Дорога домой. Тетралогия

чужой магии, затем еще и еще. Неожиданно поток чужой магии разлетелся на сотню ручейков, что жадными щупальцами вцепились в защиту ученика, выискивая слабину… Все члены испытуемого налились тяжестью, из носа потекла струйка крови, водой в решете убегали силы. Олег понял, что проиграл. Уйдя в защиту, он потерял последний шанс на контратаку. Тут мир потемнел, и Олег рухнул на горячий песок…
– Младший ученик, можете встать! Мы приносим наши поздравления с успешной сдачей экзамена по практической магии за второй курс, – донесся из невообразимого далека уже знакомый голос.
С трудом подняв голову, Олег увидел, что не иначе как под воздействием чужой магии исчезли клубы песка, очистился воздух. Сами же экзаменаторы не спеша шли к выходу с поля…
Теперь, лежа на постели и вспоминая все произошедшее, Олегу только оставалось ругаться.
– Ну и зачем так ругаться? Радоваться надо, а он ругается! – Неизвестно как открыв дверь, в комнату вошел Айрунг.
– И это говоришь мне ты?!! Да меня там чуть не убили! – Только что умиравший от истощения Олег нашел силы, чтобы закричать.
– Но ведь не убили. А «чуть» не считается. Вся наша жизнь – множество этих самых «чуть». Чем ты недоволен? – Голос молодого мага был понастоящему удивленным. – Ты отлично провел свой первый магический бой.
– Отлично?! Да я только и делал, что защищался. Мои выпады они даже не заметили. – В голосе Олега звучало уязвленное самолюбие.
Айрунг засмеялся:
– Ну ты даешь! Ученик, ты только прочувствовал толику своего Дара, а уже полных магов собираешься голой Силой ломать. Неужели ты ничего не понимаешь? – Увидев искреннее непонимание в глазах своего подопечного, маг продолжил: – Ведь что такое настоящая магия? Бывало, какой колдунишка научится с предметами работать да камни ломать, так уже и считает себя магом. Ан нет! Магия – это прежде всего искусство! Истинный маг на твой магический полог и сотой доли потраченной тобой Силы не израсходовал бы, а талантливый бы еще и ответить смог. Магия – это плетение сил, способность творить чтото новое. Ведь как скалы раскалывают: один долбит, долбит молотом, и ничего, а другой подошел, место выбрал, клин забил, и все, камень сам взрывается. Вот так же и с тобой. Ты тот самый молотобоец и есть. Понял?
Озадаченный Олег кивнул.
– Ладно, отдыхай. Я тебе вон книжки принес, пока силы не восстановятся, практики не будет. Так что займись теорией!
Как только за Айрунгом закрылась дверь, Олег приподнял оставленные молодым наставником два фолианта и глупо улыбнулся. Онто, по недомыслию, представлял себе отдых несколько иначе.
Аврас сидел в позе созерцания на пустынном скалистом берегу, недалеко от границы с Восточным Кайеном. Легкие ритмично вздымались, вдыхая аромат двух еле тлеющих свечей. Мир знакомо поплыл, и губы произнесли два слова, состоящие из одних рычащих звуков. Человеческая гортань была слабо приспособлена к подобному языку, но сидящий был не человеком, а магом.
Задрожало все тело, словно плоть не желала расставаться с Духом. И вот уже сознание мага устремилось к вратам Астрала. Сегодня был день связи с Маркусом. Правая рука короля Тлантоса лично контролировала ход этой операции.
Вокруг знакомо затрепетало голубоватое марево, ветер чужого мира закрутил клочья мглы в хищные воронки. Аврас ждал. Появилось ощущение чужого присутствия, взгляда в спину. Гораздо более могучий, чем Аврас, маг явился на встречу. Окружающий туман заклубился еще сильней, и начали проступать черты какогото помещения. Еще мгновения, и вот уже агент Тлантоса стоит в светлой пещере с высоким сводом, а на валуне перед ним сидит начальник разведки Маркус, лорд Маркус.
– Докладывай, – спокойно кивнул лорд. Жест был несколько излишне величественным, даже высокомерным. Простоватое лицо преобразилось, словно маг примерил маску власти.
– Предположения оказались верными, – стараясь подобрать правильный тон, осторожно произнес Аврас. – Человек, пришелец, существует. Я его видел.
– И?.. – Бровь Маркуса вопросительно изогнулась.
– Он корд, корд в Темном ошейнике. А его хозяин – идущий путем никерры! – будто бросаясь в омут, вскричал Аврас.
– То есть ты его упустил, – задумчиво подытожил лорд. Глаза его блуждали гдето по потолку, показывая, что разум мага далеко и занят просчитыванием новой комбинации.
– Прости, мой лорд! Это было выше моих сил. – Слова давались Аврасу тяжело. Даже здесь, в магическом мире, у него на лбу выступил пот.
Его могущественный собеседник посмотрел в лицо Аврасу.
– У тебя будет шанс исправиться. Ты нужен Тлантосу на юге Гарташа. – Лорд Маркус позмеиному улыбнулся. – Там будет работа по твоему профилю.
О приближении