На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
Не так уж много живности тут… Комары, если только да может быть вапсли.
– Когда это было! Ты посмотри на обзорный экран.
Сергей повернул голову к панели управления.
– Видишь метки?
В сетке разметки, по которой бегал поисковый луч, казалось, запутались два солнечных зайчика. Два маленьких пятнышка. Он сориентировался, прикидывая размер, но Давид сказал быстрее, чем он сообразил:
– Триста метров позади нас. Вон за теми деревьями. Два зверя массой до 80 килограммов каждый.
– Да… – согласился Сергей. – Жизнь свое берет… Интересно знать, откуда они тут? Неужели тоже летучие твари какиенибудь…
– Комары… Целых два… – хохотнул Давид… – Полетели, посмотрим?
Сергей мгновение подумав, отрицательно мотнул головой.
– Нет. Я уж сюда лучше Чена попрошу сюда биологов привезти. А то Татьяна Иосифовна уже нервничает…
Дурбанский лес.
Замская трясина.
Место встречи с Аттагом.
Они смотрели, как новые хозяева болота на своих непонятных летающих повозках удаляются в сторону Города.
Удалялись они неспешно, но не было в их движении ощущения опасения за недоделанную работу. Скорее уж неторопливость, за которой стояла уверенность, что работа сделана на совесть, и никто больше не осмелится посягнуть на завоеванные земли.
Их страшный зверь пропал так внезапно, как и появился. «В карман, что ли засунули?» – подумал Шумон, а вслух сказал:
– Ну и что дальше?
Спросил без подначки, просто так спросил. Просто пришло время подумать и об этом.
Эвин ответил не сразу, дождался, пока враги скрылись за зарослями камыша. Императорский шпион всерьез думал, что они могут и вернуться.
– Дальше?
Он замолчал, и Шумон понял, что он не ответил даже, а просто повторил последнее услышанное слово.
– Дальше…. Это не вопрос, что дальше… Вопрос, что было перед…
Не спуская глаз с камышей, словно ждал возвращения пришельцев, Эвин прислонился спиной к стволу. Взгляд его, шаривший по небу, вернулся на землю. Какоето время он смотрел сквозь Шумона, а потом спросил:
– Ничего тебе тут странным не кажется?
Шумон хмыкнул. Вопрос был чудной. Не глупый конечно, но странный. Не по месту.
– Тут? – уточнил он. – Вот именно тут? Тут мне многое кажется странным – от летающих пришельцев, до их дрессированных огнедышащих тварей…
Эвин библиотекарской иронии не оценил.
– Да, вот… Не верю я в то, что они угадали… Они ведь знали, что Аттаг прилетит. А откуда?
– Сказал ктонибудь.. – неопределенно отозвался Шумон.
– Именно что сказали… Значит наверное, есть у них ктото во дворце…
– Наверное?
Шумон рассмеялся легко, весело, словно услышал добрую шутку.
– Это при такойто одежде?
Он ткнул Эвин в грудь, незамысловато напоминая тому, что на нем одето..
– При такойто одежде можно за спиной у Мовсия стоять и слушать…
Эвин побледнел. Шумон сказал то, о чем он и думатьто не смел.
Гдето там, за Стеной, там, куда только что умчался Аттаг сидел Император. Между ним и Замской трясиной были леса, стены замка, воины и слуги, но что все это значило, если знаешь, что враги настолько могущественны? Может быть прямо сейчас, в эти минуты ктото из них, пролетев над водой, разлитой по полу, невидимый для телохранителей, с кинжалом в руке стоит за спиной Мовсия…. Эвин тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Нет, нет… Все совсем не так… Все не может быть так. Это слишком легко и соблазнительно, чтобы не сделать.
В голове кусочек к кусочку складывалась новая картина. На краю сознания скользнула мысль, что странно, что это случилось только сейчас. В картинку укладывалось все, что видел сам и все, о чем рассказали Мовсий и Шумон – странности с тюрьмой, с освобождением купца со Счастливых Островов, со Стеной. Только теперь все складывалось навыворот, не так, как это уже произошло пару дней назад. Если б эта мощь была напрямую направлена против Империи, Мовсию пришлось бы плохо, но ничего этого не было, а значит…
– Они бояться Императора! Они боятся всех нас!
Шумон хохотнул, словно Эвин неудачно пошутил, а тот, словно и впрямь убоявшись, что его примут за безумца, поторопился объяснить:
– Они отгородились от нас именно потому, что боятся нас. Ибо, если б они не боялись нас, то с такой силой уже захватили бы Империю… Ведь им ничего не стоило, например, трусливо убить Императора! Убить любого!
– Убить Мовсия?
Слова, которые только что услышал Шумон, никак не годились для того, что б сказать их о загадочных пришельцах. Он смотрел на Эвина, откровенно веселясь.
– А хочешь другой пример?
– Ну… – позволил Эвин Лоэр. Шумон оглянулся, отыскивая чтото такое, что могло бы стать аргументом в споре. Не найдя
