Дорога домой. Тетралогия

в окно. Ей еще никогда не посвящали стихов, и пусть они казались излишне вычурными, гдето даже тяжеловесными, но это все было о ней!

…Не знаешь
Безмерности любви, ужасных мук,
Порывов несказанных, тщетных грез,
Тобой во мне зажженных…

За окном кареты замелькали знакомые фасады домов, а лошади замедлили ход. Приехали! Лакриста медленно свернула свиток и спрятала его за корсаж, в глазах у дамы блестела влага. Вся эта страсть неоперившегося юнца попрежнему казалась откровенно смешной, но теперь лин Регнар жалела о своей резкости. Не стоило так жестоко одергивать поэта, способного выплескивать в словах столько боли и потаенных чувств.
– Тысяча демонов! – выругалась расстроенная женщина, на время забыв о приличиях. Нет ничего уродливей, чем грубая брань в устах дамы, но порой чувства перевешивают нормы морали и понятия красоты. – Какая же я жестокая, бессердечная идиотка!
Экипаж уже остановился, а потому не стоило давать волю чувствам. Осторожно промокнув глаза вышитым платком, Лакриста вышла из кареты, привычно не замечая приветствий от многочисленных слуг. Сначала она посмотрит, как там ее Селерей, а потом… потом – чем можно заняться. Но сначала – малыш!
В прихожей лин Регнар ждала раскрасневшаяся служанка Вирва.
– Госпожа, сегодня утром к вам прибыли гости! Мы… – легкомысленно улыбаясь, сообщила девушка.
– Они представились? Или ты забыла спросить? – холодно потребовала ответа Лакриста. – Не всякому гостю рады в этом доме!
Вирва тут же смутилась и начала лепетать оправдания, от которых Лакриста попросту отмахнулась. Нахмурившись, фаворитка короля подошла к гостиной и отворила двери.
– А вот и хозяйка! – раздался знакомый девичий голосок, а к нему тут же присоединился второй: – Здравствуй, Настя.
Лин Регнар растерянно остановилась и посмотрела на двух очаровательных женщин, уютно устроившихся на диванчике, и вставшего при ее появлении мужчину.
– Мое почтение, лин Лакриста! Прошу прощения за несколько неожиданный визит.
В этот момент немного растерявшаяся Настя наконецто узнала гостей:
– Капитан Бернар, девочки… Рада вас видеть! А я думала, вы через седмицу приедете…
* * *
Закрутившийся на Торне водоворот опасных событий требовал незамедлительных мер, а потому Архимаг пригласил в свой кабинет не только, как обычно, Бримса, но и Магистра Охранителей. Во всяком случае, именно эта причина стала формальным поводом для встречи.
В кабинет к Виттору льер Аскер вошел мрачнее тучи. Сухо поздоровавшись с Архимагом, глава Охранителей уставился тяжелым взглядом на Бримса, который чтото быстро писал в небольшой книжице. Смерть льера Дитрима не прибавила Магистру Наказующих популярности и всеобщей любви, зато приумножила страх и опасливое уважение. И, похоже, что Аскера такое положение дел совсем не устраивало.
– Садитесь, Магистр. Нам предстоит не самый легкий разговор! – доброжелательно посоветовал Виттор, до этого чтото изучавший на магической модели Торна.
– Благодарю, – настороженно буркнул Аскер и уселся за стол напротив Бримса. Тот поприветствовал коллегу кивком, не отрываясь от своей писанины.
– Магистр, пока мы вас ждали, у нас с льером Бримсом возник некоторый спор, – со странной интонацией сказал Архимаг и искоса посмотрел на главного Охранителя. – Вы нам не поможете?
– Ну это смотря в чем, – усмехнулся командующий армией Нолда. – Я както привык отвечать только за свою вотчину!
– Вотвот, именно о нейто и пойдет речь! – успокоил его Виттор. – Вина, кстати, не хотите?
На столе с тихим хлопком, дохнув морозной свежестью, возник поднос с тремя полными бокалами. Бримс чтото одобрительно буркнул и тут же схватил фужер. Следом за ним чуть пригубил и Аскер.
– Господа, не стоит так спешить! – Виттор поленился подойти к столу и коротким заклинанием заставил бокал перелететь прямо в руку. – За Нолд!
Вино не пьют залпом, его смакуют, перекатывают на языке, пытаясь ощутить все богатство вкуса. Одни лишь растерявшие разум и достоинство пьяницы глотают кровь лозы, точно дешевый горлодер. Но такой тост нельзя оставить без внимания. У Истинных магов не так много традиций и обычаев, как покажется со стороны, но этот из тех, от которых нельзя просто так отмахнуться. Живущие поминают всех тех чародеев, которые ушли за Порог ради будущего величия потомков, и обещают не сойти с пути предков.
– Ну вот и хорошо! – внезапно сказал Бримс и вырвал из книжицы исписанный лист. – Что вы скажете об этом, льер Аскер?
Магистр Охранителей пробежал глазами убористые