На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
сдержал опасное любопытство, едва представил, как просовывает голову сквозь воду, и та увлекает его за собой вниз к гостеприимным камням.
С каждым шагом в сторону вода за спиной истончалась и разбивалась на отдельные струи. Он развернулся и пошел вперед, прижимаясь спиной к камням.
Усевшись за камнем, незваный гость отложил в сторону разрядник и достал бинокль.
Пещера уходила вниз метров на пятнадцать. Прямо под водопадом клокотало небольшое озерцо. Из него вода бурным потоком устремлялась к противоположной стене, вращая по дороге водяное колесо. За шумом падающей воды не было слышно ни скрипа, ни шороха, хотя даже отсюда было видно, что сделано оно было на скорую руку. Ближе к противоположному концу стояла сложенная из камней конструкция, в которой с некоторым трудом Сергей распознал примитивную доменную печь. Над ней стоял устойчивый факел огня, освещавший всю пещеру. Он становился то выше, то ниже, дрожал, но никогда не пропадал вовсе. Рядом с печью стоял монах и с лицом, красным от близкого жара, качал меха, поддувая воздух в печь.
– Так, – сказал Сергей. – Как всегда все ненужное попадается под руки в первую очередь…
Трудился монах на совесть. От него только что пар не валил, однако поверить в то, что он получает удовольствие от этого занятия, было трудно, уж больно хмурое было лицо у него. Младший Брат смотрел на печь угрюмо, и не нужно было уметь читать мысли, что б понять, что сделал бы он и с разбойниками и с печью, была б на то его воля.
«Но почемуто он ведь занимался этим», – подумал Сергей. – «Не из удовольствия и не за харчи же…»
Кузнецов присмотрелся повнимательнее. Так и есть. По животу монаха охватывал темный металлический пояс, от которого в сторону тянулась толстая цепь, уходившая в скалу.
– Тааак, – протянул егерь. – Понято…. Понятно все, кроме одного. Где Шумон?
Он рассмотрел всю пещеру. Нашел много интересного, включая одного разбойника, видно оставленного следить за порядком, и от безделья заснувшем на боевом посту, но Шумона не было.
Сергей совсем уже собрался спуститься вниз и поискать книжника гденибудь по темным углам, как монах повернулся и неслышно прокричал чтото. Из темноты, словно по мановению волшебной палочки появился бывший императорский библиотекарь.
– Вот это дело! – обрадовался Сергей. – «Пришел во время» его фамилия…
Он погладил разрядник.
Вот теперь действительно было все ясно. Библиотеку разбойники собирать раздумали (если вообще собирались). Вместо этого они приспособили обоих пленников к простой работе, которую сами делать не хотели. Оставалось только освободить монаха, а уж дальше тот сам позаботится о том, что б выйти на волю. Сергей сунул руку в подмышку. Там в особом кармане лежала трубочка из прочного титанового сплава. Свернув пробку, егерь осторожно вытряхнул оттуда «шмеля». Выглядел он на «отлично». Совсем как огурец, только размером был значительно меньше.
– Ну вот, – довольно пробормотал егерь, – дошло дело и до насекомых…
Шмель примостился на камне, а Сергей с едва слышным шорохом опустил забрало, и оно отделило его от мира. От удивления он даже присвистнул. Теперь он видел мир вокруг не своими глазами, а через объективы вычислителя «невидимки». Изображение было четким, но двухцветным – краснозеленым и видно было только половину того, что ему полагалось видеть. Другая половина забрала ничего не показывала и светилась ровным розовым светом.
– Эка тебя приложило… – посочувствовал он «невидимке». – Ну ничего… Не все ж мне…
На его счастье работала правая половина экрана. Случись подругому, у него могли бы возникнуть сложности. Поставив разрядник на боевой луч, он прицелился, и первым же импульсом обрезал цепь, что приковывала монаха к стене. Тот не понял, что свободен и продолжил качать воздух в печь.
Понимая, что сейчас начнется самое интересное, Сергей щелчком сбросил «шмеля» с камня и тот, посверкивая одному Сергею видимыми радиоимпульсами, полетел к пленникам, где Шумон заступал наместо монаха.
Тизиранский горы.
Пещера.
Рядом с воздуходувкой.
– Смотри! – сказал брат Така.
Шумон не прекращая работы, повернулся. Монах сидел на камнях и держал в руке обрывок цепи.
– Порвал? – обрадовался Шумон. Он быстро посмотрел на сторожа. Тот спал, словно и не знал, чем все это может для него окончиться. – Ну, ты и здоров, братец…
Но по лицу монаха уже было видно, что не все так просто.
– Чудо! – сказал он торжественно. – Чудо! Только я вспомнил о Втором воплощении Кархи как цепь рассыпалась!
Оставляя за монахом право иметь свою точку зрения на чудеса, он на всякий случай спросил его совершенно серьезно:
– Что ж ты раньшето не вспоминал?
