Дорога домой. Тетралогия

заносчивого аристократа. Разумеется, не из чувства страха, но зачем ему лишние сложности и приключения?!
– Отлично выглядишь, капитан! – К Кайфату подошел виконт Емил Аларийский и похлопал по плечу. Его грудь точно так же украшали знаки капитана, вот только одет он был в шикарную парадную форму, сшитую у лучших портных Равеста.
– Сам удивляюсь, как мне это удалось! – вежливо отшутился К’ирсан, размышляя, как же его узнал этот командир роты Василисков.
– Думаешь, как тебя узнал? – догадался капитан и рассмеялся. – Отец теперь у Его Величества в первых советниках, а уж онто мне рассказал про приглашение на эту донельзя скучную церемонию одного моего знакомого лейтенанта… Говорит, король лично распорядился, чтобы портной сделал тебе эту маску! Получается, что по нейто я тебя и узнал.
Уже подходя к дверям, куда они вместе не спеша направились, Кайфат спросил:
– Не знаешь, зачем меня пригласили? Всетаки не дворянин и даже не генерал, а таких капитанов, как я, в армии полно…
Своим вопросом К’ирсан вызвал у виконта настоящее веселье.
– Ну, ты даешь! Из вояк сюда пригласили только тех, чьи заслуги перед троном действительно неоспоримы! А ты у нас и короля пару раз спасал, и с баронами дрался, и наемников Гудкара бил… Кого еще, если не тебя? – снисходительно пояснил грасс Емил. – Из приглашенных только полковника эл’Фарута не было. Во время штурма замка герцогов Барлонгских его ранило, и он теперь дома лечится… Ладно, ты извини, но меня, кажется, ждут!
Капитан Василисков кивнул в сторону двух миловидных девушек, которые лениво обмахивались веерами у окна и искоса поглядывали на виконта. Представлять К’ирсана дамам сын герцога Аларийского и не собирался.
Серьезно подумывая, а не уйти ли ему с бала, Кайфат вошел в бальный зал, где вовсю кипело веселье. Оркестр играл красивую медленную мелодию, и несколько пар уже кружились в танце. Остальные гости разбились на группы и теперь активно обсуждали свежие сплетни, перебрасывались именами и званиями, высказывались о грядущих перспективах страны. Вокруг сновали предупредительные лакеи, обнося приглашенных вином.
Приняв у слуги бокал с красным нилфарским, радующим пряной смесью ароматов трав, К’ирсан прошел к одной из колонн, где замер, лениво потягивая напиток. Тяжело приходится бедному родственнику в гостях у богача! Тягостно ощущать, как чужой мир обходит тебя стороной, не затрагивая даже краем, но Кайфат справлялся. Кривя губы в злой усмешке, он скользил взором по чужим лицам, заставляя многих вздрагивать от ощущения соседства с напрягшимся свирепым зверем.
Откинув маску, капитан провел рукой по щеке – кожа уже устала под искусственной личиной. Того краткого мига, пока он стоял с открытым лицом, хватило, чтобы его узнал коекто из немногочисленных знакомых.
Кайфат как раз допил вино и передавал пустой бокал слуге, когда рядом раздался знакомый голос:
– Капитан, не слишкомто хорошо изменять данному слову! Вам не кажется?
Помянув про себя тьму Бездны, К’ирсан растянул губы в неживой улыбке и повернулся к говорившей… О, демоны мрака, и Настя здесь!
– Леди Мелисандра, леди Лакриста! – вежливо склонив голову, поприветствовал дам офицер. – Увы, но вся моя жизнь посвящена служению легиону и Его Величеству. В ней нет места личной свободе.
Мелисандра Балтусаим щеголяла в облегающем переливающемся платье цвета молодой листвы, а неизменная вуаль оставляла открытыми одни только глаза. На руке женщины красовался уже знакомый К’ирсану магический браслет, который совершенно не подходил платью, хотя рукав немного его и прикрывал. Наверняка сплетницы уже обсуждают отсутствие вкуса у красавицы иноземки.
Рядом с подругой стояла Настя, облаченная в платье из голубого шелка с глубоким вырезом, на шее сверкало сапфировое колье. Выдержанные в том же стиле серьги и небольшая диадема довершали облик дамы. Разве что на пальце у нее совсем не к месту оказался серебряный перстень с дымчатым камнем. Как и браслет, в магическом зрении он смотрелся гармоничным переплетением магических линий, живущих по собственным законам.
– Пристало ли офицеру искать оправдания? – Мелисандра была непреклонна. – Ну да мы с вами это еще обсудим… Сейчас прошу простить, но мне просто необходимо поговорить с грасс Пирритом. Надеюсь, капитан, вы не сбежите от Лакристы, – внезапно спросила леди и заспешила в сторону группы дворян, увлеченно чтото обсуждающих. К’ирсан и Лакриста остались одни.
– Ну что ж, здравствуй еще раз… Лакриста, – спокойно поприветствовал женщину Кайфат и поймал ее взгляд. – Надеюсь, с малышом все в порядке?
– Да, родился мальчик, – неловко улыбнулась Настя и тихо шепнула: – Я тогда страшно