На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
заросли держикуста, остановился, чуть не разбив голову о выступившую из тумана каменную глыбу. Лес кончился. Он поднял глаза и увидел вырастающие прямо из тумана вершины близких гор. На фоне стремительно светлевшего неба они выглядели довольно зловеще – крутые чернокрасные громадины, выходящие из тумана и уходящие в тучи, однако выбирать не приходилось. Не задерживаясь, он свернул, побежал по камням, размышляя на ходу, не лучше ли будет, если он всетаки побережет себя и не дожидаясь встречи с братом Такой заверяется в тумане. Кто знает этого монаха? Что взбредет ему в следующий раз? Вдруг, позабыв про разбойников, он начнет борьбу с Дьяволом Пегой прямо с него?
Взвесив все «за» и «против» он решил так и поступить. Обидно будет пострадать от руки этого дурака и не узнать, что твориться в лесу.
Миновав глыбы, россыпью лежавшие перед подъемом, Шумон заполз на вершину громадного валуна, нависавшего над опушкой. Убедившись, что монаха рядом нет, он высунулся, оглядывая кромку леса. Ждал он довольно долго, даже успел восстановить дыхание, но к своему удивлению увидел вовсе не монаха.
Из тумана выскочило пятеро неряшливо одетых людей. Появились они примерно там же, где он сам вышел из леса. У двоих за спинами висели тяжелые боевые луки, какими обычно вооружались альригийские лучники. Без труда, но изрядной долей удивления, Шумон признал в них давешних разбойников.
Несколько мгновений он одолевал удивление и думал в уме ли он, а потом вспомнил, свои мысли о неизвестно откуда взявшемся рыцаре.
«Ай да благородный рыцарь!» – подумал Шумон, наблюдая, как враги, тихо переговариваясь, тыкали руками в разные стороны.
«Он растерзал их…. – вспомнил безбожник слабый голос Коррулаунанна. – Всех!!!»
И сказал уже вслух.
– Выходит не всех! Ай да образованность…
Потом он подумал о монахе. Легкое беспокойство шевельнулось в нем – что с этимто?
Шума схватки он не слышал, значит, монах, скорее всего еще не встречался с фальшивомонетчиками, а, значит, эта встреча могла произойти в любое мгновение прямо на его глазах.
Шумон вынул нож и положил его рядом. Перешептывания разбойников прервал рев кабанажульде. Они переглянулись, обрадовано вскинули руки и бросились назад в лес.
Не успели они отойти и ста шагов, как перед Шумоном появился брат Така.
Монах шумно высморкался и, оглядываясь, в задумчивости присел на камни, соображая, куда исчез безбожник. И ребенку было ясно, что монах в отчаянии.
Голос Шумона заставил его вскочить. Раскрутив пращу, он выискивал голову врага в клочьях исчезающего тумана, но не мог найти её.
– Старший Брат не одобрил бы твоего поступка.
Звук метался среди скал и тумана. Голос, исходящий ниоткуда, и, главное, слова Шумона отрезвили Монаха.
Праща его вращалась все медленнее и, наконец, бессильно повисла.
– Где ты, дьяволово семя? – спросил монах.
– Я рядом, – так и не высунувшись, ответил Шумон, – опусти пращу. Я могу поклясться любезным тебе Кархой, что не причиню тебе никакого зла, если и ты поклянется в том же.
– Ты колдун и чертов пособник! – торжественно сказал монах. – Что мне твоя клятва? Можно ли верить тому, у кого Дьявол за плечами?
– Ты не прав, – возразил ему Шумон. – Если б ты не убежал от костра, то сам убедился бы, что мешок пуст. Во всяком случае, Дьявола там нет.
– Ты думаешь, я поверю тебе? – Монах определил, что голос безбожника доносится откудато сверху. И теперь его взгляд скользил по верхушкам камней.
Шумон смотрел на пращу и понял, что взял не верный тон.
– Да причем тут я? – вдруг возмутился он. – Сам же видел, что я мешок у разбойников взял. Помнишь?
Монах молчал.
– А чего они туда понапихали я не знаю. Схватил, что было…
– Я своими глазами видел, как ты сунул проклятый камень в мешок. В свой мешок! Тот самый камень!
– Ну, и что? Сунул.
Отвечать было нечего, и Шумон перешел в наступление.
– А ты чего хотел? Такая диковина – камень с Дьяволом! Неужели ты думаешь, что сам Старший Брат отказался бы от такой возможности – захватить Пегу? Захватить и посрамить его?
Монах закрутил головой, не соглашаясь.
– Ты меня обманул! Этот камень был у тебя еще когда мы были в часовне… Я вспомнил!
Он говорил громко, но безбожник чувствовал слабину и неуверенность.
– Ничего ты не помнишь!
– Помню! Почему тогда Дьявол был одинаковый что сейчас, что тогда?
Теперь замолчал Шумон.
– А? – грозно спросил монах. – Прочему он везде одинаковый?
– А разве Дьявол бывает разный? – нашелся Шумон. – Дьявол он везде одинаковый… Да и сам подумай, стал бы я бегать от тебя, если б он был со мной?
Пока монах обдумывал слова Шумона, тот вслушивался
