Дорога домой. Тетралогия

голосованию бурных дебатах участия не принимал, предпочитая отмалчиваться. Он не рвался в генералы, ровным счетом ничего не зная о большинстве отрядов и их командирах, но и в тени таиться не стал. Долгая осада Дахи или кровавый штурм совсем не вязались с планами К’ирсана, потому он первым поддержал дерзкую задумку Вимара с захватом южных городских ворот. Среди остальных командиров подобных безумцев не нашлось, и сомнительная честь встать на острие атаки досталась Кайфату без лишних споров.
Как и следовало ожидать, идея командира совершенно не понравилась Терну. Уравновешенный, немного отстраненный голос К’ирсана никак его не успокоил. Сержант прекрасно знал о соотношениях потерь нападающих и обороняющихся, а также о десятках уловок, на которые идут и те и другие ради победы. Желание стать наживкой в ловушке почти безо всяких шансов на успех казалось для Согнара весьма глупым, а потому недостойным внимания.
– К’ирсан, то, что ты мне сейчас описал, выглядит как настоящее безумие! – схватившись за голову, простонал Терн. – Ты взрослый мужик, а вся твоя авантюра выглядит ребячеством мальчишки, решившего покрасоваться перед смазливой девкой…
– Я всего лишь поддержал решение нашего генерала, – отрешенно проговорил капитан. – Даху надо захватить максимально быстро! Смута в Лайлате не вечна, и, быть может, уже сейчас новый халиф умащивает свой зад на троне… Вряд ли он захочет терпеть наглость пришлых наемников, да и громить свои города точно не позволит!
– С халифом это ты загнул… У любого новичкавластителя десяток седмиц уйдет на укрепление шатающегося престола, и лишь потом он вспомнит про дела подданных.
Кайфат упрямо наклонил голову, и Терн тут же замахал руками:
– Ладноладно. Все, я с тобой согласен! Но тогда скажи: зачем ты вызвался лезть в самое пекло?! Чтото я сомневаюсь, будто это тоже решение нашего генерала…
К’ирсан поправил маску на лице и с неприятным холодком в голосе пояснил:
– Среди собравшихся я не увидел никого, кто справился бы лучше меня!
– О боги! Хорошо, я еду с тобой! – снова простонал Согнар, но, натолкнувшись на взгляд друга, сухо спросил: – Что не так?!
– Ты останешься во главе отряда, а со мной поедет Гхол.
– Но…
– Не спорь. Ты и сам знаешь, что без тебя ребята влезут в передрягу и погибнут зазря.
Терн поморщился, словно глотнул из кувшина уксуса вместо вина, и сплюнул. Как всегда, К’ирсан оказался прав.
* * *
Защитники Дахи заранее узнали о приближении небольшой наемной армии их завистливых конкурентов. На невысоких стенах из необожженного кирпича дежурили стражники, а крепкие ворота были наглухо закрыты. Город ждал незваных гостей, и, пусть его гарнизон был не слишком велик, атакующие дорого заплатят за нападение.
– Гхол, хватит трусить, – с удовольствием подставив лицо лучам Тасса, произнес К’ирсан.
Вместе с зеленокожим коротышкой он подъезжал к городским воротам, оставив армию в двухтрех милях позади. Его конь, не понукаемый всадником, лениво трусил к Дахе, а рядом, положив поперек седла копьепальму, трясся на муле гоблин. Гхол то и дело принимался шумно ерзать в седле, дергать уздечку или прочищать нос.
– Хозяин, я ничего не могу с собой поделать! – севшим голосом просипел ушастый гоблин и громко чихнул. – Я как подумаю, что нас через несколько минут убивать начнут, то сразу же такой страх наваливается…
– Оставь все раздумья на потом. Наслаждайся жизнью, дыши полной грудью… А страх, страх пусть бурлит в крови, не затрагивая голову. Черпай в нем силу, вспомни, как много ты уже пережил и сколько еще предстоит…
– Я пробую, но пока не получается… – стуча зубами, проговорил Гхол, но тут же сжал челюсти.
Гордо восседающий на плече у хозяина Руал с осуждением засвистел. Маленький охотник буквально купался в источаемом К’ирсаном спокойствии, и суетливый гоблин зверька раздражал.
Капитан погладил четвероного друга и покосился на зеленокожего коротышку. Ушастый малыш отчаянно трусил перед любым серьезным событием, но, оказавшись в самом центре смертоносной карусели, он преодолевал страх.
– Куда прешься, морда?! Не видишь – закрыто? – К’ирсану оставалось проехать до ворот два десятка саженей, как его окрикнул со стены изнемогающий от жары стражник. Разговор с чужеземцем казался ему хоть какимто развлечением.
Прищурившись, Кайфат посмотрел на крикуна и, помедлив, ответил:
– Мне надо в Даху!
Прочистив горло и смачно сплюнув, стражник не без насмешки посоветовал:
– Советую тебе проваливать, иноземец. Сюда идут наемники Рогевы, и, если не хочешь, чтобы тебя казнили как их подсыла, то…
– У меня письмо из Суры для городского головы! Велено передать