Дорога домой. Тетралогия

Я решил о том расспросить его самого, – медленно ответил сержант уже без прежнего воодушевления. – Нанял одного прощелыгу, и вместе с ним забрался ночью в комнату беглеца. Негодяй успел проснуться, ну да я его вовремя приласкал дубинкой. Дальше все просто… Связали, мешок на голову и переулками оттащили этого шустрика в лес. Правда, потом пришлось попотеть: подлец совсем не желал говорить. Кричал, обещал отомстить…
Капитан мрачно кивнул, не обращая внимания на рассказ друга о пытках. Они на войне, а с врагами приходится разговаривать языком жестокости и безжалостности. Осознание этих простых истин избавляет от моральных терзаний, хотя, может, дело в самом К’ирсане? Он безнадежно далеко ушел от мягкого телом и духом иномирянина, и его душа давно уже закована в ледяной панцирь безразличия.
– Что стало с помощником? – уточнил Кайфат, словно речь шла о безликой кукле.
– Он внезапно решил, что ему досталось маловато денег и будет совсем неплохо увеличить его долю. С помощью моего кошелька, разумеется, – с деланым сожалением рассмеялся сержант и сделал вид, что пытается щелкнуть по носу задремавшего Руала, но зверек мгновенно встрепенулся и попытался куснуть обидчика. – Вот, и тот точно так же. Задумал зубы свои ядовитые показать. Пока я с пленником возился, он ножик достал да в спину мне его воткнуть надумал. Пришлось этого хфургова выродка утихомирить…
Как именно успокоил мелкого воришку Согнар, уточнять не требовалось. Тот, кто стремится дотянуть до старости, живого врага за спиной не оставляет.
– Знаешь, что обидно, командир, наемник не рассказал ничего интересного, – подосадовал Терн. – Его нанял какойто барон, про которого Орианг знал нечто опасное и использовал эти сведения для вымогательства. Солдаты должны были убить грасс Беора и доставить нанимателю шкатулку… Ах да, он еще упомянул про человека, который присутствовал при найме. Говорит, с таким акцентом обычно говорят выходцы с Сардуора!
– Он знал, что было в шкатулке?
– Да нет, не знал. Говорит, ему сказали, будто это какойто артефакт… – Согнар неопределенно пошевелил рукой и тут же с жадностью спросил: – А ты знаешь, что это за штука?
– Барон Орианг назвал его Кристаллом Чистоты. При изучении творений магии он позволяет видеть некоторые энергетические потоки. Не все, конечно, но и то уже немало. С его помощью можно изучать старые артефакты и создавать новые. Это очень ценная вещь для обычных магов! – снисходительно рассказал К’ирсан. – Барон переполнен желанием увешать своих солдат колдовскими побрякушками, даже сам собирается заняться их созданием.
– А тебе такой предмет не нужен? – очень осторожно поинтересовался Согнар. Дружба дружбой, но некоторых вопросов порой лучше не касаться.
– Нет. Я вполне справляюсь и без него, – с прежним равнодушием сообщил Кайфат и уставился в лицо Терна. – Все сходится к тому, что грасс Беор собирается устроить небольшую войну за власть и теперь копит силы. Вот только очень подозрительные господа с Сардуора мешаются да прочие обиженные…
Неожиданно сержант хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Болван! Только сейчас еще коечто вспомнил. Наемник упомянул, что тот житель Сардуора сказал баронунанимателю загадочную фразу. Нечто вроде: «Наместник очень недоволен грасс Беором, и ему следует показать его место»… Мархуз и тысяча демонов, както смутно это все помнится! Даже удивительно.
– Наместник… Наместник… Слушай, Терн, а не о правителе ли Земли Наместника шла речь?! – мигом заинтересовался К’ирсан.
– Знаешь, точно не скажу…
– Да ладно, и так все ясно. Похоже, у барона Орианга общее дело с Парсаном Вторым. Молодчики Парсана добывают интересные диковины в Запретных землях, а потом они расходятся по миру через посредников. Деньги здесь просто запредельные, но, видимо, грасс Беор решил перетянуть одеяло на себя или же у него просто возникли проблемы с возвратом долга… – уверенно принялся обрисовывать ситуацию К’ирсан. – Впрочем, в любом случае этот конфликт ничего хорошего нам лично не сулит. Первыми сардуорский князек прислал убийц, а как с ними не вышло, так он затеял игру с недоброжелателями Беора… Ай как нехорошо! Интересно, Нолд знает, что мерзкий извращенец Парсан выжил?
Сержант изумленно уставился на друга.
– Ты что, настолько хорошо знаешь какогото правителя с другого материка?!
В ответ К’ирсан лишь поморщился и неопределенно бросил:
– Приходилось сталкиваться несколько лет назад… Не самые приятные воспоминания, хотя бывали у меня встречи и похуже.
Терн подождал продолжения, но командир молчал, о чемто задумавшись. Натура сержанта не терпела неопределенности, и он тут же потребовал:
– Ну а намто