Дорога домой. Тетралогия

в омуты глаз Айрунга и произнес два слова:
– Я согласен!
Теперь, шагая по улицам Семи Башен, он проклинал себя за несдержанность. Как же быть с Настей? Постоянные занятия и так сведут на нет даже те короткие свидания, что были им доступны сейчас. Объяснение обещало быть довольно тяжелым.
Настя только закончила первый курс Университета Культур и сегодня приехала в Семь Башен. Университет располагался в Муаре, так что Олега очень удивил тот факт, что она не позволила себя встретить на каретной станции, а назначила встречу в какомто ресторанчике, прислав вчера письмо.
«Ага, вот и он! – Олег остановился перед красочной вывеской, на которой витиеватым шрифтом сообщалось, что это и есть ресторан „Толстый быхдурк“. – Не могли приличного названия придумать!»
В душе поднималось глухое раздражение. Почемуто казалось, что Настя ничего хорошего не сообщит. Олег отворил красивую резную дверь и вошел в зал.
«А ничего, недурно!» – подумал он, окинув взглядом мягкий полумрак зала. Мозаичный пол с изображением сцен из сказаний эльфов, стенные панели из дорогих пород дерева, лепной потолок, по углам и нишам статуи, гдето журчал фонтанчик и плескались рыбки. Собственный оркестр наигрывал приятную мелодию, и белобрысая дива томным голосом чтото пела на староэльфийском.
Откудато вынырнул одетый в зеленый костюм паренек:
– Господин желает столик?
– Меня должна ожидать дама.
– Не соизволит ли господин назвать свое имя?
– Соизволит! – несколько грубовато ответил Олег, которому уже начала надоедать вся эта велеречивость и экивоки. – Олег, младший ученик мага.
– О, господина ученика мага действительно уже ожидают. Позвольте, я вас провожу. – И он не спеша пошел в глубь зала, Олег устремился за ним.
Настя выбрала столик у окна, которое выходило на небольшой скверик. Олег отодвинул стул и сел.
– Привет. – Неизвестно почему он чувствовал себя скованно и неловко.
– Привет. – Голос обычно стремительной и живой Насти был тих и даже печален.
Олег внимательным взглядом окинул свою подругу. Облегающее серебристое платье, выгодно подчеркивающее фигурку, горящее магическими огоньками ожерелье из семи камушков, серьги и перстень, которые составляли с ожерельем гарнитур, высокая строгая прическа, искусный макияж придавали такой привычной Насте облик светской львицы.
– А ты изменилась! – с нескрываемым восхищением произнес Олег и почемуто устыдился своего не слишкомто внушительного вида.
На нем был его лучший костюм, но почемуто именно сейчас вспомнилось, что сшит он у дешевого портного из лавки напротив дома. Нет, так одевались все молодые люди его возраста, не обремененные связями или толстыми кошельками, короче, большинство студентов из его потока. Но все познается в сравнении… Рядом с Настей он смотрелся бедным родственником, человеком иного круга.
– Тебе нравится? – грустно улыбнулась девушка.
– Конечно! Ты выглядишь истинной леди!
– Спасибо. Ты тоже изменился. Помолодел, что ли?! Сильно напоминаешь студента, – засмеялась Настя.
– А я и есть студент, – хмыкнул Олег.
В это время к ним подошел официант и предложил меню.
– Заказывай, – сделал приглашающий жест Олег, стыдясь себя за то, что вынужден мысленно пересчитать монетки в кошельке. От стипендии в два золотых фарлонга хорошо если осталось десять келатов.
– Давай просто посидим, попьем вина… Поговорим. – Настя несколько сочувственно улыбнулась.
Олег ощутил, как у него алеют уши. Вроде и нечего стыдиться, а вот поди ж…
– Будьте добры, принесите фиорского, двухлетнего, – дождавшись согласного кивка Олега, уверенно сказала Настя.
– А ты поднаторела во всех этих тонкостях. Я про такое вино и не слышал…
Настя тихо засмеялась:
– Этому учат всех дипломатов. Или ты забыл, что я пошла на дипломатический факультет?
– Нет, не забыл, – глухо ответил Олег.
В это время принесли бутылку вина. Пока официант разливал вино по бокалам, молодые люди молчали. Молчали они и потом, когда маленькими глоточками пили вино…
– Думаю, ты уже догадался, что наши отношения… как бы это сказать, претерпевают некоторые изменения, – со свойственной ей прямотой начала Настя. – У нас стали слишком разниться интересы, изменился круг общения. Кроме того, через четыре года у меня закончится обучение, а тебе останется еще девять лет. Да и после ты не будешь себе принадлежать: куда направит ваша Ложа, туда ты и поскачешь как миленький…
Девушка ненадолго замолчала.
– Но год назад ты не возражала, – начал Олег.
– Ты сам сказал. Это было год назад! Сейчас мы уже обжились, освоились… – Настя коротко вздохнула. – Пойми,