На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
Авторитет рыцаря заткнул ему горло. Монах, возражающий благородному рыцарю, это было чтото небывалое. Опасливо оттолкнув ногой мешок Шумона, он, всем видом своим выражая крайнюю брезгливость, взвалил на плечо слабо сопротивляющегося Шумона.
– Осторожнее, господин благородный рыцарь! Он якшается с Дьяволом! – предостерег он Сергея. – В его мешке может быть сам Дьявол Пега!
Рыцарь кивнул и монах, как и было, приказано, не оглядываясь, пошел вперед.
Глядя на них, Сергей забеспокоился – уж больно беспомощно выглядел Шумон на квадратных плечах Младшего Брата.
– Береги книжника! – крикнул он монаху, – он еще нужен Братству!
Когда они скрылись за деревьями, Сергей убрал ножи в ножны, и принял менее воинственную позу. Поглядывая на приближающиеся огни погони, он сунул руку в мешок. Так и есть. Пугач. Обтерев грязь, откинул крышку и набрал на пульте комбинацию цифр, меняя программу, Спустя мгновение на поляне возникла каменная глыба высотой чуть больше человеческого роста ничем неотличимая от десятка других, что лежали вокруг. Окруженный со всех сторон видимостью камня Сергей на всякий случай приготовил гранату. В этот момент поляна осветилась. Восемь минут темноты, отведенные им астрономией, кончались.
Огни погони приблизились и превратились из ярких точек в пляшущее пламя факелов. Миновав подъем, разбойники остановились. В наступившей тишине слышался отчетливый хруст. Это Брат Така на манер бульдозера ломился сквозь заросли. Ктото из разбойников протянул руку, указывая на молодую поросль, за которой начинался лес.
– Они там!
Скалы еще не успели вернуть крик эхом, как на поляне появилось еще одно действующее лицо.
Темная стена леса словно распахнулась, и оттуда легко и бесшумно выскользнуло животное, заставившее разбойников вскрикнуть от ужаса. В банде Слепого Хамады не было людей слабонервных, но то, что он увидели….
Поржалуй даже вчерашний дьявол в чемто проигрывал тому, что появилось перед ними.
На взгляд Сергея оно представляло собой нечто среднее между громадной блохой и скорпионом, но какая часть тут была от какого животного, он сказать не брался. Говорят, такие водились на Пандоре, правда, поручиться за это Сергей не мог – сам он их живьем не видел.
Что касается разбойников, то для них эта комбинация была воплощением ужаса. Что дьявол? Дьявол был хотя и страшен, но понятен. Он был порождением и необходимой частью их мира, но этот зверь…. Помахивая выдвинутыми вперед клешнями он неторопливо двигался к людям, когда Сергей шевелил пальцами и клешни тогда стригли воздух, наполняя поляну лязгом хитиновых пластин. В его неспешности угадывалась скрываемая до поры мощь и свирепость. Сам Сергей ощутил при этом противный холодок ужаса исходивший от зверя и посмотрел на разбойников. Те стояли как обесточенные. Если б не медленно плывущие по небу облака панорама вполне сошла бы за фотографию.
В неподвижном воздухе бессильно висели ветки лошадиной травы, ровно, не мигая, горели факелы. Оторопь, сковавшая разбойников, могла продолжаться сколь угодно долго, и Сергей решил привести их в чувство, действуя проверенным гомеопатическим методом – «подобное – подобным».
Он поднял зверя на дыбы и завыл.
Вопль как стартовый выстрел смел разбойников с гребня. Словно сдутые звуковой волной они покатились по склону и, невидимые в темноте, понеслись назад, к лагерю. Ретирада их была настолько поспешной, что на земле осталось лежать какоето тряпьё и фонари.
Подобрав один из них, Сергей, воровато оглянувшись, запалил фитиль зажигалкой и, прикрыв огонь тряпкой, двинулся к лесу. О разбойниках он больше не думал – вряд ли в ближайшее время они найдут в себе смелость разобраться, кто же именно их напугал. Оставалось произвести такое же ошеломляющее впечатление на несчастных странников.
Дурбанский лес.
Два километра к северу от разбойничьего лагеря.
Коррулунанна вышел к ним бледным, как рыбье брюхо. По непрерывно подергивающемуся лицу бесстрашного рыцаря сбегали струйки пота. Разглядев в каком состоянии находится рыцарь, брат Така убрал пальцы с горла книжника и проворно вынул изпод полы флягу.
– Вы видели? – шепотом спросил рыцарь. Голос его был голосом страха, и монах с безбожником переглянулись.
– Разбойники? – спросил откудато с земли Шумон сиплым шепотом.
– Чудовище! – еще тише сказал рыцарь. Руки его дрогнули, и фляга упала на землю.
– Какое чудовище, благородный рыцарь? – переспросил ничего не понимающий брат Така, кося глазом в сторону отползающего книжника. Коррулунана с отвращением передернул плечами.
– Ужасный, кровожадный зверь!
– А разбойники? Что с ними? – Шумон растирал
