Дорога домой. Тетралогия

взял?
Прыгун, словно подтверждая свое имя, подпрыгнул на месте и подбежал к ящику на носу, не замеченному Яриком прежде. Какимто образом зверек смог его открыть и достать лежавшую там бутылку. Таких там было еще три да вдобавок и несколько аккуратных свертков, в которых лежали пахнущие травами лепешки.
– Ну хоть будет чего поесть. Ты молодец! – похвалил Ярик своего друга и както неуверенно улыбнулся.
Всетаки жизнь подарила ему еще один шанс, и не стоило его упускать… Хотя бы для того, чтобы была возможность отомстить.
Возвращение в Вилуаль для эльфийского князямага Эльнира оказалось в этот день на редкость необычным. После сотворения заклятия Дыхания Леса он ощутил себя довольно премерзко и поспешил воспользоваться приглашением князямага Манурина. Несмотря на самоличное участие в древнем пыточном ритуале и цинизм переваливших за тысячу лет эльфов, маги просто чувствовали большую ошибку, совершенную ими по отношению к этому смертному. Великие князья допустили серьезную ошибку, не послушавшись своих советников. Колоссальную ошибку.
Эльнир и Манурин перерыли почти всю библиотеку Гливеара, но ничего не нашли об истории Дыхания, кроме смутных упоминаний и весьма расплывчатых иносказаний. Лишь одна фраза на какомто полуистлевшем свитке туманно упоминала о связи с древним заклятием: «…Да убоится мир звезды, что не затухла от дыхания, да содрогнется мир…» Эта цитата из какогото еще более древнего источника приводилась как нечто всем известное, всеми обсуждаемое, а потому не слишкомто нуждающееся в полном цитировании, а сам документ обосновывал необходимость прекращения изучения и активного использования высших областей Старой магии. Но, судя по всему, это было выполнено только частично: заклятия наподобие Дыхания Леса опытные маги продолжали изучать, но вот на их использование налагался строжайший запрет… Который нарушили в год две тысячи сто двадцать седьмой от Принятия Скипетра по летосчислению людей.
Погруженный в свои мысли Эльнир соскочил с коня и едва ощутимо вздрогнул, столкнувшись с капитаном гвардии Великого князя. Аура воина выражала смятение и нежелание сообщать явно неприятные известия.
– Говори. – Эльнир внутренне сжался, подготовившись к самым неприятным известиям.
– Князь, глава клана отсутствует, и я вынужден сообщить о произошедшем именно вам, да и… – Капитан Свеарин нервничал и говорил слегка запинаясь.
– И где же глава клана? – перебил воина маг.
– Еще не вернулся от эль’Туарен. После Совета его пригласил их глава…
– Ясно, и что же тут такого произошло, за чем ты не смог уследить? – поинтересовался ровным голосом Эльнир.
Гвардеец порывисто вздохнул и сухим голосом сказал:
– Бежал убийца!
Эльнир был готов к самым невообразимым известиям, но и у всякого терпения есть предел. Зрачки мага расширились в удивлении, кончики ушей дрогнули, и он уточнил:
– Осужденный на Дыхание Леса?!!
– Да! Ктото сбросил звездные камни со столбов…
– …и разрушил тем самым заклятие! – закончил Эльнир и спросил: – Давно?
– Трое суток назад. – Свеарин опустил глаза.
– И беглец был в состоянии не то что передвигаться, а както сумел уйти из лесов, наших лесов?!!
– Он ушел по реке. Сначала мы осмотрели причалы, но все лодки были на месте, и про этот путь забыли. А через сутки в воде обнаружили тело эльфа. – Капитан вздохнул и продолжил: – Убийца сбросил тело в воду, и течение занесло его под причал, а потом мальчишки нашли выброшенный на берег лист пергамента с его стихами…
– Это был Арисак Звенящий Ручей? – глухо спросил Эльнир, и его сердце сжалось от боли: слишком много эльфов уже погибло от руки этого мерзавца.
– Да. Мы все скорбим о нем. – Гвардеец приложил ладонь к сердцу. – Вы же знаете, как он любил плавать по реке, вдохновение все искал, и, видно, в тот день он только вернулся… Вот убийца и воспользовался его лодкой…
– Погоня отправлена по следам этого хфургова выродка? – Тролльское ругательство звучало както особенно уродливо в устах утонченного эльфа. Пересохшие губы и чрезвычайно сильно побелевшее лицо говорили о волнении.
– Мы его почти догнали, но опоздали… Он дошел до Стражей Реки и последовал дальше! – Голос капитана выдавал его сожаление по этому поводу.
Князьмаг со свистом выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и поинтересовался:
– Он уцелел?
Ответом ему послужило недоуменное, почти человеческое пожатие плечами.
– Неизвестно. Нашли обломки лодки, обрывок паруса, и все. Страж не любит отпускать из своих лап жертв…
Эльнир сжал кулак так, что побелели костяшки, и рявкнул:
– Обыщите все, ты слышишь, все! Я хочу знать наверняка, что эта тварь сдохла!