Дракон и Его Ведьма

жаден и постоянно считает копейки.
Вдруг меня осенило, пока я очищала от земли корни адского дерева — приготовлю зелья чуть больше! Вдруг старой Марте получится подсунуть? Пусть расскажет всё так, как было по-настоящему. Вдруг соседи договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, чтобы поделить компенсацию? Я верила Мариэн, мне хотелось ей доверять. Ведь кроме неё у меня и нет никого, родители точно не в счёт.
Дверь распахнулась, и в лавку ворвался порыв свежего ветра вместе с незнакомым мужчиной в полицейской униформе. Мундир застёгнутый наглухо, непроницаемая маска вместо лица, шапочка со знаком отличия, о котором лично мне оставалось догадываться.
— Сьера Эминель Равиен и сьера Мариэн Катье здесь?
— Да, — я вышла из-за прилавка, вытирая руки о фартук. — Эминель Равиен — это я.
— Прекрасно, — обрадовался гость и тут же разложил планшет на прилавке.
Спустя мгновение на столешнице засияли гербовые листы.
— Приложите ваши пальцы о получении, — попросил он.
— Что это?
— Вам завтра надлежит явиться в управление для разговора с приставом. Вам, Эминель, к десяти. Вам, Мариэн, к двенадцати часам.
— Мы можем отказаться? — уточнила я.
— Конечно, — хмыкнул полицейский, — но тогда ваши отказы будут использованы против вас.
Бросив взгляд на подругу, я оставила оттиск на пергаменте, который тут же распался на копии. Одну аккуратно убрал в планшет полицейский, потом сделал подобное с пергаментом Мариэн.
— До свидания, девушки, — важно попрощался и вышел.
— Ну вот, похоже, сьер Портэ не шутил, когда решил подать на нас в суд, — произнесла, глядя на подписанный лист. — Уверена, нам стоит подумать, о чём мы будем общаться со следователем.
Через час после плодотворной беседы с Мари, я сидела в закутке возле котелка с заготовками, висящего над огнём, и считала минуты варки, когда входная дверь в лавку скрипнула. Похоже, ещё кто-то пришёл. Хорошо, если это клиент. Нам продажи совсем не помешают в свете последних событий. Компенсацию придётся платить, если будет доказана наша вина. В том, что она будет доказана, почти не сомневалась. Мыш искупался в нашей ванной и, какая в сущности разница, как он к нам попал?
Непроизвольно прислушалась. Мужчина? Чаще они покупают зелье для усиления потенции, хоть и просят о них полушёпотом и очень-очень стесняются. Просят и сонные капли, и травы для пищеварения или от простуды, иногда настойку храбрости и духи привлечения женщин, а то и мужского внимания. Спрашивают и привороты, хотя таким я не занимаюсь. Насильно привязывать кого — то нельзя, чревато плохими последствиями.
Голоса стали чуть резче, жёстче, чем вызвали любопытство. Произнесла шёпотом заговор на хороший слух и затаила дыхание. Рэйманд, будь он неладен! И четырёх часов не прошло, он уже здесь! Неугомонный… Ардхану в Шапеде больше нечем заняться, кроме как шастать по колдовским лавкам? Бессонница его замучила, как же!
— Я же говорю! Эминель уехала по делам, — беззастенчиво лгала Мари. — Чем могу помочь?
— Когда она вернётся?
— Не сказала.
— Девочка, — Рэйманд заговорил громче, — я чувствую ложь и терпеть её не могу. Куда уехала твоя подруга?
В его голосе отчётливо прослеживались недовольные нотки. Этот тон властелина, которому позволено всё, я хорошенько запомнила. Перед глазами возникли светлые глаза и тяжёлый испытующий взгляд змеи перед броском на добычу. Несчастная подружка, представляю каково ей сейчас! Я встала, чтобы прийти подруге на помощь, но замерла.
Мари заговорила отрывисто и так сухо, что я поняла, она не только не испугалась, но и крайне раздражена. Не случилось бы беды ненароком.
— Понятия не имею. Я ей не мамочка, а она — не ребёнок. Вы пришли за средством от бессонницы, верно?
Мгновение показалось мне вечностью. Выйти к ним и разрядить ситуацию, но подставить Мариэн, или остаться в подсобке, пусть подруга выкручивается сама, раз уж всё начала? Вдох-выдох… И ардхан сбавил тон, голос зазвучал мягче, послышался интерес:
— Она говорила обо мне?
— Предупредила. Сказала, что вы зайдёте, надеялась вас застать, чтобы лично вручить порошок. Но…
Порошок? Я насторожилась. Что задумала Мариэн? Средство от бессонницы в последнее время продавалось в бутылочках, исключительно в жидком виде. Сладковато — терпкий напиток был похож на вино, дарил расслабление, негу, выключая от проблем буквально с первых трёх капель. Разве у нас есть порошок?
— Она хотела меня увидеть? — чуть удивления в голосе.
— Ну… Она сказала, что если вы появитесь, а её не будет, передать вам пожелания здоровья.
Вот как?
Вопрос прозвучал с долей скепсиса.