Дорога домой. Тетралогия

фактов.
– И слава богам! – отсалютовал бокалом Терн и тут же навалился грудью на стол, понизив голос до шепота. – Слушай, но вот почему ты приказал зарыть золото в пустыне, я не понимаю! Чего ты ждать собрался?!
Губы Кайфата сжались в тонкую линию. Он не любил, когда его приказы ставились под сомнение.
– Если мы сразу начнем тратить деньги, то нас легко вычислят. Уж больно необычно, когда бедные наемники начинают жить как наследные принцы! Потому же никто не получил свою долю. Дай вам волю, в один миг все спустите по кабакам да на девок.
– Можно было в банк положить… – уже из чистого упрямства возразил Согнар. – В песок зарывать… Золото! Не для того его изпод земли доставали, чтобы потом обратно упрятывать! Дикость какая…
– В банк положить, говоришь? – ласково переспросил К’ирсан, и Терн, пусть даже лучше других знающий своего товарища, испуганно побледнел. – Золото гномов и в их же банк, да? Может, ты еще предлагаешь к ним прямо сейчас заявиться и повиниться во всех грехах?!
Сержант примиряюще выставил перед собой ладони и замотал головой.
– Ладно, хватит, командир! Я все понял. Солдаты, правда, решили, что ты собрался еще десяток банков грабануть и на скопленные деньжищи зажить покоролевски… Но я уже все понял. – Побарабанив пальцами по столу, Терн вдруг рассмеялся. – Еще я тебе скажу, что не устрой ты в том оазисе представление с призрачными огнями и вспышками, то еще вчера солдаты рванули бы в пустыню на поиски заветного места!
– Нуну, – скептически протянул К’ирсан. В их способности найти и, главное, достать спрятанное сокровище он сильно сомневался.
Покинув Даху, его отряд двигался по пустыне целых два дня. Изнемогающие под тяжестью золота лошади пали бы еще в первый день, но К’ирсан не жалел тогда магии, вливая энергию в несчастных животных. Так продолжалось, пока капитан не обнаружил небольшой оазис. Приказав вырыть большую яму и сгрузить в нее все сумки с золотом, Кайфат долго работал над охранным заклинанием. Ему оно виделось в виде большого шестигранника из дрожащих полос зеленого тумана, возникшего вокруг мешков со звонкими фарлонгами. Сотни едва заметных, отливающих голубизной линий соединяли каркас заклинания с Астралом и проходившей рядом линией Силы. Первые держали на привязи могущественного духа, чьим именем с хозяином поделился Гхол, а вторые питали всю конструкцию энергией. Закончив волшбу поздно ночью, К’ирсан сразу же приказал завалить яму песком и разровнять поверхность. Любого охочего до чужого добра негодяя ждало множество неприятностей, попробуй он завладеть золотом.
От затерянного в песках оазиса они долго добирались до обжитых мест, плутая по пустыне. Обратная дорога намертво отпечаталась в памяти К’ирсана, но вот в остальных он так уверен не был. Если ктото желал дожить до получения вожделенных денег, то у него появилась лишняя причина сохранять верность Кайфату.
Мысли о походе по землям халифата заставили К’ирсана вспомнить об одном из бойцов, оставленных в небольшой деревеньке на границе Сураля с Ралайятом. Там они случайно столкнулись с бандой кочевников, без предупреждения атаковавших утомленных наемников. На скаку обстреляв отряд, всадники были сильно разочарованы, когда все стрелы отклонила магия К’ирсана. Ответный нестройный залп выбил из седел двоих бандитов, донельзя разъярив остальных. В ход пошли мечи и сабли, но капитан не собирался терять людей в нелепой стычке. Три зеленых пульсара оставили от банды лишь десяток ошеломленных взрывами всадников, но с ними расправились уже клинки солдат.
В этой схватке пострадали двое бойцов Кайфата. Одного вскользь полоснули по руке, а другому до кости разрубили бедро и проткнули бок. Тяжело раненного пришлось оставить в ближайшей деревне на попечение местного знахаря. Для связи К’ирсан дал ему заговоренную раковину, настроив ее на себя. Если солдат захочет поговорить со своими, то ему достаточно просто поднести эту безделушку к губам, нашептать сообщение и произнести словоключ.
К капитанумагу уже пришло два таких послания, и в последнем содержалось нечто интересное.
– Знаешь Терн, Олар передал, что пару дней назад к ним в деревню пришел какойто человек. Сам он, как понимаешь, с постели не встает и гостя не видел, но знахаря тот впечатлил, – заговорил с сержантом К’ирсан, оторвавшись от размышлений.
– И чем же он так любопытен? – сразу же встрепенулся приунывший Терн.
– Знахарь аж заикался от страха и постоянно называл его одержимым. Мархуз знает, что дед имел в виду, но важно другое… Незнакомец очень сильно искал К’ирсана Кайфата, – криво усмехнулся капитан. – Как помнишь, мы не скрывали, что дальше двинем в Чилизу, вот вся деревня и показала бесноватому