Дорога домой. Тетралогия

на Торне, и… – Шаман говорил медленно, обманчиво мягко. – От вас же требуется всего лишь довести начатое нами до конца: открыть врата для Вестника и сорвать печати Храма!
Внимательно выслушав коварного союзника, Маркус лишь покачал головой:
– Даже слабо представляя, о чем идет речь, я скажу, что Силы не хватит. Эта ваша незаконченная ловушка, если я правильно понял, остается пустышкой без рек крови!
– Лорд Маркус, не стоит спешить. – Э’юм открыто наслаждался происходящим. Он, точно испорченный ребенок, играл с тлантосским магом, ничуть не обращая внимания на его недовольство. А тот еле сдерживал злость.
– Господин Э’юм Тайсип, быть может, мы начнем работать?! У меня нет никакого желания находиться в Гамзаре дольше необходимого! – яростно процедил советник Фердинанда, играя желваками.
– Конечно, конечно! – довольно щурясь, закивал шаман. – Я уже послал за… хм, человеком, и он принесет все материалы. Да и объяснить коечто сможет!
Тайсип противно захихикал, радуясь непонятной Маркусу шутке. Сейчас пиратский колдун совсем не казался таким грозным и опасным, каким он предстал перед Аврасом Чисмаром. Безумец, одержимый – ему подходили именно эти слова, но Маркус не расслаблялся. Он видел ауру шамана, сплошь состоящую из бурлящей мутнобелой мглы с вкраплениями серого, ощущал стоящие у того за плечами силы. Чародей, отмеченный знаком скрещенных рогов, с удивлением осознал, что не уверен в своей победе, случись вдруг поединок.
В дверь бухнули чемто тяжелым, заставив содрогнуться весь косяк. Тлантосский лорд немедленно напрягся и искоса глянул на темнокожего пирата.
– Войдите! – равнодушно бросил шаман и уже Маркусу доверительно сообщил: – Вот и помощник пришел. Думаю, он вам понравится!
Маг, только теперь осознавший, что таранный удар в дверь был обычным стуком, внимательно присмотрелся к вошедшему и потрясенно выдохнул:
– Тьма!
– Вот видите, я знал, чем удивить подобного вам знатока! Знал!
Перед Маркусом стоял вампир, причем вампир, хорошо знакомый если не лично, то по донесениям агентов точно. Тлантос умело использовал способности кровососов, заставив их служить интересам короны. Немало выходцев из ночного народа занимали высокие посты в его иерархии, но не было среди них никого, столь же древнего и могущественного. Советник Фердинанда лично руководил операцией, позволившей наладить диалог с представителями черных ковенов Зелода, и он хорошо помнил доклад вампирши Мирголы о той первой встрече с помнящим еще иную эпоху кровососом. Барон Чхивар Ба’лран, да, его звали именно так! Толстый, совсем не похожий на жуткую нелюдь, он участвовал в мятеже герцога Орвуса, а потом пропал как раз в окрестностях Гамзара. Вот только…
Маркус подошел к вампиру ближе и прошептал пару заклинаний Познания. Тысяча мархузов!
– Уважаемый Э’юм, это что, кукла?!
Шаман досадливо поморщился:
– Кукла – не кукла, не люблю я эти ваши термины! Просто существо, лишенное собственного разума… Признайтесь, ведь не ждали от дикаря со Змеиных островов чегото новенького, ведь так? Быть может, думали, что и изъясняться я буду как неграмотный чумазый юнга?
Чародей с Горха лишь отмахнулся от предположений собеседника.
– Погодите, но ведь вся современная теория некромантии утверждает, что нельзя стереть разум вампира, особенно столь древнего, и взять под контроль тело. Кровососов можно контролировать, как и всяких разумных, но сделать из них куклу просто невозможно! Лишенная оков воли, их плоть распадается…
– Верно, распадается, но если наделить нежить подобием души… О, получится идеальный исполнитель!
Дальше лорд Маркус уже не слушал, сосредоточившись на вампире. Послушная его воле Тьма помогла накинуть на нежить астральную сеть, и… перед магом открылась Бездна. Под черепом вампира теперь гнездилась незнакомая сущность, связанная узами с пиратским колдуном. Советник короля с облегчением оборвал магическую связь.
– …Этот болван при жизни, если его прежнее убогое существование можно назвать жизнью, схлестнулся с одним самородком из местных. Талантливый, я вам скажу, малый! Похоже, он ухитрился испортить отношения со всеми, кто хоть чтото значит в этом мире. Люблю таких! – продолжал рассуждать Тайсип, играя палочкой для письма. – Так вот, нашего баронавампира задело самым краем заклинания, да только не развоплотило, как следовало ожидать, а всего лишь стерло разум. Его высохшее тело потом нашел коекто из простых слуг Высших и доставил мне…
– Любопытная история, – уже успокоившись, перебил чернокожего Маркус и снова уселся за стол, – но давайте все же вернемся к нашему разговору.
– Конечно, время не ждет, –