Дорога домой. Тетралогия

наконечник копья, увитый зеленым побегом скального плюща, то теперь слева еще появился совсем крошечный меч с пламенеющим клинком, а справа – маленькая золотая корона. Меч – это знак лейтенанта, с ним все понятно, но корона… корона ведь положена только капитанам! О, Тьма!
Спать он лег уже за полночь в той же самой комнате на узкой кровати, притаившейся в дальнем углу. Не ложе богача или аристократа, но и не свежесрубленные ветки, которыми порой приходилось довольствоваться в походе…
Утром разбудил его тихий скрип двери, заставив скатиться с постели и встать в защитной стойке. Только после этого сознание прояснилось настолько, чтобы К’ирсан узнал одну из служанок, которая принесла какуюто большую коробку и теперь ставила ее на столик. Бросив короткий взгляд на вскочившего легионера, девушка пренебрежительно фыркнула и пояснила:
– Здесь одежда! Скоро придет Миргель и расскажет остальное.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из комнаты. Кайфат, который стоял полностью обнаженный, прошипел ругательство и прошлепал к столу. Откинул круглую крышку и принялся доставать и тут же надевать обновку. Нижнее белье, коричневые брюки, белая рубаха, коричневый камзол с желтыми вставками на груди – портной позаботился обо всем! Каждая вещь сидела как влитая, ничуть не стесняя движения, но соответствуя при том строгим канонам офицерской формы. Это, конечно, не синебелая парадная, но все равно выглядит отлично! На дне коробки лежали еще два свертка: в одном оказались кожаные сапоги, пояс и тонкие перчатки, а в другом… маска из бархата, оставляющая открытыми лишь нижнюю губу и подбородок. Она в точности повторяла черты его лица, придавая облику странный шарм. Во всяком случае так выглядело отражение К’ирсана в небольшом бронзовом зеркале на стене.
Лейтенант… нет, теперь уже капитан полностью оделся, когда к нему вошел молодой слуга с подносом, а следом за ним – сухощавый мужчина средних лет с мечом на поясе и ленивой грацией прирожденного убийцы. Лакей отступил в сторону, а меченосец подошел к К’ирсану и посоветовал:
– Расслабьтесь, я не враг!
Только после его слов легионер понял, что он вновь приготовился к смертельной схватке.
– Мое имя эл’Висмар, Наставник короля по фехтованию, – Мастер Меча говорил с тихим спокойствием человека, знающего о своей силе, но привыкшего уважать чужую. – Его Величество упоминал о вас, и очень многое вызывает интерес.
К’ирсан учтиво склонил голову, прислушиваясь к чувству опасности, но оно молчало.
– Вы оказываете мне честь своим визитом!
– Не стоит. Король просил вручить вам подарок, ведь государь должен чтить доблесть воинов! – веско проронил эл’Висмар и поманил слугу. Тот осторожно приблизился, и Наставник короля взял с подноса меч в ножнах. – Этот клинок пока еще невинен, он не проливал крови и не участвовал в пляске стали. Он чист!
Кайфат уже слышал это воинское поверье о молодых клинках. Выковавший меч кузнец придает стали форму и бритвенную остроту, но душу в него вкладывает хозяин. Речь идет совсем не о магии! Постоянные тренировки и схватки сроднят оружие с рукой владельца, и ни с кем иным он не будет больше таким же быстрым, точным и острым. Это как первая любовь и первый поцелуй, затмевающие все остальное. Капитан взял меч и осторожно вытянул его наружу.
Внутри все дрогнуло – он, тот самый меч из сна, даже не продолжение руки, а пламя сердца, огонь души! Чуть изогнутый клинок, удобная шершавая рукоять…
– Это дымчатая сталь? – спросил К’ирсан, проведя пальцами по поверхности клинка, где навечно застыла серебристая дымка. – Он же бесценен!
– Каждый подарок государя не имеет цены, – наставительно заметил Мастер Меча, но тут же пояснил: – Пожалуй, он стоит как полторы сотни молодых рабов по ценам столицы Гарташа… Да, точно! Хотя Его Величеству клинок не стоил ровным счетом ничего: меч подарили гномы еще его прадеду за какието заслуги, вот он до сих пор и пылился в оружейной при сокровищнице…
Мастер покинул К’ирсана очень быстро: выполнил наказ короля и тут же ушел, точно это поручение тяготило его. Капитан, скрывая радость, прицепил ножны к поясу и испытующе уставился на задержавшегося слугу:
– Тебе чтото нужно?!
– Господин… капитан! Вам просили передать вот это. Вы приглашены на званый обед в честь победы над изменниками и последующий бал, а потому следует надеть награды, – неуверенно пробормотал лакей и протянул поднос, на котором остались две маленьких коробочки.
В одной оказались две запонки в виде стальных скорпионов, а в другой – капитанские регалии и королевский патент на это звание.
– Ты ведь, кажется, Миргель? – уточнил К’ирсан и продолжил: – Ты мне не поможешь?! А то както раньше