На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
но слова не долетали, хотя и без всяких слов понятно было, что это другие.
Эти ушли не вместе со всеми, а на другую сторону реки.
К демонам.
Правый берег Днепра.
Лес.
Башня кружилась, и мы кружились вместе с ней. Один оборот, другой, третий…Боевой луч рвался из ствола, плавя воздух, разрезая кусты и заставляя глину течь вниз. На первом обороте он срезал все, что было ростом выше полуметра – кусты, деревья, оставил глубокий шрам на валуне, подпиравшем соседний разбитый кибер, а на втором он разрезал и валун, заставив неустойчиво балансирующую махину опрокинуться и скатится вниз. Единственно, что сейчас противостояло бешеному напору луча – глиняные холмы. Луч увязал в них, изза вращения не успевая прожечь пласт глины насквозь. Рано или поздно он прорезал бы их до настоящей дыры и тогда… Унизительное бессилие соскочило с меня.
Дрожащей рукой я перевел разрядник на боевой луч, чиркнул по кабелю…
И все кончилось…
Башня, по инерции, наверное, сделала еще пол оборота и встала. А перед этим багровый луч прервался и, остыв, стал простым воздухом. В обрушившейся на нас тишине слышно было только, как с шипением и треском остывает вокруг нас спекшаяся глина. Только сейчас я почувствовал, как в задымленном воздухе несет горелым камнем.
– Умен, – сказал Чен. Лицо его было мокрым от пота. – Только вот соображаешь медленно…
Я кивнул. Отвечать на подначку не хотелось – слов не было. Хотелось просто посидеть посмотреть в задымленное небо, куда мы только что чуть было не отправились. В переносном смысле, конечно.
Шеф привстал, поднимая обрушившуюся на нас сетку, а я не шевельнулся. После того, что тут было, хотелось посидеть, унять дрожь в коленях.
Только не получилось.
Сквозь шум леса и треск остывающей глины до нас донесся механический рев и грохот.
– Жаловаться побежал, – сказал Чен, объясняя моей фразой сразу все.
Крыса возвращалась вместе с хозяином, словно соплякмальчишка со своим старшим братом.
– Бежим …
Сделав шаг, Чен остановился. Срезанные лучом кусты и деревья лежали перед нами непроходимым чадящим завалом, а по склонам, багровея от жара, сползала вниз глина.
– На живца взяли, – сказал шеф. Что он имел ввиду я не понял, но переспрашивать не стал.
Звук двигателя приблизился рывком. На мгновение он словно поднялся в небо. Машинально я поднял голову… Оппа! Наш враг, какимто чудом поднявшись метров на пять, летел сквозь пятнавший небо дым. Высоким прыжком кибер преодолел полосу кустов и сверху упал на обожженный край овражка, поводя стволом излучателя. Раньше он так не делал.
– Интерференционный подъемник, – прошептал Чен еще более непонятно.
Он поспешно захлопнул забрало, отрезая себя от мира и становясь совершенно невидимым для кибера. Меня толкнуло в бок, потянуло в сторону, и я сообразил, что Чен хочет сделать единственно возможное в нашем положении – прикрыться башней. Наш друг, даже если и обнаружит нас, вряд ли станет прыгать на нас сверху и утюжить гусеницами – слишком уж тут много всякого железа – а вот на всякий случай пройтись по обломкам метателем он вполне мог. В профилактических целях. Тем более, что дефицита в снарядах на такой глине у него быть не должно.
Чен на палец приоткрыл забрало.
– Сидим, ждем.
– Может «воробья»? – прошептал я в ответ. – Отвлечем…
Чен посмотрел на землю. Тень кибера мы хорошо видели. Он стоял все там же и негромко жужжа, ворочал башей. Тень ствола излучателя, словно стрелка взбесившихся солнечных часов бегала тудасюда.
– Он последний?
А то он не знал. За информацию приходилось платить. Удовлетворение любопытства стоило нам почти всего «птичника». Дороговато, конечно, только как иначе?
– Последний…
– Подождем. Может быть обойдется…
Я не стал переспрашивать, что будет, если «не обойдется». Минуты три мы сидели под это жужжание. Наш враг покручивал башню и попрежнему нас не видел, а значит, у нас имелись все шансы на то, что все обойдется. Не будет же он тут стоять вечно? Уедет…
Страх отпустил меня, прояснив мысли.
Обиженная Ченом крыса тоже не сидела на месте и словно огромная капля ртути, кругами сновала меж обломками, то ли вынюхивая обидчика, то ли выполняя какойто план. Кибер что? Он слеп и довольно далеко, а вот от этой блестящей тварьки можно было ожидать чего угодно, любых неприятностей.
В конце концов, она могла просто наткнуться на нас, и что случится тогда, я не мог даже представить. Может быть ничего, а может быть и все, что угодно… Я почемуто представил, что этот кусок металла прямо на наших глазах начнет жрать глину пополам с углем и палками, расти, расти, и вырастет в такую же вот не знающую жалости махину. Эхо только что
