Дорога домой. Тетралогия

что Ярик не только остался жив, но и ничего себе не сломал.
Лежа на горе листьев, облепленный ими со всех сторон, Ярик понял, что никогда не встанет. Никогда и ни за что! Его легкие судорожно поднимались и опускались, дрожь пробегала по телу. Только ударная доза адреналина заставила боль от ожогов отступить… В этот момент с невнятным криком чтото упало сверху и бухнулось рядом. Дна оврага достиг хозяин Ярика. Судя по почти сразу же начавшемуся копошению, он тоже себе ничего не сломал.
– Дикарь! – с облегчением произнес Дарг. Хриплый голос свидетельствовал, что этот момент был не самым лучшим в его жизни. – Привал, Дикарь!!
Эта фраза почемуто показалась Ярику невообразимо смешной. Такой смешной, что он даже попытался засмеяться… и это было явной ошибкой. Внутри чтото заклокотало, заквохтало, и… пелена боли накрыла измученный разум.
Неожиданно все стало для Ярика жутко большим. По бокам выросли невообразимые громады, сузившие окружающий мир до довольно узкой полосы. Земля превратилась в камень. По этим камням весело стучали его коготки. Он бежит, очень быстро бежит кудато вперед. Дорога смутно знакома. Петляют повороты. Изредка ветер приносит мелкую и очень мерзкую пыль. Постоянно хочется чихнуть, но нельзя. Опасно! Охотник не должен издавать выдающие его звуки… Новый поворот и… тупик. Вокруг одни серые стены. Куда дальше? Волна неуверенности и чуть ли не паники начинает захлестывать Ярика… Не его паники, чужой!
Постойтека, уж не горы ли это Хозяев? И не вход ли это в их тоннель? Вроде он… Вон те же самые картинки на каменной плоскости скалы, тот же стиль… Но что делать? Ярик чувствовал, что ему очень надо кудато за горы, а для этого необходимо проникнуть в тоннель.
Так что же делать?! Вставшую перед ним проблему Ярик рассматривал так, как рассматривает читатель газеты кроссворд в конце номера – вроде бы и не нужен, но и не решить жалко. То есть из чисто спортивного интереса!
Тактак, если бы была магия, то, может быть… Ярик машинально скользнул кудато внутрь себя. Сразу же обратил внимание на полную чуждость тела, невероятную чуждость. Но Ярик отнесся к этому както спокойно, перед ним стояла иная задача. И вдруг он почувствовал слабенький язычок магического огня. По сравнению с тем, как это было раньше, – тень искры. И совсем уж отрешенно он вызвал в памяти ощущение, которое когдато овладело им в момент открытия каменной двери. Это ощущение расплывалось и менялось, так и норовило ускользнуть, убежать. И Ярик капельками магии начал подправлять и подпитывать это чувство, стараясь спроецировать его вне себя. Это походило на то, как сотворивший великолепную музыку пьяный музыкант, протрезвев, вспоминает ее за инструментом, задумчиво перебирая клавиши и мурлыкая себе под нос, пытаясь поймать норовящую убежать строптивую мелодию.
Выстраиваемая Яриком конструкция то и дело рвалась и размывалась, но он как заведенный вновь и вновь восстанавливал забытое ощущение. Вдруг чтото изменилось в окружающем мире. Дрогнули какието нити, комаром зазвенел незримый колокольчик… И Ярик вновь стал свидетелем необычного, но красивого процесса отворения каменных врат. Однако в отличие от того случая камень двигался с ощутимым скрипом, рывками. Судя по всему, чтото все же Ярик сделал не так. На всякий случай он вжался в стену. Какието глубинные инстинкты подсказали сделать ему именно это.
Врата раскрылись не до конца. Казалось, что механизм дал осечку, врата так и не смогут раскрыться дальше, навсегда оставшись полуоткрытыми… В этот момент раздались пыхтение и топот, и через образовавшийся проход начали выкатываться приземистые, с головы до ног закованные в черненую броню существа. Правда, Ярику они теперь не показались такими уж и приземистыми!
«Хозяева!» – пронеслась мысль.
Четверка воинственных карликов встала перед входом в тоннель. Судя по сгустившемуся в воздухе напряжению, они готовились продать свои жизни подороже, да вот беда – противника они не видели. Ярик просто физически ощущал, как ворочаются неуклюжие валуны мыслей Горных Хозяев – врата открыты, это не свои, а значит, враги, так умрем же, братья, но не пропустим врагов в родные тоннели!!! В поисках врагов на Ярика они не обратили никакого внимания, чем он и воспользовался. Короткая пробежка, и он ужом проскальзывает между ног крайнего гнома внутрь тоннеля. Глубочайшего изумления, которое затопило глаза Хозяев, Ярик уже не видел. Опять начало темнеть сознание, а сквозь мутную пелену пробивалась, нарастая, мысль: «Большой! Большой впереди! Скоро! Скоро!!»
«Какой еще, к Темным богам, Большой?» – Эту мысль Ярик додумать уже не успел. Мир закрутился в пестрой карусели и пропал…

– Командир