На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
за разбитыми городскими стенами, давали горожанам возможность заработать. Поэтому кроме корчмы Пузатого Кавы расторопные горожане открыли еще пяток, щеголяя друг перед другом заковыристыми названиями. Эвин, развлечения ради, похаживал то в одну, то в другую, открывая для себя местную кухню.
Эту вывеску он заметил еще вчера, но со временем вчера не вышло – эркмасс повел его к Императору Мовсию, чтоб своими губами он рассказал о том, что видел собственными глазами. А сегодня время нашлось.
Остановившись в дверях, Эвин огляделся.
Шесть ступенек приглашали его вниз в большой, на удивление хорошо освещенный зал. Факелов хозяин не жалел и они полыхали, освещая два ряда громоздких столов и тяжелые лавки рядом.
Народу тут сидело не много – несколько городских стражников, похоже недавно сменившихся с караула и зашедших сюда погреться и разогнать кровь стаканчиком вина да десятка два горожан. В глубинку зала уходило несколько длинных, на десяток едоков столов, а в самом конце зала, совершенно на своем месте стоял наполненный огнем очаг. Рыжий вал пламени облизывал немалый котелок, висевший на цепи и разливной ковш. В довершение соблазнительной картины какойто достойный старик, похожий на покойного брата Вельта, оберегая седую бороду от пламени, как раз орудовал им, наливая себе кубок. Эвин потянул носом. Запах шел с той стороны. Точно! Горячее вино! Вот это сейчас будет в самый раз!
В брюхе появилось ощущение, что он уже отведал из кубка и ноги сами собой шагнули вперед.
Он прошел ближе к огню, знаком показал чего хочет, и уже через мгновение в руке уже умащивался вместительный деревянный кубок. Торопясь и обжигаясь, он сделал первый глоток, расслабленно вытянул ноги и огляделся.
Что его удивило – так это то, что медные солонки, что стояли на каждом столе блестели словно золотые. Такое усердие заслуживало одобрения и поддержки деньгами. Учитывая, что творилось вокруг – это было подвигом.
Хозяин, похоже, тут знал свое дело.
«Может быть и стряпня у него ничего себе?» – подумал Эвин, носом выбирая запахи из воздуха. Тут, кроме вина, пахло хлебом, хорошо жареным мясом и совсем рядом с ним жил пивной дух. Кто не мог позволить себе вина пил пиво. Судя по запаху тоже неплохое… Он поднял руку, чтоб подозвать бегавшего меж столов мальчишку, но услышал за спиной злой шепот.
– Ты какое зелье сварил, мудрец? Я тебе за сонное зелье платил, а ты что подсунул?
Старческий голос чтото пробормотал в ответ, но Эвин ничего не разобрал – слова тут же сменились хрипом.
Лоэр не стал оборачиваться, а только повернул солонку так, что в отполированном боку отразился соседний стол. Искаженные до неузнаваемости сверкающей медью, в ней возникли два человека. Рыжебородый недружественно держал за горло седобородого. Тот разевал рот, но рыжий его и не собирался слушать. Он нуждался не в оправданиях, а торжестве справедливости так, как он ее себе представлял.
Эвин не оборачиваясь, взмахнул рукой, и струя вина из кувшина окатила рыжебородого. Тот зашипел, словно был горячее вина, но соседа своего не выпустил. И тот и другой смотрели на него с удивлением, только у одного во взгляде было больше злобы, а у другого – благодарности.
– Вон отсюда! – не громко сказал Эвин. – Мразь…
Рыжебородый наконец сообразил чего от него хотят, отпустил стариковское горло и нехорошо скаля зубы полез изза стола. Еще двое или трое за соседними столами привстали, обозначая, что пришли вместе с ним, и передвинулись поближе, одинаковым движением сунув руки под одежду.
Драка тут никого не удивила. Все остались на своих местах, только привстали, чтоб лучше видеть.
Уже жалея, что ввязался, Эвин быстренько прикинул шансы. Понятное дело, старик на Вельта похожий, ему не помощник, сам он тут чужак и вряд ли кто вступится за чужака. Во всяком случае, он сам не стал бы вмешиваться, окажись кто другой на его месте – затевающий драку должен представлять, как из нее выбраться….
Светло… Ну да ничего. При известной сноровке факелы обрубить – плевое дело. У него меч, а у них по хорошему кинжалу… И это не страшно. Хуже другое. Наверняка у каждого по метательному ножу, а то и по два. У него, в Лоэре, последнее время прижился альригийский обычай носить перевязь с метательными ножами, но сюда, слава Кархе, новые веяния еще не дошли, но два ножа – это два ножа. Даже если их не два, а один….
Рыжебородый швырнул солонку, целя в глаза и тут же прыгнул, налету взмахивая кинжалом.
Уворачиваясь от удара Эвин отпрянул и, споткнувшись о лавку, навзничь полетел вниз. Мир стал темнее, над головой блеснули злые глаза, ктото радостно вскрикнул и едва Лоэр почувствовал спиной доски, нанес удар. Он успел сообразить, откуда ударит лезвие,
