кровь. Сергей смотрел на все на это, и само собой вспомнилось, как всего года два назад он сам смотрел, как Хэст Маввей Керрольд читал следы паломников, утащивших его индикатор. Тогда все казалось колдовством – и прищур глаз и пересыпание земли с ладони на ладонь, а теперь… После года учебы в школе егерей он мог вполне рационально все объяснить. Конечно он не туземец, с самого детства обученный этому искусству, но все же.
Облака над головой неслись в сторону гор. До предгорий отсюда было километров тридцать. Наверняка разбойники уже прошли их и добрались до своих пещер. В тех местах Сергей уже бывал и представлял, с чем придется столкнуться. Под убежище фальшивомонетчики облюбовали себе пещеру в горе, пронизанной жилам железной и медной руд и жили там припеваючи, кажется, выплавляя бронзу и штампуя из нее фальшивые деньги.
Когда, уже после возведение Стены и отлета «АФЕСа», Сергей наткнулся на них, то первым его побуждением было выкурить их оттуда инфраизлучателями, но подумав и посоветовавшись с Игорем Григорьевичем он отложил реализацию плана. В конце концов, они работали на него – живые разбойники, обитая в своих пещерах, только добавляли Дурбанскому лесу дурной славы.
На экране монитора он видел вход в одну из пещер.
«Воробей», подзарядившись от взошедшего солнца, давал картинку мирной разбойничьей жизни. Несколько человек зевая и почесываясь бродили около входа, ктото просто грелся на солнышке. Лица у туземцев были мрачные, далекие от идиллических, но Сергей не делал из этого никаких выводов. Их состояние вполне можно было объяснить не внутренней злобой и пороками, а ощущениями, которые наступают на следующее утро после доброй попойки. Он уже успел понаблюдать за ними с тех пор, как стал присматривать за Заповедником и знал, что его подопечные очень любят вести разгульную жизнь.
Похоже, что пристрастия разбойников за время их разлуки с ним не изменились.
«Воробей» дал панораму, и егерь увидел остатки вчерашнего пиршества – чьито кости, объедки, черепки разбитых кружек. Ну и людей, конечно. Пересчитал кого увидел.
– Девять человек, – сказал он сам себе. – Не много… Но и не мало.
На самом деле их было больше. Даже в той памятной встрече на дороге их было не меньше полутора десятков, но на его счастье ктото из них наверняка был в городе.
Среди тех, кого он увидел, не было ни монаха, ни Шумона. Он не стал гадать, куда они подевались. Нужно было, не тратя времени лететь туда и разбираться на месте.
Спустя двадцать минут он уже был на месте. Сергей не стал разглядывать разбойничье становище вблизи, а не долетев до него метров двести въехал в развесистую крону самого высокого дерева и смотрел на них сверху.
Его немного удивило, что никто не охраняет вход. «Разбойники», – немного презрительно подумал егерь – «Ни порядка,
