На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
просились. Я хотел разделить радость с товарищем, но его голова излучала совсем иные эмоции. На хмуром челе шефа застыло выражение мучительной озадаченности.
– Ты чего?
– Непонятно, – мрачно сказал Чен.
– Что?
– Ничего не понятно.
Уходить отсюда он, видимо, не собирался. Он смотрел на проход в стене, словно ждал нового появления ракетчиков.
– Вопервых, непонятно «Корона» это или нет. Вовторых, непонятно откуда тут такие взялись? А в третьих… Почему они всетаки не вылезли? Неужели опять не сообразили? Про дураков за броней можешь мне не рассказывать. Не поверю.
Нет, не умел мой шеф жизни радоваться. Другой бы плясать начал, петь, коленца разные выкидывать, на руках бы походил, а у него скорбь по поводу непознаваемости мира. Я как мог мягко поправил его.
– Ты бы лучше вместо ворчания своего жизни бы порадовался. Целый идешь, думать можешь… Рукаминогами шевелишь без болезненных ощущений в конечностях… Это, что не повод для радости? Тем более мы победили.
– Победили? – Чен задумчиво удивился. – Скорее уж ничья….
– Ничего подобного, – возразил я. Радость во мне бурлила, пузырилась как шампанское. – Именно победили!
– Это как?
– Да очень просто. Они хотели нас убить? Хотели! Не вышло у них? Не вышло! Значит с поставленной задачей не справились… Следовательно….
– Следовательно? – задумчивым эхом откликнулся друг китаец.
– Следовательно наша взяла.
Он словно проснулся, вынырнул из задумчивости.
– Так ведь и мы не лучше. Зачем шли? Разобраться? И что мы там увидели? Поползали носом в пепле и всё…
– Наплевать.
Меня распирала радость.
– Радость оттого, что я жив у меня куда больше, чем огорчение оттого, что чтото там не разглядел… Честное слово!
Я беззаботно махнул рукой.
– Тем более, что «воробей» там покрутился, наснимал чегото… Разберемся.
Говорил я то, что действительно думал. Чен же покачал головой и серьезно сказал.
– Спасибо тем туземцам… Если б не они… Можешь представить, что было бы, если б мы на ракетчиков первыми вышли?
Радость моя в мгновение пропала. Я передернул плечами от запоздалого страха. Впереди, прямо за Ченом в десятке шагов от нас, стояло большое дерево со сплошь содранной по высоте примерно моего роста, корой. Под ним лежала груда срезанных веток и нежножелтые лезвия совсем недавно отколотых щепок. Стоило представить себя на месте этого дерева, как спине стало холодно. Дааааа, туземцы спасли нас от большой неприятности, имя которой Смерть.
– Вот уж чточто, а это представить совсем не трудно, – ничуть не кривя душой сказал я.
– Что там полагается за такое делать? Свечки ставить или вином до конца жизни поить?
Правильного ответа я не знал. Правильный ответ затерялся гдето в седой древности.
– Не знаю как на счет свечек, а пива бы я с ними выпил…
– Зря иронизируешь, – серьёзно сказал Чен пропадая из глаз и направляясь к дереву. – Если б не они…
– Да я не иронизирую. Я совершенно искренне. И туземцев этих героических жалко и пива хочется.
За Стеной Зла висела тишина, словно ракетчики сызнова насторожили ловушку, капкан, в любую секунду готовый щелкнуть стальными челюстями. Ощущение, что рядом с нами жило Зло, холодило спину.
– Что же им тут всетаки всем нужното?
Пять раз трава под ногами шефа неестественно растопырилась. Шестого шага он не сделал. Я посмотрел сквозь него и мой вопрос мгновенно потерял актуальность.
Тело лежало рядом с обшарпанным деревом, полускрытое сбитыми ветками. Чен осторожно тронул его ногой. Нужды делать это никакой не было. Если уж туземец спокойно смотрит на парочку висящих в воздухе голов, то это наверняка мертвый туземец. Труп. На лице покойника осталось выражение неизбывного удивления. Удивление человека встретившего чтото такое, что не встречал никогда и слишком поздно понявшего, что это самое «чтото» его убивает. Я сбросил ветки…
То, что можно было назвать человеком, шло от горла вверх и от пояса вниз. В промежутке между тем и другим была кровавая каша, коекак удерживаемая остатками кожаной куртки. Туземец был убит не дважды и не трижды. То, что я видел, могло убить его раз двадцать, если б у когото хватило бы сил двадцать раз его воскресить. Даааа. Это наводило на размышления. Либо ракетчики ориентировались на принцип «избыточность продуктивна», либо кибер явно был нацелен на противников, экипированных куда как более серьезно.
Без тени брезгливости Чен перевернул труп на живот. Спина выглядела ничуть не лучше, только в кровавой каше тут посверкивали осколки костей. Не сказав ни слова, шеф вернул его в прежнее положение и закрыл покойнику глаза. С минуту китаец поигрывая желваками смотрел
