На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
болотцем… По нашему плану эта полянка проходит как «Зеленый лужок номер шесть»…
Дурбанский лес.
«Зеленый лужок номер шесть».
Разбойничья стоянка.
… Благородный рыцарь Коррулунана (он же Сергей Кузнецов) бежал позади всех. Положение у них было незавидное. Разбойники, бросив лагерь и похватав, кто фонарь, кто факел, улюлюкая бежали следом. Беглецы опережали их шагов на 500–600, и этого было бы достаточно, если б не луны. В скупом свете Лао, дальнего спутника планеты, они сумели бы затеряться в лесу или спрятаться в горах, но с минуты на минуту должен был взойти Мульп, дававший света не меньше, чем Луна в полнолуние.
«Чертово болото! – подумал Сергей. – Да и я, право, хорош. Столько провозился в этой трясине».
Он на бегу оттянул рукав. До появления Мульпа оставалось восемь минут. Самое время было бросить газовую гранату, но делать это на глазах Шумона Сергей постеснялся. Творить чудеса в его планы никак не входило. По крайней мере при свидетелях. Дело было плохо, и он решил просить помощи.
– Ян! Нуждаюсь в помощи, – шепнул он в микрофон. – У нас есть чтонибудь поблизости?
– Доигрался? – немедленно откликнулся дежурный по сектору. – Вышли тебе боком твои «казакиразбойники»? Авантюрист. Говорили же тебе – усыпи ты этот вертеп и выводи своих. Так нет. Захотелось в войну поиграть?
Ян с удовольствием еще поговорил бы на эту тему, но Сергей перебил его.
– Послушай, Ян, потом поговорим, а? Я тогда тебя с удовольствием послушаю. Скажи лучше, чем можешь помочь?
– Направил к тебе «Лесных бродяг» номера 4 и 6.
Сергей внутренне возликовал.
– Спасибо!
– Игорю Григорьевичу скажешь. Он как знал, чем все это кончится.
– Скажу, скажу. Дай четвертому программу «Зверь» и переключи на меня.
– Не учи, – донеслось из эфира, – беги быстрее.
Сергей послушался совета и вскоре настиг Шумона, Тот бежал, ежеминутно перебрасывая из руки в руку дорожную сумку. Даже в скудном свете Лао было видно, как он измучен.
Отличия в характерах беглецов проявились с первой же минуты обретенной ими свободы. Едва распутав веревки, они бросились собирать, что плохо лежит. Хозяйственный брат Така шепотом ругая книжника самыми скверными словами совал в мешок чтото съедобное, а Шумон, оглядываясь на попутчика на карачках добежал до пугача, сунул его в мешок и припустил прочь от монаха. Сергею показалось даже, что разбойников книжник боится куда меньше чем Брата по Вере.
Теперь он тащил свой мешок, хрипло дыша и припадая на ногу. Гдето позади переполненной злобой хрипел монах.
– Брось мешок, – крикнул Сергей.
– Нет, – просипел Шумон.
– Дай его мне, книжник, – прикрикнул он. В этот момент Шумон споткнулся и упал. Встать сил у него у него не было. Он скреб пальцами землю, даже не пытаясь подняться. Мешок выпал из ослабевшей руки и отлетел в сторону. Сергей склонился над эксбиблиотекарем. Глаза старика закатились, ему были видны только белки. Коррулунанна посмотрел на него без энтузиазма и быстро оглянулся. Разбойники на месте не стояли. Огоньки мелькали уже совсем рядом. Брат Така догнал их и встал рядом. Окинув быстрым взглядом книжника понял, что тот уже свое получил. Показал ему Карха, как таскать с собой всякое непотребство.
– Благородный рыцарь! – жалобно оказал он. – Позволь побить разбойников!
Монах дышал гневом и жаждал реванша. Кулаки его сжимались и разжимались, натягивалась на плечах, ряса потрескивала, словно по ней проскальзывал высокочастотный разряд.
«Да, – подумал Сергей, – тебя только допусти. Тогда точно кровищи не оберешься».
Злоба, распиравшая монаха, требовала выхода, к тому же он, похоже, отчасти чувствовал себя виноватым в случившемся и готов был перегрызть глотку каждому, включая Шумона, однако, слава Богу, на стороне Сергея была социология. В здешней иерархии рыцари стояли неизмеримо выше служителей Братства, и Брат Така никак не мог оспорить право рыцаря принимать правильное решение.
– Нет, монах, твое дело молитва, – сказал он, как мог более надменно. – Бери книжника и иди вперед. Я сам их встречу!
Предложение Сергея повергло монаха в озлобление.
– Этого… – Така запнулся, ожесточенно затряс головой, подбирая нужное слово, не оскорбительное для слуха благородного рыцаря. – Нечестивца, состоящего в связи с Дьяволом?
В ухо Сергею тихо шепнули.
– Это Ян. Четвертый номер в 50 метрах левее тебя. Программа «Зверь» задействована.
Отвернувшись от монаха, Кузнецов демонстративно развернул метательные ножи веером.
– Иди, монах, не медли. И смотри, чтоб с книжником ничего не случилось!
Брат Така ожесточенно стукнул себя руками по бедрам, но возразить, не посмел.
