На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
Надоело…
– Ну это я так… На всякий случай… Вдруг да передумал?
Дурбанский лес.
Замская трясина.
Место встречи с Аттагом.
Оглушить строптивца и связать его, для такого знающего свое дело слуги Императора, каким был Эвин Лоэр, ничего не стоило. Аккуратно (не враг же, наконец, а библиотекарь) Эвин кулаком стукнул того чуть пониже уха. Одного удара хватило. Шумон осел и повалился лицом в траву.
«Вот и славно», – подумал Эвин – «Одной заботой меньше…» До места, где он вчера высадился, было чуть больше трех поприщ и он, вздохнув, взвалил Шумона на плечо. Конечно, служба у Императора имела свои положительные стороны, но иногда она оборачивалась и иной стороной.
Пока он шел по нормальной, земле все было ничего, но когда она стала превращаться в грязь, он остановился. До места, где его вчера высадил Аттаг, было не меньше поприща, но Эвин понимал, что с таким грузом на плече он утонет раньше, чем дойдет до места встречи. Выбрав кочку посуше, он аккуратно положил эксбиблиотекаря на землю.
Тот, попав головой в лужу, очнулся, и сразу все поняв, поморщился.
– Что ж вы все почем зря по головето лупите?
– Почему это «почем зря»? Не почем зря, а по приказу Императора.
Эвин посмотрел, как тот лежит, аккуратно поправил, прислонив поудобнее. Опережая слова, что висели у Шумона на кончике языка, он сказал:
– Давайка мы с тобой с самого начала договоримся: ты не просишь меня, чтоб я тебе поверил на слово и развязал, а я за это разговариваю с тобой как с человеком…Годится?
Шумон повертел головой. Он ожидал, что голова взорвется тупой болью, но с головой все было в порядке. Сразу видно, что били умело и жалеючи.
– Нет. Я связанным с тобой разговаривать не буду, – гордо сказал он.
– А вот это даже еще лучше! – обрадовался Эвин. – Помолчим… Кто знает сколько нам еще ждать?
Эксбибилиотекарь слово сдержал.
Он гордо молчал и даже не просил Эвина передвинуть его в сторону, когда солнце стало подниматься над болотом и слепить глаза. Под лучами туман потихоньку рассеялся, и сквозь редкие ветки им стало видно Замскую трясину. От тишины звенело в ушах и Эвин, глядя на клюющего носом Шумона, и сам начал задремывать. Борясь со сном, он изредка приоткрывал глаза, чтобы убедиться, что Аттаг еще не прилетел, а потом закрывал их снова. Он отмечал движение теней, постепенно начиная волноваться. Аттаг опаздывал. В очередной раз открыв глаза, в надежде увидеть дракона над болотом, он увидел то, что сразу стряхнуло с него сонное оцепенение. Сон осыпался, как осыпается окалина с раскаленного клинка, опущенного в родниковую воду.
Шумон, что сидел рядом, всхрапнул и Эвин выведенный этим звуком из оцепенения повалил его на землю.
– Тихо!
Шумон вскинулся, выпрыгивая из дремы.
– Что?
Эвин зажал ему рот.
– Чужаки рядом… Двое…
Шумон лежал рядом с ним и смотрел кудато вверх. Он вертел головой, но из своего положения видел только землю и траву.
– Где они?.. Ничего не вижу.
– Летят… О, дьявол, как не кстати… Если они увидят Аттага.
Уже не заботясь больше о собственном спокойствии, он взмахнул ножом, разрезая веревку на Шумоне. Тот не поблагодарив, и даже не взглянув в его сторону, сбросил с себя обрывки. Эксбиблиотекарь крутил головой, но искал врагов слишком высоко, а те двигались на высоте не больше человеческого роста над болотом. Эвин пригнул его голову пониже.
– Вон. Ниже и левее ветки с цветком…
Шумон повернулся, ухватывая их взглядом. Два… Две… Он не знал как назвать то, что видел. Эвин сообразил быстрее.
– Вон они как… На летающих повозках… Колдуны. Точно ведь колдуны…
Да… На повозки это никак не походило, но както называть Это было нужно. Не отрываясь от наблюдения, Шумон бросил:
– А Аттаг, что на телеге приедет?
– На какой телеге? – не понял Эвин. – На драконе прилетит!
– А что ж ты его в колдуны не записываешь?
Эвин промолчал. Да и что отвечать на очевидную глупость?
– Может быть, это у них тоже звери… – объяснил Шумон. – Отсюда не разглядишь.
Пришельцы перемещались медленно и бесшумно, словно не просто пролетали мимо, а прибыли сюда по своим делам. Они то двигались вперед, то возвращались назад и, наконец, остановились. Сейчас они сливались цветом с камышами и почти не были видны.
– Что им тут, интересно, нужно? – спросил Шумон. – Потеряли они тут чего?
Эвин не ответил. Сейчас он больше думал не о чужаках, а об Аттаге. Он ведь должен был вотвот прилететь. Представив себе, что может произойти, он затряс головой.
– Лишь бы он еще задержался! – вслух взмолился Императорский шпион.
– Как же, как же, – злорадно отозвался Шумон, обиженный на удар по голове. Отозвался так, словно то,
