Уильям Зеро, также известный, как доктор Кровь-и-Кости — один из самых безжалостных мясников в истории США, серийный убийца, сдиравший кожу и расчленявший своих жертв. Он убил двенадцать человек и исчез без следа. На его поиски отправляется его сумасшедший сын Эдди.
Авторы: Тим Каррэн
хоть что-то. Существовало ли это место на самом деле? В его голове царила материалистическая картина мира и отринуть её было слишком трудно.
— Ты знаешь, что нужно делать, чтобы попасть туда? — спросил он. — Можешь рассказать?
— Постараюсь, — ответил Паук. Он достал кожаный чемодан и открыл его. Внутри находился набор хирурга, или мясника… или художника. Всё, от скальпелей до пил для костей. Всё блестело. Всё было тщательно протерто и наточено.
— Я покажу.
Началось.
— Вот и снова мы, — воскликнул Граймс. — Братья по эмоциям.
— Как и на прошлой неделе.
Они собирались в доме Зеро, выпивали и беседовали. Они называли его Домом Зеркал, потому что Зеро все его стены завешал зеркалами. О причинах этого он не распространялся. В доме было много места, немного мебели, кровати на верхнем этаже и сотни книг, описывавших все возможные психические отклонения. Зеро жил здесь один. Это было просто место встречи. Своего рода, клуб.
Зеро наполнил бокалы.
— Как я и сказал, — пробормотал Граймс, — вот и снова мы.
Стэдлер отпил из бокала.
— И чем сегодня будем развлекаться?
— Да, чем? — спросил Зеро.
Иногда эти двое его сильно беспокоили. Они общались на каком-то потустороннем уровне, куда нельзя было пробиться. Это была игра из слов, тонких намеков, подмигиваний, кивков, которыми они обменивались друг с другом, оставляя его в недоумении. Казалось, у них был какой-то тайный план, а Стэдлер навсегда останется для них чужаком.
У Зеро, определенно, что-то было на уме. Однако спрашивать напрямую означало получить в ответ недовольные взгляды. Поэтому Стэдлеру пришлось смиренно ждать, пока они соизволят поделиться планами на вечер. По личному опыту он знал, что это единственная возможность.
— Я иногда задумываюсь, — начал Зеро. — Что выбивает из колеи человеческий разум. Какие факторы на это влияют.
— Да, — согласился Граймс. — Замечательная концепция.
Стэдлер промолчал. Ему хотелось понять, к чему это приведет, прежде чем открыть рот. В отличие от Граймса, он никогда не восхищался Зеро. Стэдлер никогда не был подхалимом.
— Ты когда-нибудь задумывался об этом? — спросил у него Зеро.
— Конечно, я частенько о чём-нибудь задумываюсь, — ответил Стэдлер, глядя в пустоту. — Зависит от личности, разве не очевидно? То, что кого-то сводит с ума, меня только смешит и наоборот.
— Как всегда, кратко, друг мой, — сказал Зеро. — Полагаю, ты попал в самую суть. У всех нас есть страхи. Тайные детские кошмары во взрослой жизни становятся навязчивой паранойей. Суть в том, что нужно найти их. Мне кажется, мы до конца не понимаем сами себя. А даже если бы понимали, смогли бы принять себя такими, какие мы есть? Сама мысль о подобной силе может оказаться ужасной.
— А чего ты боишься, Зеро? — спросил Стэдлер.
— Смерти, конечно. Разве не этого мы все боимся?
— Это универсальный страх, — заметил Граймс. — Конец физического существования. Ничто. Что может быть страшнее?
Стэдлер усмехнулся.
— Само собой.
— А чего ты боишься, Стэдлер? — спросил Зеро. — Расскажи нам.
— Скуки. Это единственное, что преследует меня всю жизнь. Чистая скука. Всё остальное даже не близко.
— Серьезно? — Зеро, конечно же, ему не поверил.
— Серьезно. Не пытайся залезть мне в голову. Тебе не понравится то, что внутри.
Зеро улыбнулся.
— Полагаю, только два предмета достойны нашего изучения, господа. Это страх и смерть.
Они с Граймсом обменялись таинственными взглядами.
Стэдлер прикурил сигарету.
— Поясни.
— Что пояснить? — переспросил Зеро в обычной для себя уклончивой манере.
— По-моему, всё понятно, — влез Граймс.
— А мне не очень. Чем вы собираетесь заняться? Пугать народ? Убивать?
— Тебе будет скучно?
— Да, — подхватил Граймс. — Тебе будет скучно?
Стэдлер медленно затянулся.
— В общем-то, нет.
Зеро по-кошачьи оскалился. Он тщательно выбирал соучастников своих преступлений и был рад, что они пойдут за ним туда, куда он укажет. Стэдлер увидел на его лице заинтересованное, даже похотливое выражение и задумался, куда этот путь приведет.
— Мы собираемся отнять жизнь? — спросил Граймс.
— Да, — ответил Зеро. — Как ещё изучить смерть?
— А что насчет страха? — спросил Стэдлер. — Как, позвольте спросить, мы собираемся его изучать?
— Есть способы. Позвольте поделиться соображениями, — сказал Зеро. — Как я уже говорил,
