Дорога Перемен. Дилогия

Уважение вызывало еще и то, как он держал здоровенный дрын, что называл мечом. Веса в нем было килограммов десять‑пятнадцать минимум, ну, тут зависит от того, из какой стали он сделан. Главное не сколько весит меч, а чтобы тебя не тянуло за ним по инерции, когда делаешь взмах. Как он с этим борется? Будет интересно узнать.
– Капитан, скажите, а вы давно в этих краях? – решил я как‑то начать разговор, а то уже часа два едем и все молчим. Мы были вдвоем с ним, все остальное привезут позже.
– Ваше могущество, уже месяца два тут, как только война началась, меня сразу сюда и направили. Потом еще несколько раз на разные битвы гоняли, в трех пришлось поучаствовать, или, скорее всего, их просто стычками можно назвать, так как особого значения они для хода войны не имели. Две проиграли и отступили, а одну выиграли, но с большими потерями.
– А сколько солдат у вас было в подчинении?
– А вы же не знаете, я с запаса вышел, можно сказать, на отдыхе был. Мне не давали солдат, я для повышения боевого потенциала выступал. Особо и желания не было, капитан же не просто солдатами руководит, он и за жизнь их отвечает, а в этой войне не хотелось мне брать на себя такую ношу.
– Но воевать охота была?
– Вообще да, махать мечом возле дома – не то же самое, что махать мечом в битве. Там и сдачи могут дать, иногда нужно восстанавливать таким образом навыки.
– А герцог, давно вы у него?
– О‑о, я его светлость давно знаю, но не так долго служу. Я больше как вольный наемник работаю. Но верность моя стальная, я клятву давал! – проговорил воин, да так, что сразу понятно стало: клятва для этого человека не пустой звук.
– И что вам герцог сказал по поводу меня? – особо, конечно, я не надеялся, что Зигфрид начнет правду говорить, но и тут он меня удивил.
– Ваше могущество, я думаю, вы и сами понимаете, меня как няньку к вам поставили. Силы за вами только пару десятков тварей, ну и все. А чтобы с людьми работать, опыт нужен. Не мог герцог вас отправить в такой путь просто так. Не готовы вы. Вот я и пригожусь. Строить народ я умею, хоть и не особо люблю. Введу вас в курс дела, буду своим видом приструнивать особо недовольных.
– Думаете такие найдутся? – перебил я его.
– А как вы думали? Конечно найдутся. Я даже уверен, что некоторым нужно будет голову с плеч снять, чтобы остальным роптать не повадно было. Но, скажу я, баронство вам досталось не очень, если честно. Два десятка деревень, города нет, из‑за близкого расположения к фронту населения с гулькин нос. Слава империи ее опережает. А так, в основном чащи, болота, леса. Несколько небольших горных хребтов. Возможно, плюсом будет то, что оно не сильно большое, так средненькое по размерам и бедное баронство.
– А что я должен буду тут делать?
– Как что, руководить. Собирать налог и отправлять дальше по цепочке. Ах, да, герцог же баронство непосредственно себе подчинил, значит одну пятую налогов отдавать герцогу. И обеспечивать продовольствием форт, в котором мы были недавно.
– А сколько в том форте солдат?
– Три тысячи непосредственно находящихся там, но, если нужно будет, штат можно увеличить до пяти. Этот форт изначально предназначен для прикордонной службы. Но пока там герцог, стал местом расположения генштаба.
– Вы знали прошлого барона?
– Не то чтобы хорошо знал, но пересекались. Скажу одно, боевой был дедок, мечом махать умел, вот мозгов, конечно, у него то ли из‑за старости, то ли из‑за чего‑то ещё маловато осталось. Но как воин был хорош, мне бы поучиться у него не мешало, но сгинул старче.
– Зигфрид, а сколько вам лет?
– Девяносто пока. Старо выгляжу, да? Я знаю, просто были неприятные моменты на войне. Вот и скукожился. Хе‑хе.
– Да я не… – я хотел было начать оправдываться, но Махно меня перебил.
– Да не переживайте, все хорошо, я сам знаю. Коплю на зелье, мне простое не поможет, нужно особое, чтобы некоторые болячки излечить, и тогда я ух. В молодости красавцем был, дамы мне себя сами предлагали. Как вспомню… Были же времена.
Дальше как‑то разговор сам увял, еще немного расспросил его про баронство и, не узнав ничего нового, решил задуматься как дальше быть. В первую очередь нужно будет, конечно же, озаботиться своей защитой. Как рассказал Зигрфрид, в самом замке кроме прислуги никого толком то и не осталось, боевитый дед всех воинов с собой взял и там же их и оставил. Так что у замка, по сути, охраны нет. Махно сказал, что баронство на первых порах будет охранять приграничный форт, но нужно будет, конечно, понабирать парней из местных для формирования, так сказать, регулярных войск самого баронства, но когда это будет еще…
Также выяснилось, что мне, по сути, дали карт‑бланш на разведение моих зверюшек. Если это