Дорога домой. Тетралогия

чуть ли не к самому потолку, затрясло мелкой дрожью, от которой противно застучали зубы, затем напал страшный чих…
Наконец немного успокоившись и протерев слезящиеся глаза, он повернулся к так называемому благодетелю.
– Это что за отрава?!
– Незаменимая вещь после пьянок по поводу окончания года обучения… Вне зависимости – первого ли курса или десятого, – раздался тот же голос. В глазах у Олега несколько двоилось, и он никак не мог разглядеть своего гостя.
Олег тряхнул головой и в ту же минуту понял, что жуткое похмелье сошло на нет.
– Вот это вещь! – с чувством произнес он. – А ты кто и как здесь оказался?
– Надо же, не узнал! – коротко хохотнул пришелец.
Олег прищурился и посмотрел на собеседника.
– Айрунг? Льер Айрунг?! Но какого…
– Ну зачем сразу так официально. Я теперь такой же студент, как и ты. – Айрунг щелкнул пальцами. – Только высших курсов.
Олег помотал головой:
– Извини, но я пока не совсем проснулся. Каких еще высших курсов?
– Для того чтобы стать магом, надо пройти десять курсов, а потом еще три круга, по году каждый. С первого по пятый ты считаешься учеником. Младшим! С шестого курса по десятый – старшим учеником. Итого десять лет. После каждого курса экзамены, а после десятого выпускная работа, успешно сдал ее – и ты маг четвертой ступени. Если же в тебе есть потенциал, то можешь пройти еще третий, второй и первый высшие круги, гораздо более серьезные, с иными сроками обучения: трех, пяти и семи лет каждый. Я вот учусь на третьем высшем круге. – Айрунг хмыкнул и язвительно произнес: – По высочайшему соизволению у меня отняли корабль и направили сюда. Закончу третий круг, мне дадут третий же ранг и отправят в Крылья.
– Но ведь в Крылья берут любого мага…
– А меня возьмут, только если я буду третьего… Ну ладно, оставим это. Я пришел не затем…
– А зачем? – перебил откинувшийся на подушку Олег.
– Понимаешь, каждый маг в высшем круге должен взять себе подшефного из младших учеников. У меня за целый год никого не было, а это неправильно. Поэтому я и решил предложить тебе стать моим подшефным. – Айрунг тонко улыбнулся. – Ты же вроде как закончил первый год, даже обмыть это дело успел. Так что самое время подумать о летней практике.
– Но практика только с третьего курса, – начал протестовать Олег, задумавший неплохо отдохнуть этим летом. Махнуть к Насте, подышать вольным воздухом свободы от обучения.
Айрунг приподнял бровь и саркастически сказал:
– И ты готов просиживать штаны в Академии до десятого курса? А может быть, ты вообще решил покинуть Академию после пятого курса, так и оставшись младшим учеником, и всю жизнь проработать пятым прихлебателем десятого помощника?! Тогда я в тебе разочарован!
Олег вздохнул и почесал в затылке.
– А при чем здесь то, что ты будешь моим руководителем, и длительность обучения?
Айрунг откинулся на спинку стула и произнес:
– Я посмотрел твои оценки, результаты тестов, поговорил с преподавателями – все отзываются о тебе более чем лестно. Говорят, ты проявляешь интерес к учебе… – Айрунг подался вперед всем телом и, глядя в глаза Олегу, сказал: – Так вот, я могу помочь сделать качественный скачок, занимаясь с тобой по дополнительной программе. Как тебе перспектива?
Олег задумчиво почесал щетину на лице, сел на кровати и, подняв на Айрунга глаза, с деланым равнодушием спросил:
– Я тут слышал, что такие предложения обычно делаются особо одаренным. Тем, у кого задатки Истинных магов… Я прав?
– Я знал, что мне понравится с тобой работать, – засмеялся Айрунг. – Так ты согласен?
– Один вопрос!
– И какой же?
– Я понимаю, что обучение, правила там всякие, уставы и прочее… Но есть один нюанс. Такое предложение сделали бы мне в официальной обстановке, в кабинете декана, например. А тут дома, со всем сервисом. – Олег передернул плечами и впился взглядом в Айрунга. – Слушай, а какая тут выгода лично тебе?
Глаза его собеседника вспыхнули и сразу же погасли. Он помолчал мгновение, затем помотал головой и пару раз ударил в ладоши.
– Браво! Браво, младший ученик! Я абсолютно удовлетворен ходом ваших мыслей. – Айрунг снова захлопал в ладоши.
– Ну так в чем же выгода? – Олег уже заметил эту особенность здешних магов замалчивать некоторые моменты.
– Ты здесь чужак. У тебя за спиной нет никого, и нужна почва, чтобы укорениться здесь. У меня чтото похожее. Я одиночка, и с этим немного переиграл. Мне нужен единомышленник и соратник, тот, кто сможет мне помогать. А учитывая твой талант, через пару лет интенсивных занятий ты вполне сможешь достичь ранга старшего ученика, а это уже чтото. Тогдато мы поговорим более конкретно.
Олег внимательно посмотрел