Дорога домой. Тетралогия

– Я говорю о Сухарте. Ведь ты с ним, кажется, заключал союз?
– Еще один сумасшедший… – тихо буркнул ученик и уже громко сказал: – Только чтото я его здесь не вижу…
– О, здесь как раз все просто. У него полно дел на поверхности, и, пусть он неплохой знаток эпохи расцвета Сердца Камня, Совет его просьбу отклонил… Что такое?!
К Захиму подскочил гном в легкой кольчуге и с коротким мечом на поясе. Лицо у него налилось кровью, а от тела катились волны густого запаха пота. Олег с трудом сдержался, чтобы не зажать нос.
– Я из первой группы. Наши уже вышли к Малой базарной площади на верхнем ярусе города, а там мертвяки! – выдохнул прибежавший гонец, запаленно дыша.
Захим тут же схватил его за рукав и оттащил к стене, чтобы не мешать движению. Олег встал рядом.
– Сколько? – деловито потребовал Захим, и его ученик вдруг подумал, что Наставник отправился в поход в очень немаленьких чинах, раз к нему посылают гонца.
– Под сотню наберется, а может, и больше. Искусники и метатели их остановили, но и отряд двигаться дальше не сможет. Нужна помощь!
– Отец гор, слишком рано! – помрачнел Захим и покосился на ученика. Адепт Земли ответил недоуменным взглядом, отчего Наставник разозлился еще больше. – Среди них не было никого… необычного?
Последние слова учителя заставили лицо Олега вытянуться от изумления. Мархуз подери, да что происходит, если толпа живых мертвецов уже не является чемто необычным?
Зато гонец вопросу совершенно не удивился:
– Нет. Неупокоенные с переродившейся плотью, затесавшаяся среди них нечисть и… все. О ком нас предупреждали, пока не появились!
– Ффух, а ято уже испугался! – Захим стукнул рунным посохом об пол – во все стороны брызнули искры.
– Десяток тварей мы смогли повалить и добить молотами, но… это ведь нежить! – уже выровняв дыхание, настойчиво произнес воин из первого отряда. – С ними не так просто…
– Я понял! – повысил голос Захим. – Но только никто и не обещал, что будет легко! К вам сейчас вторая группа подойдет и поможет, а у нас другая задача и другой противник. Иди.
Глядя в спину побежавшего обратно гнома, Олег медленно произнес:
– Но, может быть, там действительно жарко! Ведь мертвяки – это… Тут некромант толковый нужен!
– Нечего здесь делать этим хфурговым Жнецам! – грубо оборвал ученика Захим. – Без Детей Тьмы какнибудь справимся… Все оружие зачаровали как надо, да и снаряжение подобрали подходящее. Сотник просто немного растерялся – с людьми на поверхности сталкивался, а вот с нежитью сплоховал. Решил, дурак, бойцов поберечь, а о том, что впереди ждет, и не думает!! Ну да пока я Искусниками командую, ни капли Силы зря не потратим! Пусть вояки поработают…
– А что ждет впереди? – тихо спросил Олег, и Наставник немедленно осекся. Засопев, точно толстый хафф, он всетаки выдал:
– Если не врут манускрипты, то гдето там внизу лежит один из Старших слуг Владык. Смертельно раненный, он пришел умирать к моему народу, страшась одиночества. И предки не пошли по пути Перворожденных, не стали предателями… Мастер покинул мир живых в дальней пещере, после чего ее замуровали и обрушили ход. Но спустя столетия внизу поселилась Тьма, и кто знает, что стало с умершим от чар Старшим?!

Приятно и радостно добиваться желанной цели, и чем выше ставки в игре, тем острее чувства. Так, если ты жаждешь стать единственной и любимой фавориткой короля, то, наконец встречая утро в его постели, остается лишь молча ликовать по случаю победы.
Прошло уже много дней после ее примирения с Гелидом Рансом, но Настя попрежнему не могла унять нахлынувшие чувства. Лакриста и сама не знала, любит она короля или нет, но, привыкнув быть первой при дворе, лин Регнар не могла и помыслить о жизни обычной женщины. Власть подобна дурману – вызывает зависимость и медленно убивает все то хорошее и доброе, что царит в душе у каждого.
Свою тягу быть подле государя Настя объясняла стремлением обеспечить будущее сына, но ведь так легко найти оправдание своим желаниям! И сейчас, уютно устроившись в королевских спальных покоях в посольстве Зелода в Джуге, она редко вспоминала об оставшемся в Равесте ребенке. Маленький Селерей отправился вместе с нянькой погостить к баронессе Мальган. Вернув себе расположение Гелида, Лакриста великодушно простила «забывчивость» подруги и восстановила с ней приятельские отношения.
Дом лин Регнар остался в полном распоряжении гостей – Бернара с женами, хотя они совсем и не возражали против присутствия маленького ребенка. Нолдский маг был даже слишком настойчив, пытаясь убедить Лакристу оставить малыша дома, но она решения не изменила. Жаль, конечно, нельзя взять его в Гамзар