На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
усилия. Чен блеснул эрудицией и сказал:
– Плетью обуха не перешибешь.
Я не понял, что он имел ввиду, но переспрашивать не стал – по глазам видел, как ему хочется, чтоб я переспросил. Ничего. Потерпит.
Облегчение это было временным. Ни он, ни я не думали, что это благолепие навсегда. Скорее наоборот, оба мы знали, что рано или поздно любопытство вновь взыграет в туземцах и те опять полезут к нам.
То есть к ним. К киберам.
Поэтому образовавшееся свободное время мы посвятили самому важному – поиску оружия.
Уверенные в собственной безопасности мы два дня бродили по лесу, роясь в кучах железного хлама. Копий из этого можно было бы наделать сколько угодно, но ни на что другое все это не годилось. В очередной раз мы сидели под деревом, отдыхая.
– Ну не может же быть так, чтоб совсем ничего!
Чен пожимал плечами.
После того, что случилось, свалок вокруг «Солнечной Короны» имелось предостаточно. Мы нанесли их на карту и исследовали одну за другой. Исключение составляли те, что оказались в зоне термического удара. Туда мы пока не залезали. Не из эстетических пристрастий, разумеется. Просто ходить там было опасно – наша невидимость мало чего стоила, если каждый шаг можно было бы отследить по облачкам пепла, взлетавшим изпод ног, да теням, отлично наблюдаемым на пустом и ровном месте..
Но пришло время, когда нам пришлось рискнуть…
Уж больно многообещающе выглядела та куча железа. Издали в ней виднелось чтото сильно смахивающее на хвостовик ракеты. Одно плохо – до неё, если мерить шагами, оставалось около сорока шагов по покрытой пеплом земле.
И все же соблазн был велик. Я огляделся. Поваленные деревья, куски железа, местами трава, но большей частью – уголь и пепел.
Кибера, конечно не обнаружил, но у меня хватало ума понять, что если я не вижу его, то это вовсе не означает, что он не увидит меня.
– Рискну, – решил я. – Ничего не остается, как рискнуть…
– Рискнем, – согласился шеф. Наверное, кусок ракеты померещился не только мне.
Осторожно переставляя ноги, мы пошли, дав ветру возможность играть с пеплом. Ток воздуха отмечал наш путь дымным следом. Тут не знаешь что лучше – бегом бежать или брести осторожно.
– Недоработка, – сказал я. – Я в отчете напишу, чтоб они этот комбинезон пылесосом оборудовали…
– И тенеуловителем.
Наши тени бежали впереди нас, словно их тоже жгло нетерпение.
Привлекший нас кусок железа действительно оказалось хвостовиком. Только рассмотреть его мы не успели. Чен только радостно сказал – «Ага!», как по металлу звонко ударила глиняная очередь, наполнив воздух вокруг нас звоном и керамической крошкой. Мы прижались к оплавленному металлу и переглянулись.
– Ты слышишь его?
Я вовсе сбросил с головы капюшон невидимки, освобождая уши. Ничего. Только железный звон от глиняных пуль. Казалось, да, наверное, так оно и было, что стреляет он откудато сверху. Спрессованная катастрофой куча тряслась, звенела и рассыпалась. Сыпались какието куски труб, смятые диски… Только в этом звоне не слышалось главного – грохота двигателя.
– Нет.
Это значило, кибер пока что болтался гдето далеко, только ждать его мы не стали.
– Назад!
– Вперед!
Новая очередь, показала, что прав я. Возвращаться мы не могли. Пространство перед кучей как раз и простреливалось. За нашими спинами стояли деревья, но до них оставалось шагов пятьдесят. В то, что мы пройти их под пулеметом както не верилось.
– Отсидимся, – предложил я.
– Раздавит, – сказал Чен. – Самоубийство страховкой не покрывается.
Я ему поверил сразу. Всетаки опыт общения с киберами у нас был, но… Кинув взгляд на покрытый дымными фонтанчиками путь к спасению я возразил.
– Так это может, минут через пять. А если побежим, то и минуты не продержимся. Прямо сейчас и пристрелит.
Чен не успел ни возразить, ни согласиться. Удары пуль по металлу сменились рикошетом. Рядом словно мартовский кот заорал. Киберу явно чтото почудилось – может быть ветер – и он ударил очередью пуль на пятьдесят, левее нашей кучи.
Там взметнулась пыль, пепел задрожал, обнажая рваный, в дырах металлический лист. Чен не пожалев руки потянул его на себя. Я понял, чего он хочет.
Нам могло повезти, а могло и нет. Дело случая и удачи. Но это все же лучше, чем сидеть на месте и ырах металлический оист. л и сьи сьехал е нашей кучи. очудилось я возразил. ждать смерти.
Рев кибера слышался совсем рядом. Казалось, что куча рассыпается не только от пуль, но и от этого рева.
Мы поняли друг друга без слов. В одно мгновение лист оказался у нас за плечами, прикрывая от камней.
– Бежим!
Всетаки не престаю я удивляться добротности земной техники!
С
