На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
земля теперь кипела жизнью.
Сергей поднялся повыше, чтоб оглядеть окрестности.
Пустошь превратилась в военный лагерь, и это превращение заслуживало того, чтоб отнестись к нему со всяческим вниманием.
Лагерь под ним наверняка не был образцовым. Военный человек точно нашел бы там какиенибудь изъяны, но на взгляд Сергея он, всетаки выглядел идеальным – квадраты палаток, прямоугольники плацев, рвы по периметру, а между лагерем и лесом вообще стояла бревенчатая стена, не столько защищающая туземцев, а скорее показывающая, откуда они ждут подвоха. Некоторую легкомысленность лагерю придавали пляшущие монахи, но Кузнецов уже сталкивался с этим и особого внимания на них не обратил.
Пляшут и пляшут. Работа у них такая.
Посчитав палатки, уважительно присвистнул. Под ним ждали своего часа тысяч восемь солдат. Он и раньше знал, что в Гэйль прибывают Императорский войска, однако до сих пор туземцы както рассасывались в городе, а тут вот на тебе… Сюрприз не сюрприз, а неприятность.
Он начал выполнять «ромашку» – стандартный маневр, позволявший внимательно осмотреть значительную территорию, выбрав за центр массивную деревянную башню вокруг которой и плясали монахи… Аэроцикл начал выписывать пресекающиеся восьмерки с центром в одной точке, стараясь создать в небе ровный шестилепестковый цветок.
Лагерь Имперской Панцирной пехоты.
Палатка Старшего Брата Черета.
За матерчатой стеной палатки кипела жизнь. Слышались слова команды, гремело оружие, ктото пел, слышался топот братии, а Старший Брат сидел за складным походным столом, подперев голову, отдав себя на растерзание единственной мысли. Взгляд его бродил от чернильницы до песочницы, но думал он о вещах более неприятных.
Если б не прямой приказ Императора не входить в лес! Если бы не он!
Войска подходили и подходили, и с каждым днем он чувствовал себя сильнее и сильнее. Что там сила! Он ощущал за собой силу куда как большую, чем сила людей, вооруженных копьями и мечами, но приказ Императора связывал ему руки.
«В лес не входить до приказа или знака, что даст Карха!»
Полог палатки отнесло в сторону, и внутрь ввалился брат Така. Глаза у него были круглые и злые.
«Этот бы никого слушаться не стал бы!» – мелькнуло в голове у Старшего Брата. Он уже разобрался в характере Среднего Брата. Этот готов был стать мучеником. Черет чувствовал в нем силу веры, которую не остановили бы ни приказ императора, ни чтолибо еще.
– Дождались! – заревел монах. – Дьяволовы пособники уже в лагере!
Старший брат откинулся в кресле.
– Что ты несешь, брат?
Така наклонился к нему, едва не ткнувшись лицом в лицо. От него пахло потом и хорошим вином.
– Правду! Один уже над нами, а скоро их тут будет видимоневидимо!
Старший Брат сидел неподвижно, и тогда Така ухватив за плечо, потащил его за собой к выходу из палатки.
– Вон! Смотри! Вон он, посланец дьявола!
Он ткнул пальцем в небо. Старший Брат Черет посмотрел вверх. В небе над лагерем медленно плыло пышное облако. Такое белое и плотное, что его хотелось коснуться рукой.
– Облако, – сказал Черет. – И что?
– В нем сидит колдун! Смотри! Он идет против ветра, Он крутится над нашими головами! Какой знак тебе еще нужен?
Облако и впрямь повернулось и против божеских законов заскользило против ветра. Монах ухватил его за руку.
– Смотри! Он летает над «Гневом Кархи»!
Глаза у Старшего Брата расширились. Брат Така был прав!
– Камнеметы! Камнеметы к бою!!!
Атмосфера.
Пятьдесят метров выше лагеря Имперской Панцирной пехоты.
Сделав «ромашку», Сергей завис над плацем, наблюдая за учениями.
К войне эти люди готовились на совесть. Под ним ровной шеренгой стояло десятка три солдат, и упражнялись в выпадах. Политая водой земля не пылила, и наблюдать за слаженными движениями туземцев было истинным удовольствием.
Раз! И пики летели вперед, распарывая влажный утренний воздух.
Два! И с дружным криком шеренга как один человек поворачивалась, что отразить нападение сзади. С земли поднимался мощный топот вперемешку с железным лязгом. Улыбаясь по себя, Сергей задумался над тем, какими приемами туземцы начнут избегать парализующих ударов пришельцев из космоса, но услышал чуть в стороне крик:
– Камнеметы!
Что такое камнемет рассказывать ему было не нужно, потому он сразу завертел головой. Его любопытство имело самый прикладной характер. В прошлый свой визит на планету, да и в этот, несколько дней назад он убедился, что эти штуки весьма даже эффективны в поражении низколетящих целей, к каковым его аэроцикл, безусловно относился..
Камнеметы отыскались около массивной деревянной башни, вокруг
