Стар мир Торна, очень стар! На него, не по своей воле, попадают несколько землян. И заколебалась чаша весов, зашевелились последователи забытых культов, встрепенулись недовольные властью, зазвучали слова древних пророчеств, а спецслужбы затеяли новую игру…
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
Похоже, такое состояние дел было постоянным предметом зависти всех ургов.
– Какое интересное племя. И как они к вам относятся?
– Они над нами смеются… Но иногда торгуют.
– Чем же?!
– Ну мы им вяленую рыбу, моллюсков. Они нам кремний, обсидиан. Иногда приносят разные товары.
– Например, твой браслет?
Гхол вскинул голову, глаза заполыхали огнем. Но потом, будто чтото вспомнив, он притих.
– Да, отец выменял его у тарков, когда я был еще маленький, на шкурку лесного кайфата.
– А это еще кто?
Гхол замялся, подбирая слова:
– Это такие зверьки из Леса, которые иногда совершают вылазки на нашу землю… Грабят наши запасы. Убивают зверей. – Опять небольшая пауза. – Страшные существа. Быстрые. Глаз за ними просто не может уследить. Если встать у них на пути, то могут в два счета убить любого урга. Даже шамана. Духи не могут от них защитить.
Ярослав заинтересовался – что же это за зверюга такая, может, давние знакомые, желтоглазые представители семейства кошачьих?
– А описать их сможешь?
– Да чего их описыватьто? Туловище – в твой локоть длиной да хвост столько же. Мех стального отлива. Слабенькие на вид лапки с загнутыми когтями. – Короткой палочкой Гхол легко набрасывал очертания зверя. – Тут вот уши, нос. Здесь глаза. Чудные такие глаза, без зрачков и радужки. Желтые, как песок на берегу Большой Воды. – Он мечтательно вздохнул. – Вот уже полный клык, как не был дома.
– Ничего, скоро будешь. – Ярослав задумчиво чесал в затылке. Нарисованный зверь очень сильно походил на того зверька, детеныша которого он спас незадолго до того, как покинул Лес. Похож, очень похож. – Вот это и есть кайфат?
– Да. Он самый.
– И это очень опасный зверь?
– Оченьочень. Отец смог убить его случайно. Ему просто повезло, – горячо заговорил Гхол, но добавил: – Отец очень хорошо владел пальмой. Он был мастером, почти как шаман. Много путешествовал, но после боя с этим зверем еле оправился от ран.
– А почему ты сказал, что ему повезло?
– У кайфата была ранена лапа. Хотя даже лезвием пальмы было трудно пробить его мех.
Ярославу вспомнился стальной отлив такой мягкой на вид шкурки животного. Покачал головой:
– Ладно, с этим разобрались. И ты хочешь сказать, что твой отец выменял эту шкурку на твой браслет?
– Да. А еще на большой кусок обсидиана. Шкурки зверей из Леса очень ценные. Лесные звери редко покидают свои земли. Чаще всего только калеки. Там им нельзя выжить…
– И эти калеки смертельно опасны?
– Да. Очень!
– Ясно. Вернемся к браслету. Откуда он взялся у тарков? Ты же мне сказал, что они большие, чертовски сильные дикари, которые не владеют никакими ремеслами?!
Тут Гхол бесхитростно посмотрел в глаза Ярославу:
– Военный трофей, конечно. Они постоянно воюют с гвонками.
Ярослав поднял глаза к небу: «Господи, ну за что мне это. Теперь еще какието гвонки. Как они мне все надоели. Ну почему здесь нет людей, а?!»
Произнеся это мысленное воззвание к небесам, он повернулся к ушастому ургу. Тот терпеливо ждал. Похоже, он считал, что у Рырги полно причуд, но на то он и Рырга. Тому, кто так уделал Отродий, многое позволено.
– Слушай, кто такие гвонки?
– А это я не знаю, мы с ними не торгуем. Потому я их не видел никогда.
– А кто видел?
– Отец. Мой отец наверняка видел. Он столько путешествовал. Земли за Костяной он прошел вдоль и поперек…
– Погоди, – перебил урга Ярослав. – А другие урги видели?
– Нет, я же сказал, что мы с ними не торгуем. Они живут за землями тарков выше по течению Костяной.
– И что из этого? Как добираетесь до тарков, так доберетесь и до гвонков. В чем проблемато?
– Так ведь бродто только у берега тарков!
Ярослав вздрогнул:
– Это какой такой брод? Вы же Костяной вроде как боитесь? Монстры там всякие плавают и вообще…
– Но раз в полный клык можно… все твари кудато деваются.
Ярослав облизал враз пересохшие губы.
– А показать, где это, ты мне можешь?
– Да чего показывать. Идти вдоль берега реки, и как встретится скала такая… то напротив нее и брод. Ургу он по грудь.
От Ярослава не укрылась заминка Гхола.
– Это какая такая скала? – переспросил он.
И увидел, как зеленая кожа Гхола начала приобретать какойто бурозеленый оттенок, с каждым мгновением становящийся все темней и темней. Только спустя некоторое время Ярослав понял, что именно так «краснеют» урги.
– На мужское достоинство похожая! Вот!!! – выпалил на едином дыхании Гхол и еще сильнее потемнел лицом.
– Так, с этим тоже все ясно. Слушай, а как тарки относятся к мирным путникам?
– Не ургам?
– А какая разницато?
