На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
куда вел кабель, вообще ничего не было.
– Любопытство не порок, – сказал я.
– Но и не добродетель… – отозвался китайский друг. – Что там у вас с любопытной Варварой сделали?
– Да ничего особенного – отозвался я. – Так… Рядовой страховой случай…
Помня, где находимся, мы шли осторожно. Раздвигая ветки, смотрели под ноги. Первый приз в тихой охоте получил Чен. Он поднял из травы длинную, даже на вид неудобную коробку, подержал её и передал мне. Не дожидаясь моего вопроса, Чен объяснил:
– Зарядная кассета для метателя… Пустая. Судя по смазке, ни разу не использования.
Пользы нам от такой экзотической вещи никакой не предвиделось, и я бросил её в кусты, сбивая с листьев росу.
– Это нам сильно повезло, – задумчиво сказал Чен.
– А почему это нам повезло?
– Их перевозили без боевой загрузки. Без боеприпасов к стрелковому вооружению. Теперь ясно почему я не нашел пули…
Я вспомнил аккуратные дырки в крыле планера, розовые от крови фонтанчики, красный плащ, тянущийся из воды за вопящем туземцем и с сомнением покачал головой.
– Быть того не может… Чем же, интересно он тогда их всех поубивал? А по нам чем вмазал?
– А вот это самое для нас неприятное. – Помрачнел шеф. – У автоматических боевых станций есть резервное вооружение – пневматика…
Я не поверил, удивленно улыбнулся.
– Такая древность? Зачем?
– Трудно придумать ситуацию, когда лишнее оружие будет действительно лишним.
– Верно, – согласился я. – Но такая пукалка…
– Он, если ты заметил, этой пукалкой умеет пользоваться, – серьезно заметил Чен. – К тому же у этой, как ты говоришь «пукалки» есть одно неоспоримое преимущество – кибер на месте, из подручного материала, изготавливает метательные снаряды и работает пневматическим метателем. Это бесконечный воин.
Я вспомнил яму, которую мы нашли рядом со своим убежищем, там, у реки.
– Это значит, патроны у него никогда не кончатся, – сказал я. Это был даже не вопрос. Это был ответ на незаданный вопрос.
То, что у кибера нет настоящего оружия, утешало мало – уж больно хорошо он сумел обойтись той малостью, что у него осталось.
С этими невеселыми мыслями мы перебрались через заросшую кустами лощину, взобрались на холм и… присели от неожиданности.
В этом месте нас ждал настоящий сюрприз – целых два кибера. То есть просто два кибера. Целыми их не назвал бы даже такой оптимист как я. Этим повезло меньше оставшегося за спиной контейнера – они упали отвесно в самую гущу кустов и поэтому видели мы далеко не все.
Первый лежал на боку. Упершись лентами движителей в громадный валун, он накренился, словно Пизанская башня, но еще стоял. Второй находился рядом, с неимоверной силой вбитый примерно до середины, в глиняный склон холма.
В нескольких шагах ниже лежали обе сорванные башни.
Но не это тут было самым удивительным. Над полянкой ктото натянул мелкоячеистую сетку – имитатор. Это было чисто военным изобретением. Такой навес защищал полянку в оптическом диапазоне от посторонних глаз, а в электромагнитном – от любопытства электронных средств наблюдения. Тонкие пунктиры крепежных нитей уходили к стволам деревьев, удерживая колышущуюся от ветра маскировку. Такая штука требовала энергии, но наш путеводный кабель вел нас именно туда, к кибернетическим руинам.
Окружала развалины буйная поросль кустов, за которой тоже могло быть все что угодно.
Не особенно высовываясь, мы присели. Мысль у нас имелась одна на двоих. Ктото ведь натянул это все. Не само же оно, понимаешь, натянулось….
Гдето совсем рядом, железо застучало по железу, и тот, кто стучал, совершенно ничего не боялся. Кусты загораживали обломки, но звуки и запахи летали между ветвями с полной свободой.
Машинально мы оба опустились еще ниже.
Шум был плохой, звонкий. Ветер, скользнувший сквозь кусты, принес запах горелого железа.
Передо мной возник профиль Чена. Лицо шефа стало одним огромным знаком вопроса.
– Ветер, – неуверенно сказал я, сам понимая, что это не объяснение. Каким ветром тут могло двигать неподъемные даже на вид куски железа? Чен вздохнул и выдохнул сквозь зубы.
– Боюсь там чтото другое… Более одушевленное….
Кабель лежал между нами как приглашение к дальнейшим действиям. Машинально я сказал первое, что пришло в голову.
– Складывается впечатление, что ктото это все взялся ремонтировать….
Предположение было насквозь дурацким, особенно после того, как Чен нашел листовку все нам так хорошо объяснившую. Но как еще можно было это объяснить?
– Точно. Это ты совершенно в дырочку, – откликнулся Чен. – Ктото взялся…
– Только кто? Ты ж сам мне говорил, что там одни шестеренки…
