Дорога на Землю

подозрительно хорошо знаком с реакциями. Надо что-то с тобой делать, пока тихо-тихо не начал мною управлять.
— Не надо со мной ничего делать, — закрывая лапами голову, взмолился Клоун, — я хороший. И потом, сам подумай, кто тебе честно в глаза правду скажет? А?! Один я. Остальным вечно что-то надо. А мне абсолютно ничего. Кроме новых интересных знаний, — подумав, добавил он. — От тебя их получить все равно невозможно.
— Ты врун, — уверенно заявил Алексей, поднимаясь на задние лапы и заглядывая Клоуну в лицо. — Пять минут назад выпрашивал лабораторию с работниками, а кроме того, постоянно торчишь у меня за спиной, проверяя, что я умею, и надоедаешь советами.
— Да, я врун, — охотно согласился Клоун. — Но интересно же! И не рассказывай, что моя помощь не пригодилась. Ты все делаешь на интуиции, а я такого совершенно не умею. Зато прекрасно понимаю, как найти закономерности. Пауки столетиями собирают генетические карты всех оборотней. Потом, основываясь на этом, могут определить, предрасположен ли субъект к заболеваниям и имеет ли способности к этому… магованию. Слишком часто такие вещи передаются по наследству и при наложении разных способностей усиливаются или гасятся, чтобы не учитывать. Я тебе дал возможность легко выяснять, кто и на что способен. Плохо?
— Если бы еще был прок, — пробурчал Алексей, отмахнувшись хвостом, повернулся к нему задом и толкнул плечом дверь. — Почему у одних работает, а у других нет?
— Главное, что у тебя прекрасно работает, — не согласился Клоун. — Не надо проверять всех подряд, можно сразу шлак отсеивать. Ты у нас сейчас почти паук со множеством умений. Практически коллекционер. Собираешь даже то, что, на фиг, не нужно, все надеешься, что пригодится. Научишься стабильно при этом подключаться к внешним источникам энергии, а не просто перекачивать через себя, и заткнешь всех за пояс. Почаще подключай мозги, они у тебя не хуже моих. На такое количество информации не рассчитаны, но тонкие расчеты для тебя не проблема. Вот папаша мой всего одну идею омолаживания у тебя взял, а как развернулся! Ты способен это дело на поток поставить. Возвращение молодости — это такой жирный плюс, что сравнить не с чем. А собственная лаборатория — это такая ерунда! Утрем нос Гному, небрежно сообщив про создание мощного лазера, приспособленного для распилки металла или передачи энергии без проводов.
— А ты сможешь? — недоверчиво спросил Алексей.
— Даже люди сумели. С тех пор как у меня появился Протей и мне постоянно таскают техническую информацию с Земли, я выяснил массу любопытных вещей. Для развития нужна мощная промышленная база, которую мы с успехом заменяем артефактами, одновременно пытаясь в них разобраться. Пока все на стадии опытов, максимум мобильник таким образом можно подзарядить, теряя при этом массу энергии, но попробовать можно? Хуже точно не будет. А деньги, — небрежно сказал Клоун, — на оборудование нужны ерундовые. Десяток миллионов туда, десяток миллионов сюда. — Алексей хмыкнул. — Работаю по заявкам, — с готовностью согласился тот. — За твой счет. Чего тебе надобно, Вожак? Приложу все свои немалые силы… Вот, — с гордостью сказал он, когда они очутились на балкончике, откуда хорошо просматривался цех, — смотри!
Зверь в изумлении сел на хвост, машинально приподнялся и, вытащив его из-под задницы, снова сел, пытаясь понять, что он такое видит.
Огромный зал, величиной с два футбольных поля, забитый станками, стоявшими тесными группами, разделенными дорожками. Чистейшие, как в операционной, полы.
Каждый квартальчик соединен между собой в несколько отдельных блоков с десятками станков с самыми разнообразными инструментами. Сверла, фрезы, режущий инструмент. Посредине стоит на специальном постаменте чучело, типа робот неподвижный, но с руками. На самом деле он практически целиком и состоит из рук, на верхушке камера, а под мощной подставкой угадываются колеса, на которых он способен передвигаться.
— Начали! — торжественно провозгласил Клоун, внимательно следя за Алексеем.
К роботу подъехал электропогрузчик и поставил перед ним деревянный поддон с заготовками. Механическая рука ухватила одну из них, на вид килограммов двести, и точно вставила в станок. Тот тут же зажал ее в патроне и начал работать. Попеременно подъезжали, меняясь, необходимые режущие инструменты. Робот тем временем ухватил вторую заготовку и вставил ее во второй станок.
— Ты имеешь удовольствие наблюдать полностью автоматизированный процесс, опровергающий человеческий способ конвейерного производства, — провозгласил Клоун. — Нет отдельных операций для каждого этапа. Связка универсальных станков под моим управлением позволяет