Дорога домой. Тетралогия

рассказывать, выплескивая на капрала море информации и перемежая ее собственными рассуждениями. – Ну а потом, года три назад, сразу как король Гелид взошел на трон, его вернули в Зелод. Тогда ведь многие поднялись…
Услышанное объясняло К’ирсану многие недостатки в стратегии генерала. Привыкший воевать с заведомо более слабым противником, старый служака не был готов к серьезному противостоянию с учетом превосходства противника в магии.
К вечеру, сразу по завершении работ, десяток К’ирсана собрался вокруг котла с восхитительно булькающей ароматной кашей, приправленной мясом и свежими овощами. Солдаты то и дело жадно сглатывали слюну и переглядывались, глупо ухмыляясь. Все проголодались, словно демоны в тысячелетнем заточении, и с трудом сдерживались, чтобы не подгонять суетящегося вокруг огня Плюта. Наконец, открыв крышку и разогнав облако благоухающего пара, тот зачерпнул ложкой порцию варева и подал капралу – пробу должен снять командир. К’ирсан, внутренне усмехнувшись, благодарно кивнул и, подув, осторожно попробовал.
– В самый раз! Раздавай, – скомандовал Кайфат и уже с неприкрытой усмешкой оглядел воспрянувших бойцов. Именно он приказал готовить в общем котле, решив покончить с обычной самодеятельностью легионеров. Выгода от его реформы убивала двух хаффов: и солдаты сыты, и вот он – лишний способ объединить десяток в единое целое.
Через некоторое время по деревянным тарелкам застучали ложки, и вокруг костра повисла благодушная тишина, то и дело прерываемая чавканьем особенно увлекшихся легионеров. К’ирсан, не выносящий подобных звуков, молчал и лишь изредка невесело фыркал. Рядом недовольно топтался вокруг собственной маленькой плошки Ночной Прыгун. Зверек не хотел кашу, ему надо мясо, большой сочный кусок мяса, лучше – два куска. Но еще пушистый привереда очень хотел есть, потому от каши он тоже не отказывался, но всячески норовил выразить недовольство хозяину. Рядом скалился Терн:
– Жри, жри, пушистый! Нечего от солдатской каши нос воротить, небось не принц!
Чувствовавший в интонациях чужого голоса провокационные нотки, Руал то и дело смотрел на Терна и свирепо пищал, что вызывало дружный гогот легионеров.
– Капрал К’ирсан Кайфат? – Рядом, словно хафф из норы, вынырнул похожий на узника пыточных застенков паренек. – Вас срочно вызывает лейтенант Свиранг…
– Если срочно, значит, иду, – раздраженно буркнул К’ирсан и, облизав ложку, сунул ее в лежащий рядом мешок. Вестовой уже умчался к соседнему десятку, так что капралу пришлось искать палатку лейтенанта самому.
– Все ли видели крупную ложбину в сотне саженей на северозапад от левого холма? – Грасс Свиранг обвел испытующим взглядом сержанта первого взвода и троих капралов, замерших по стойке смирно посередине палатки и теперь хорошо освещаемых двумя светильниками.
– Да, лэр! – ответил за всех сержант, имя которого звучало слишком уж заковыристо, и потому к нему обращались только по званию. Вслед за ним прошелестел шепоток согласия капралов.
– Вот и замечательно! На участке между холмами и этой ложбиной следует раскидать «чеснок».

 – Лейтенант показал на лежащие на складном столике сваренные основаниями четыре ржавых шипа, причем сваренные так, что, как ни кинь, этот самый «чеснок» – одна колючка будет всегда обращена вертикально вверх. Эдакий адский ежик, придуманный пытливым разумом для убийства живых тварей. – Его у вас две подводы и времени до середины ночи. Каис вам покажет. – Вперед выступил тот самый обитатель узилищ, что передал К’ирсану приказ лейтенанта.
Младшие командиры начали один за другим покидать палатку, когда грасс Свиранг окликнул Кайфата:
– Капрал Кайфат!
– Лэр?!
– Задержись! – Лейтенант заложил руки за спину, прошелся перед К’ирсаном. – От тебя требуется спрятать в центре ложбины некую вещь. – Лейтенант подошел к походному сундуку и осторожно извлек оттуда небольшую продолговатую шкатулку.
– В общем, так, надо осторожно пробраться в центр этой полузасыпанной воронки и вбить в самый ее центр клин. – Свиранг открыл шкатулку и извлек на свет четырехгранный штырь с плоской шляпкой и узким отверстием. – Потом ввернешь сюда вот этот шар до самой земли. – Из той же шкатулки появилась мерцающая нежноголубым хрустальная сфера. – Да смотри не урони, а то тут треть лагеря разнесет! – чуть повысив голос, добавил командир десятой роты.
Понятливо кивнув, Кайфат осторожно спрятал буквально светящиеся магией предметы и, резко отдав честь сжатым кулаком, вышел наружу. До расположения десятка он добрался почти бегом, лишь чуточку придерживая опасные игрушки. Это, очевидно,