Дом из кожи

— Паук сплюнул. — Говори, что нужно.
— Я ищу отца. Гулливер сказал, ты знал его.
— У него есть имя?
— Уильям Зеро.
Глаза Паука увеличились. Он подполз к Эдди и ухватил его за ноги.
— Доктор. Ты сын доктора?
— Именно. Что ты о нём знаешь?
— Я знаю, что он сделал, что планировал сделать, — говорил Паук. — Он тут, своего рода, легенда. Но, уверен, ты в курсе. Пресса сделала из него чудовище, очередного серийного убийцу, который убивал только потому, что был безумен. Но это не так.
Эдди помог ему встать на ноги.
— А в чём же дело?
— Ты, его сын, ещё спрашиваешь? — Паук тряхнул головой и рукавом пальто стер с губ кровь.
— Он ушел, когда я был ещё ребенком, — пояснил Эдди. — О нём я знаю только из книг, статей и от матери. Не очень надежные источники, должен сказать.
— Плохо. Есть курить? Хотя бы сигарета?
Эдди протянул ему пачку. Паук вытащил сигарету трясущимися руками. Он был очень впечатлен встречей с сыном доктора, а это, само по себе, что-то да значило. Он подарил Эдди надежду. Может, его поиски не были столь уж безумной затеей, как он уже начал привыкать думать. Может, Паук знал, куда делся его отец и как до него добраться. С другой стороны, Паук мог оказаться очередным безобидным психом.
— Расскажи всё, что знаешь.
Паук кивнул.
— Для начала, ты должен понять, твой отец не был просто маньяком, купавшимся в крови. В его действиях имелся смысл. У меня это заняло немало времени, но, кажется, я всё понял.
— И в чём же этот смысл?
— Он пытался сбежать от угнетающей скуки этой реальности. Он хотел попасть туда, где не было никаких ограничений.
— Нет таких мест.
— Да ну? Когда-то я тоже так думал. Но ошибался. Видишь все эти книги? Это не какое-то легкое чтиво, это учебники. Все эти книги и сотни других, дали мне ключ к разгадке. В них описаны места по ту сторону реальности, места в которых бывает то, чего никогда не встретишь здесь.
Эдди присел на кровать.
— К чему ты ведешь?
— Я говорю о том, куда ушел твой отец. Разве ты не за этим пришел?
— За этим.
— Тогда, слушай, — Паук закурил ещё одну сигарету, затем вынул из шкафа бутылку виски и открыл её. — Твой отец читал такие же книги. Он, наверное, нашел упоминание об этом месте у де Сада или Кроули, неважно. Он узнал о нём, у него много названий, но обычно его зовут Землями. Место, куда попасть могут очень немногие. Средоточие красоты и ужаса. Особенное место.
Эдди решил, что Паук сошел с ума. Но он слушал. Что он терял, в конце концов?
— Продолжай, — сказал он.
— Ни в одной книге не упомянуто, как добраться туда, нужно было искать свою дорогу. Многие пытались, их имена тебе могут показаться знакомыми — Кисс, де Сад, Жиль де Ре… сотни. Говорят, у Потрошителя получилось…
— Убийцы и садисты, — вставил Эдди.
— Да, возможно. Такими они вошли в историю. Но, возможно, что было и что-то ещё. Возможно, они пытались выбраться отсюда и единственным билетом туда, было раскрыть свою извращенную натуру.
— Хочешь сказать, что для того, чтобы туда попасть, нужно убивать, пытать и насиловать?
Паук хлопнул в ладоши.
— Да! Именно так. Нужно произвести впечатление своими талантами. Эти сущности любят искусство, а единственно полотно, которое они принимают — это человеческое тело. Я кое-что о них читал. Их зовут Сестрами. Они пропустят тебя, если тебе удастся впечатлить их своим талантом, навыками, воображением.
Это безумие, сосуд первозданного безумия, Эдди с радостью отхлебнул из него, оно ударило ему в голову и ему, как и Пауку захотелось в него провалиться. Убийство — это искусство, говорил он. Любой дурак может взять кисть, обмакнуть её в краску и намалевать бессмысленную мазню, равно как, любой дурак может взять нож или ружьё и убить другого человека. И то и другое, суть, проявления животного начала. Но только истинный ремесленник, одаренный художник, гений созидания способен создать картину или труп, от которого замирает дыхание.
— Это больше, чем банальная поножовщина, Эдди. Это искусство и только достойные способны творить. Ван Гог использовал кисть, а Потрошитель нож.
Эдди слушал, потихоньку смоля сигарету.
— Значит, это искусство и есть ключ?
— Да!
— И куда с его помощью можно попасть? В другое измерение? Альтернативную вселенную?
— Да, вроде того.
— И туда ушел отец? В эти Земли?
— Да!
Эдди прикусил губу.
— И откуда ты всё это знаешь?
— На самом деле, это предположение. Но я много об этом читал. Я знаю, что делал он со своими товарищами. Как по мне, все их дела указывают в одно место.
— В Земли?
— Именно.
Эдди не знал, что думать. У него не было ничего, а теперь появилось