На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
должен был появиться чейнибудь флаг и тогда все разъясниться само собой. Но флаг не появлялся и загадка оставалась загадкой.
Прикрыв за собой дверь, Старший Брат Ло несколько мгновений стоял у него за спиной, ожидая когда император повернется, но тот стоял, покачиваясь с носка на пятку, словно напевал чтото про себя. Монах понял, что не дождется, и тогда, кашлянув, начал без приглашения.
– Император! Есть новости о демонах. Мы, наконец, узнали сколько их…
Император не отозвался.
– Сколько? – спросил изза Императорской спины эркмасс Кори.
– Их шестеро…
Мовсий слегка наклонил голову. Не до конца, но обозначив хоть какойто интерес.
– Всего шестеро? Кто их сосчитал?
– Никто. Точнее они сами себя сосчитали.
Старший Брат тряхнул пергаментом, что держал в руке. Тот шелестя развернулся и повис, полураскрытый.
– Они требуют для себя шестерых девственниц каждые десять дней.
Мовсий обернулся на шелест, сперва не понял, а потом, сообразив, что не ослышался, задохнулся от гнева.
– Требуют?
– Да, – хладнокровно отозвался Брат по Вере. – У них сила.
– Они сами…
Монах развернул пергамент, прижал его ладонями к столу.
– Нет. Вот письмо от Среднего Брата Вазуазия из Зенлинского монастыря Братства…
Он задержался на мгновение, дожидаясь знака Императора, но эркмасс прикрикнул.
– Чего ждешь?
Старший Брат не отреагировал. Он прибыл из столицы и говорить хотел с новым Императором, а не его наместником. Император кивнул.
– Он пишет, что вставший к демонам на службу разбойник Хамада сегодня утром, заявившись в монастырь братства пригрозил городу Зенлину, что его постигнет судьба Саара, если им не дадут двести золотых, шесть больших хлебов, четыре окорока, двенадцать кувшинов вина и не будут предоставлено шестеро девственниц…
Света в зале почти не было, но и в темноте видно было, как лицо Мовсия пошло красными пятнами.
– Карту! – бросил он. – Где это?
– Рядом…. Только это еще ни о чем не говорит, – торопливо заметил Кори, показывая городок меньше чем в двух десятках поприщ от Саара. – Знаем мы растлителя Хамаду…
Он осекся под взглядом Императора, но всетаки закончил.
– Да и двести золотых какие это деньги для таких колдунов и воинов? Это, скорее, он о себе заботится….
Монах усмехнулся наивности воина..
– Ты, эркмасс, у нас прямой как копьё… Скрытой беды не видишь… Вряд ли Хамаде хоть одна девица достанется. Братья считают, что они им нужны для жертвоприношения…
– Ты не заговаривайся, – остановил его эркмасс. – Бабыто тут при чем?
– Есть такой старинный обряд по овладению землей. Там как раз девственницы требуются. Правда, всего пять…
Правый берег Днепра.
Лес.
Всетаки мы потихоньку приближались к разгадке. Корабль оказался «Солнечной короной». ОБ этом неопровержимо свидетельствовала надпись на куске переборки, что мы нашли в очередной куче металлолома. Их тут хватало. В этом месте лес походил больше на свалку мусора.
Мы бродили по ней уже больше часа, все больше убеждаясь в том, что такие вот катастрофы даром для груза не проходят. Все, что нам попадалось, было не просто невозможно использовать, чаще всего мы даже не могли догадаться, чем же все это было до того, как очутилось тут скрученные, стиснутые, смятые железки.
Только раз нам, можно сказать, повезло – мы наши несколько ручных ракетных комплексов, точнее в куче обломков сбитых, славленых друг с другом опознали, что это, скорее всего это были именно они. И никаких ракет, конечно…
– Бесполезное занятие.
Я уселся на обломок дерева и кивнул Чену на соседний пенёк.
– А у тебя что, есть другое?
Шеф не сел, а продолжил искать глазами металл.
Прав был мой китайский товарищ, как не крути. Прав. Делать нам и впрямь было больше нечего. Настроенный локатор стоял в лагере и контролировал подходы к месту катастрофы со стороны города. В случае чего он предупредил бы нас о незваных гостях. А мы искали оружие, способное если не разрушить, то хотя бы повредить боевые машины. Это в нашем положении было единственно умным занятием. Все остальное вообще не имело смысла.
– Нет, – признался я. – Другого нет. Но и это не занятие…
Я замолчал. Говорить было не о чем. Шеф посмотрел на Стену Зла, чей верх хорошо было видно отсюда, на гордый обломок «Солнечной короны», возвышавшийся над стеной и над всем, что тут было.
– Всетаки комплексы они везли.
– Везли….
– Возможно, мы не там ищем….
– Возможно… Только где это «там»?
– Может быть с той стороны…
Может быть. С той стороны тоже хватало металла. Я не успел ни возразить, ни согласиться. Чен жестом остановил меня. Секунд
