Их отправили в неизвестность практически без права возвращения. Они выжили и создали собственный Клан. Есть земля, есть уважение окружающих. Но если тебе что-то запрещают — это становится очень важным. Обойти запрет, добиться успеха там, где другие неспособны. Появилась возможность обойти правила — вперед, не оглядываясь на последствия.
Авторы: Лернер Марик
между вами разница?
– Принципиальной – нет, – отхлебывая из кружки, сказал Фома, – на генетическом уровне одно и то же. Но ведь ты тоже отличаешься от собак. Я поначалу думал, что ты вообще человек, Ярослав. – Он фыркнул. – Имя – это не главное, здешние оборотни тоже всякие Биллы и Эдварды с Нисимами бывают. Это просто мода, и ничего другого. Разница, и очень существенная, в том, в каких условиях мы жили до появления эльфов и кто в соседях оказался. Вот ты явно неплохо устроился, хотя чтото мне подсказывает, что людям свой второй облик показывать не любишь. А я вот имел удовольствие повстречать эльфов. Знаешь, что такое цирк? Все мы клоуны, – с неожиданной злобой сказал он, не дожидаясь ответа. – Только вы кувыркаетесь на арене, а мы декорации расставляем. Я у себя на острове известный мастер был, а тут поманили хорошей жизнью и новыми знаниями. Конечно, интересно. Ничего не скажешь, не обманули. И жизнь легче и слаще, и узнал много нового. Вот только в глубине души чувствуешь себя обманутым. Там я был огого! А здесь помощник среднего уровня. Иногда лучше быть первым парнем на деревне, чем десятым в городе. Только, – взглянув на меня, добавил он, – если хочешь предложить чтото сильно умное – вроде поработать агентом или к тебе жить перебраться – это не по адресу. К комфорту привыкаешь быстро, и отказываться от него не хочется. Совершенно не тянет опять сидеть на голой скале и питаться гнилой рыбой, когда очередной сезон штормов. Вот так иногда расслабишься – и вперед, с новыми силами втюхивать всяким лохам очередную партию оборудования.
Он горестно ухмыльнулся.
– Эльфов очень мало, – отхлебнув из кружки, продолжил он, – и они просто вынуждены нанимать таких, как я. Подвернулся удачно, понравился – имеешь возможность хорошо жить. Вот только домой потом уже не вернуться. Не потому что как людям память сотрут, дело в том, что, кто попробовал другой жизни, назад в грязь не захочет. Мы – и гномы, и орки, работающие на эльфов, – все на контракте. Там очень неплохие условия. Дело даже не в деньгах, хотя они никогда лишними не бывают… Впрочем, это я уже лишнее болтаю, – после паузы сказал Фома.
Он поднялся, заметно качнувшись.
– Удачи тебе. – Он попытался подмигнуть, отчего перекосился. – Заходи еще, приятно иметь с тобой дело, – и, развернувшись по широкой дуге, пошел к выходу.
Я заглянул в недопитую кружку. Это даже не чукчи с эскимосами, он граммов двести пива выпил, а развезло пострашному. Острова, говоришь…
Неудивительно, что язык другой. Помню я старые карты, у наших предков никаких заселенных островов не было, мелочь какаято возле берегов. Но нам это все пока мало интересно. Со своими бы делами разобраться, а кто в море водится – дело десятое.
– Открыто! – крикнул я на осторожный стук в дверь.
Дверь отворилась, и вошли Тед с Таней.
– Нам сказал Следак, что ты нас зовешь, – сказала Таня.
– Ага, – продолжая ползать по полу и пристраивая фотографии на карте, сказал я. – Проходите вдоль стенки и садитесь. Можно на койку. Тут у нас появилась маленькая проблема, – объясняю им. – Завтра я перебираюсь на военную базу и Теда заберу с собой. Мне нужен помощник для работы. У Следака руки не под это дело приспособлены, и он все время отсутствовать будет. Там требуется много точной работы, а слесарь – это лучше, чем ничего. Отсюда возник вопрос. Ты тоже, если хочешь, можешь ехать с нами, но Тед будет все равно занят целый день, или можешь остаться здесь. И до больницы близко, и Черепаха под боком.
– Мы лучше вместе, – ответила Таня, – там ведь дом нам дадут.
– А почему такое странное имя – Черепаха, – наконец поинтересовался Тед, – ее ведь врач называл Марией? А тебя вообще Гномом все зовут.
– Имя у нее такое – Черепаха, бегущая по предгорью, – разглядывая фотографии, задумчиво отвечаю. – А Мария – это исключительно для документов. А я Ярослав только по жизняку. Большинство моих собственных родственников и подчиненных об этом даже не подозревают. Привыкайте. Мы все с такими именами. Вы тоже догуливаете последние дни с собственными, непременно кличку приклеят, и хорошо, если приятно звучащую. Ну, вместе так вместе, – вставая, говорю. – Домик вам выделят. Как пожелаете, так и будет, но про «скорую помощь» в здешних местах я не слышал. Как прижмет, поздно думать будет.
– А что ты ищешь? – спросил Тед, глядя на карту.
– Самую обычную аномалию, но с необходимыми условиями. Вернее, две аномалии. Одна требуется по соседству с Городом, и чтобы рядом была очень точная примета для привязки – скала там полосатая или парочка кривых деревьев. Не слишком далеко, но в безлюдном районе, и желательно иметь возможность
