Дорога домой. Тетралогия

еще тропинки?!» – Ярика словно ударило стрекалом по затылку. Это же первозданный лес! Какие здесь, к Темным богам, тропинки?!
Ярик предостерегающе поднял руку, призывая Дарга остановиться, и присел на корточки. Глаза зашарили по утоптанной земле, стараясь выхватить наиболее важные детали. Ой, зря он расслабился, не вовремя! Рабство не проходит бесследно. Оно лишает человека самостоятельности, притупляет способность быстро и, главное, правильно реагировать на изменения окружающей обстановки. Вот и Ярик слишком привык полагаться на когото за этот последний год и теперь забыл о том, что их выживание зависит только от него.
– Чегото я не пойму, уж не копыта ли это? – спросил Ярик хозяина. – Никогда еще таких не видел!
– Я тоже, раб! Но очень похоже по описаниям на след диких свиней.
– Ага! Это такие серые, с колючками по всей спине, вечно хрюкают и гадят где ни попадя? – переспросил Ярик. – Как у Лычана?
Последнее Ярик спросил, вспомнив мелкого, вечно щурившегося, как от солнца, кочевника, который держал у себя несколько животных, очень похожих на их земные аналоги за исключением цвета и ежовых колючек на спине.
– Да, они. Вот бы поймать поросенка! – мечтательно закатил глаза сильно подобревший за последнее время Дарг. – Сможешь?
Он обращался, само собой, к Ярику. Но тот уточнил:
– А у этих поросят батька с вот такенными клыками не водится? – Для наглядности Ярик широко развел руки.
– Нет. Отецто, конечно, есть, но клыки у него поменьше. – И Дарг показал их размер в половину ладони Ярика.
– Мда, все равно не радует! – Ярик задумчиво взъерошил затылок.
– Ты что, чемто недоволен, раб?! – У Дарга просто в голове не укладывалось, что его раб может быть столь строптив, что после получения приказа он не то что не несется сломя голову его выполнять, так даже смеет спорить. – Я думаю, как только мы выйдем к людям, имеет смысл тебя наказать!
– Как будет угодно моему господину! – Ярик покорно склонил голову, кляня себя последними словами.
«Совсем крыша уехала! Приказы хозяев обсуждению не подлежат!» – Ярику очень хотелось треснуть себя чемнибудь тяжелым по лбу…
– Берегись!!! – не раздумывая закричал он и оттолкнул хозяина в сторону так, что тот улетел в кусты… колючие кусты!
И в это же мгновение мелькнула желтая тень. Чьето тело длинным прыжком слетело с дерева, и если бы не развитое у Ярика чувство опасности, то Дарг был бы уже трупом. Там, где он стоял мгновение назад, сейчас тоскливым мявом выражала свое неодобрение очень крупная рысь. Когдато Ярик видел ее дальнюю родственницу в зоопарке, только та была поменьше раза в полтора и ее глаза не пылали такой первозданной яростью. Ну а что поделаешь? Дикий зверь!
В этот момент лесная киса решила, что с обиженным ревом можно и подождать, а то вон перед глазами какой обед стоит. Чтото подсказало Ярику, что обедом может послужить именно он.
– Нуну, киса. Успокойся. Я…
Дослушивать, что там бормочет человек, рысь не стала и метнула свое тело вперед, угрожающе распахнув пасть и выпустив в полете когти.
Знакомо замедлилось время, и Ярик чисто инстинктивно перекатился по земле навстречу зверю и чуть ли не в низшей точке прыжка последнего ударил кулаком снизу вверх и сразу же отдернул руку. Траектория прыжка лесной кошки резко изменилась. Кулак человека попал ей в живот и подбросил на пару локтей. Бестолково размахивая лапами и с какимто глухим полустономполурыком, зверь тяжело ударился боком о землю, наглядно демонстрируя, что не всегда кошка приземляется на четыре лапы. Рык, вызванный болью, свидетельствовал, что боевой азарт зверя несколько поугас.
Ярик подскочил к еще не оправившемуся от шока зверю и ухватил руками за загривок и гдето у крестца. Тяжелый, гад! Мускулы протестующе взвыли, и вот уже начавший вырываться зверь занесен высоко над головой. Теперь присесть на одно колено и… Хрясть! С размаху ударил зверюгу хребтом об колено. Сила удара была такова, что позвоночник большой кошки не выдержал и треснул. Ярик отбросил тело рыси в сторону, боясь, что агонизирующее животное заденет лапой его обнаженную кожу. Когтищито вон какие!! Та замяукала от боли, наполненные страданием глаза поднялись на Ярика, кошка попыталась привстать, но лапы уже не слушались, и животное только бессмысленно дернулось. Ярик подошел к умирающему зверю и обхватил руками его голову. Один резкий рывок, и душа рыси отправилась в Земли Вечной Охоты.
И вновь вскачь понеслось время. Глухой рокот бегущей по сосудам крови загрохотал в ушах. Ярик начал поворачиваться и неожиданно натолкнулся взглядом на Дарга. Тот стоял рядом и задумчиво смотрел на раба.
– А ты ловок, очень ловок, задери меня Кали! – Судя по всему, хозяин