Дом

все стало видеться по-другому. Какой бы трудной ни была их совместная жизнь, после нее осталась пустота, и он пока еще не придумал, чем ее заполнить. Теперь, когда Мари-Луизы больше не было, она стала для него чем-то вроде ампутированной конечности, которая временами болит, но без которой он учится обходиться.
— Я с удовольствием поеду с тобой смотреть квартиры. Ты не собираешься снова приобретать дом?
— Пока не собираюсь. Хочу, чтобы сначала осела пыль. Хочу продать старый дом и посмотреть, что мы за него выручим. Возможно, у меня хватит денег на покупку кондо, после того как я выкуплю ее долю в бизнесе. Но я не стану спешить.
— Вот это правильно, — одобрила Сара. Джефф был разумен, практичен и щедр с Мари-Луизой.
После ленча Джефф помог Саре перевезти еще кое-какие вещи. Потом они заказали ужин в китайском ресторанчике. После ужина Джефф ушел и появился на следующий день, чтобы отправиться вместе с Сарой смотреть квартиры.
— Ну, как тебе спалось в первую ночь? — спросил он.
— Великолепно! Новая кровать мне очень нравится и ванная комната тоже. А ванна такая большая, что там могут уместиться одновременно десять человек, — сказала Сара.
В тот вечер они нашли для Джеффа небольшую, но неплохо спланированную квартиру. Она была в хорошем состоянии, а главное, располагалась в одном квартале от офиса. А также в четырех кварталах от дома Сары на Скотт-стрит. При квартире был даже маленький садик, и еще в ней имелся камин, что Джеффу особенно понравилось. Когда они уходили, Джефф заметил, что, наверное, странно будет жить в квартире после того, как в течение многих лет имел собственный дом.
Потом он высадил Сару возле ее дома и отправился к себе, чтобы начать упаковывать вещи. Вечером он позвонил ей.
— Как ты там, Джефф? — ласково спросила Сара.
— Со мной все в порядке. Упаковывать пожитки — невеселое занятие. Я намерен продать все, что смогу, вместе с домом, но боюсь, что кое-что все-таки отправлю на хранение. — Квартира, которую он снял, была небольшой, но ему сейчас другая и не требовалась. Джефф собирался со временем купить дом, но не теперь, чуть позже.
Обоим не давало покоя странное чувство, которое они испытывали друг к другу. Они с переменным успехом флиртовали в течение последних пяти месяцев. Иногда, когда Джефф целовал Сару, страсти накалялись, и теперь ни она, ни он не вполне сознавали, в каких же отношениях они находятся. За последние пять месяцев они стали друзьями, а теперь Джефф неожиданно обрел свободу. Оба старались не торопить события и проявляли чрезвычайную осторожность. Сара не хотела рисковать их дружбой ради романа, который мог оказаться недолговечным или мог разрушить непринужденные товарищеские отношения.
Джефф позвонил ей в офис только во вторник и, сказав, что у него дела неподалеку от ее офиса, пригласил Сару на ленч. Они встретились в час дня в «Большой четверке». На нем был блейзер и брюки свободного покроя, и выглядел он великолепно. У Сары на лацкане пиджачка была приколота подаренная им булавка с домиком.
— Я хотел спросить у тебя кое о чем, — осторожно начал Джефф. Собственно, ради этого вопроса он и пригласил Сару на ленч. — Как ты относишься к свиданиям?
Сара не поняла вопроса.
— Вообще, конкретно или как к социальному обычаю? В данный момент я сильно сомневаюсь, что помню, как это делается.
— Я тоже. Я имею в виду конкретно наше с тобой свидание.
— Наше с тобой? Сейчас?
— Ну да. Если тебе угодно считать это свиданием. Мы могли бы назвать его нашим первым свиданием. Но я подумал, что это должен быть ужин, потом кино, поцелуи, то есть все то, что люди делают на свидании, — сказал Джефф.
Сара улыбнулась и взяла его за руку:
— По правде говоря, мне больше всего нравится та часть, где речь идет о поцелуях. Но ужин и кино тоже неплохо.
— Отлично, — с облегчением проговорил он. — В таком случае будем считать это нашим первым свиданием. Или ты предпочитаешь называть это разминкой?
— Как хочешь. А сам ты как думаешь?
— Думаю, что лучше считать это разминкой. А начнем мы с ужина. Как насчет завтрашнего вечера?
— Мне подходит, — улыбнулась Сара. — А на сегодняшний вечер у тебя есть планы?
— Я не хотел быть назойливым или выглядеть слишком нетерпеливым.
— Все в порядке.
— Рад это слышать. Откровенно говоря, я не делал этого четырнадцать лет. Если подумать, какая уйма времени пропала зря, — усмехнувшись, заметил Джефф.
Выходя из ресторана, они держались за руки. Он проводил ее в офис, а в восемь вечера заехал за ней на работу и они отправились в маленький итальянский ресторанчик на Филлмор-стрит.
После ужина Джефф проводил Сару до дома. Они остановились