Дорога домой. Тетралогия

смотрел на остановившегося Олега. Почемуто ученик мага был уверен, что неизвестный очень даже в курсе о приготовленном к атаке заклинании и это его не особенно беспокоит. Последнее несколько раздражало. Конечно, Олег понимал, что он даже не маг и вряд ли представляет опасность для профессионала, но и не настолько же примитивен, чтобы игнорировать исходящую от него угрозу. Даже вещь наподобие амулета Мирта сегодня не представляла для него проблемы. Но этот проклятый незнакомец все так же спокойно стоял и изучал Олега из тени своего капюшона. Ученик почувствовал, как начинает закипать. В груди зрело желание ударить первым, наплевав на все законы Нолда о применении магии и праве на самозащиту!
И в этот момент фигура в плаще просто развернулась и неспешно зашагала прочь, бесшумно ступая по мостовой. Олег выдохнул сквозь сжатые зубы и, сдержав рвущееся наружу ругательство, направился домой. Проснувшееся чутье мага нашептывало об угрозе, которую удалось миновать чудом…
И это же чутье заставило не развеивать готовое заклинание. Через некоторое время из темной подворотни, как раз там, где по непонятным причинам не горели фонари, вынырнули три тени с поблескивающими в свете Ярдиги лезвиями ножей. Ночные хозяева, любители легкой наживы. Один из бандитов открыл было рот (Олег увидел, как блеснули удивительно белые зубы), наверняка чтобы сказать какуюнибудь банальность о несовместимости кошелька и жизни, пока его собратья берут растерявшуюся жертву в кольцо, когда Олег спустил стреноженное заклинание на врага. Раздался едва уловимый шорох, который издает двигающийся мелкий песок, и вот уже часть улицы очистилась от пыли. Она взвилась в воздух, послушная воле ученика мага, и собралась в небольшое облако. Еще мгновение – и один из бандитов хрипит на земле, закрывая лицо руками и пытаясь спастись от забивающих дыхание пылевых щупалец, которые лезли в нос, рот, раздирали легкие, слепили глаза… С ним было кончено через десяток секунд. Двое его подельников, не дожидаясь, пока маг доберется и до них, кашляя и чихая, бежали прочь и уже не видели, как облако ожившей пыли бессильно осыпалось на мостовую. Всетаки это заклятие давалось Олегу еще слишком тяжело, но ведь это было его первое собственное боевое заклятие! Так что гибель только одного из нападающих, вернее нападавших, вполне простительна. Олег прикинул, сколько сейчас времени и, чертыхнувшись, сотворил заклятиевызов городской стражи…
– Знаешь, Олег, ты очень нескучно живешь! – Айрунг сидел в кресле и осуждающе покачивал головой. – Поверь мне, я живу в Семи Башнях уже лет двадцать и ни разу, слышишь, ни разу не сталкивался с грабителями. Наша столица – довольно мирное и спокойное место, но конечно же и здесь водятся бандиты. Вот только столкновение с ними – такая редкость… А уж два раза за какието полторадва года – это уже ни в какие ворота не лезет!
– Три раза! – уточнил Олег. – Первый раз это было нападение на склад!
Маг протестующе отмахнулся от возражений подопечного:
– Ерунда! Тот случай не выходил за рамки банального ночного грабежа. Этот склад пытаются ограбить по крайней мере раз в год. Несколько охранников даже погибло. Вот последующие случаи гораздо интересней…
– Чем? – заинтересовался Олег. – Нападения как нападения.
– Да нет, не просто нападения. Я бы назвал их испытанием. – Айрунг задумчиво уставился в пространство. – Словно ктото проверяет некоторые твои реакции, вынуждает применять Силу. И изучает твое развитие как мага.
Олег скептически фыркнул:
– И кто же это? Коротышка в плаще? Я бы скорей назвал его обыкновенным наводчиком.
– А я бы гномом! – иронично уточнил Айрунг. – Да и допрашивавший тебя дознаватель от Наказующих, уверен, обратил внимание на этот факт.
– Наказующих?! А я думал, что это представитель городской стражи. – Олег был явно обескуражен. – При чем здесь разведка?!
Льер Айрунг разочарованно посмотрел на своего ученика и осуждающе сказал:
– Ты меня удивляешь! Неужели ты думал, что пришельца из иного мира просто так оставят в покое?! Скажи спасибо, что не заперли в крепости или, на худой конец, не установили постоянную слежку. Тебя отпустили на свободу только потому, что считали, будто в сердце Нолда никаких опасностей нет!
В глубине души у Олега шевельнулись злость и обида. Чуть наклонившись вперед, он с нажимом поинтересовался:
– То есть теперь я всю жизнь буду под колпаком?
Айрунг улыбнулся.
– Не обязательно. Как только ты станешь полноценным магом, то из ценного, но расходного материала сможешь стать фигурой. Как видишь, у тебя появился еще один стимул к учебе.
Младший ученик встал и яростно заходил из угла в угол. Чувствовалось,