Их отправили в неизвестность практически без права возвращения. Они выжили и создали собственный Клан. Есть земля, есть уважение окружающих. Но если тебе что-то запрещают — это становится очень важным. Обойти запрет, добиться успеха там, где другие неспособны. Появилась возможность обойти правила — вперед, не оглядываясь на последствия.
Авторы: Лернер Марик
и ушли по реке – это точно?
– Точно не сказать, много воды утекло, но похоже на то, – согласился он.
– А с чего ты взял, что они пришли с севера? Почему не с юга? – доставая телефон, спрашиваю. Предупредить наших надо, чтоб не влипли.
– Живой, иди сюда!
Я обреченно вздохнул. Попытка тихо смыться в палатку и там отдохнуть провалилась. Бдительная Охотница меня моментально засекла. А счастье было так близко!
– Ты послушай, – возбужденно сказала она, тыкая лапой в Дашу. – Дала я ей букварь, показала буквы, а она вдруг начала читать. Только вот как! Давай! – обращаясь к Даше, приказала медведица.
Даша, явно недоумевая, начала читать текст из простейших, для детей:
– «Мама ушла на охоту. Папа пасет лошадей. Я учусь правильно читать…»
– А еще, – заинтересованно сказал я. – Из середины.
Она перевернула половину страниц и исполнила с выражением:
– «Беременность у лошадей длится от трехсот тридцати пяти до трехсот сорока дней. Жеребенок рождается зрячим и через несколько минут может стоять и ходить. Обычно кобыла рожает одного, очень редко – двух жеребят. Жеребчики появляются на свет на двасемь дней позже, чем кобылки». Что, правда, мужчинки медленнее появляются? – удивленно спросила Даша.
– Ну, как тебе нравится? – спросила Охотница.
– Самое время начать выяснять, кто тебя подослал, – пояснил я Даше. – Жена, – изображая грозный тон и хватаясь за нож, – немедленно рассказывай, когда Ушедшие вернулись и на фига строить из себя какихто славян?!
– Да в чем дело? – обиженно спросила она.
– А в том, что читаешь ты, как это делали до Войны, – объясняю серьезно. – Правила за это время сильно упростились. Собственно, мы как видим, так и читаем. А ты буквы знаешь правильно, а произносишь не так. Сама, что ли, на слух не слышишь? Раньше для обозначения некоторых звуков вместе писали две буквы и еще иногда точку сверху. Потом для облегчения жизни ввели дополнительные шесть букв, и ты на них регулярно спотыкаешься. Говоришьто не так. Зато можешь прекрасно и очень правильно старые надписи читать. Так что вывод простой – ктото тебя учил до нас.
Она молча уставилась себе под ноги.
– Давай, – повторил я. – Интересно же. Никто из рейдеров толком не понимает и даже названий букв не знает, а ты вон как чешешь.
– Меня учил Игорь, – пробормотала Даша еле слышно.
– Игорь – это хорошо, – согласился я. – А кто это такой?
– Подземник.
– В смысле? Первый раз слышу.
– В подземелье живет, – пояснила Даша. – Вроде домового. Очень редко с людьми встречается. Я, когда маленькая была, случайно заблудилась в коридорах внизу, и он меня к выходу вывел. А потом мы часто разговаривали.
– Он разговаривает? – изумился я. – Домовые ж молчат. И на каком языке?
– На русском. Домовые – они все больше по скотине разной. А Игорь за механизмами в Форте смотрит. Если что не в порядке, непременно исправит или скажет. Домовые с подземниками друг друга не любят. Не то чтоб дрались, но у каждого своя сфера жизни и деятельности, и чужим в нее вмешиваться не положено. У нас наверху тоже домовой есть, так он никогда вниз не спустится. Собственно, про подземника только в нашей семье и знают. Остальные даже не догадываются. Вот ты, чтобы зайти, люк взламывал, а у него все работает – и открывается, и закрывается.
Я вопросительно уставился на Охотницу.
– Нет, – неуверенно ответила она. – Домашних я знаю, а про подземников в первый раз слышу. Он что, все время с Войны там просидел? В одиночку?
– Ну, не совсем так, – покачала головой Даша. – Там карман есть, в котором время медленнее идет.
– Ну, это дело знакомое, – соображаю, – обычный «Замедлитель». Только этот тип явно себе на уме. Борис про артефакт ничего не знал, а должен был. Значит, не делится с хозяином некоторыми вещами.
– Он только иногда вылазил и профилактику делал, – продолжала Даша между тем. – А потом пришел отец, и они с ним договорились.
– Так, – говорю, – давай разберемся, правильно ли я все понял. Есть такой подземник, проживающий в Форте, который знает все входы и выходы и чемто там заведует по механической части. Он у Бориса на договоре. Не сейчас, – отмахнулся от Даши, – потом выясним. Если его попросить, он покажет все, что есть, а заодно и поможет в эксплуатации находящегося внутри. Даже в земных механизмах соображает. Тип достаточно дружелюбный и нормально с тобой общается.
– Ну да, – подтверждает она. – Только там тонкость имеется. Признает по родству. Через отца к детям, а мать в упор не видит.
– И что ему надо предложить, – вкрадчиво спрашиваю, – чтобы он к нам переселился?
– Я не знаю, – ответила Даша. – Честно. Раньше вообще об этом не задумывалась, просто знала,
