Дракон и Его Ведьма

бы с зенной, так будет с любым другим ядом, призванным навредить.
Определённых усилий стоило сдержаться и не притянуть к себе Эми, не захватить её жадно в объятья. Её близость, свежий с оттенками сладости аромат золотистых волос будоражил инстинкты. Он не смог себе отказать, коснулся шёлковой пряди, а чуть позже с неимоверным трудом сумел остаться на месте и… отпустил Эминель. Где-то краем сознания понял, что если поступит иначе, навсегда её потеряет. Отклик ведьмы на его присутствие рядом ни с чем нельзя перепутать. Прерывистое дыхание, потемневшие от желания глаза, приоткрытые чувственные губы… Он знает, когда нравится женщинам, и Эми — не исключение. Рано или поздно, но он её приручит.
Освежающий душ придал бодрости, смыв остатки усталости, как минимум на пару часов. Надев халат, вышел из ванной комнаты, когда плеча мягко коснулись, окутывая чёрно — серым дымком. Воздух быстро приобретал плотность, насыщаясь до дрожащего марева.
— Гос-с-сть, — донеслось едва уловимым шёпотом, словно сквозняком потянуло. — Имперс-с-ский. С-с-секретарь. В кабинет-те.
Чёрно-серый дымок растворился. Неутомимые стражи известили его о прибытии помощника. Сариман Лиа, дракон из хорошей семьи, исправно ему служил без малого несколько лет. Вот и сейчас Сариман прибыл с известиями. Хотелось надеяться, что на этот раз они будут об Эминель, их он ждал постоянно.
— Мой ардхан, — приветствовал его Лиа, совершая лёгкий поклон. — У меня для вас новости.
— Говори, — кивнул.
— Эминель Равиен отправила в академию ответное письмо, адресованное вашему брату.
Что он только что сейчас услышал? Переписка между Эми и Чесом? Самообладание предательски дрогнуло, но он лишь стиснул зубы, ожидая дальнейших слов.
— Мы перехватили послание. Ведь ваш приказ в силе?
Молча кивнул, следя за тем, как на письменный стол ложится желтоватый конверт. Напряжение росло с каждым мгновением, пока он смотрел на письмо. С опаской, как смотрят на смертоносный цветок, от которого умрёшь за минуты. Что там? Их отношения продолжают развиваться, несмотря на расстояние?
— К сожалению, мы не смогли перехватить послание вашего брата до того, как оно попадёт сьере Равиен. Нам неизвестно, что в нём содержалось, но если прикажете, я готов приложить все усилия, чтобы его раздобыть.
Ничего не ответив помощнику, аккуратно поднял конверт. Он жёг пальцы, будто пропитанный ядом. Развернул лист пергамента, бегло прочитал письмо, чувствуя, как в груди разрастается леденящий сердце пожар. Острые зубы досады прокусили насквозь, горечь, разочарование смешались и закрутились в воронку. Мучительная ревность опалила дыханием, заставив его разозлиться. Значит, Эминель предпочла обратиться за помощью к брату?
Капризы с цветами были милы, они его забавляли, заставляя придумывать новые варианты игры. Он хотел поддержать Эминель, хоть чуть-чуть поднять настроение, надеялся, что его усилия будут оценены по достоинству. Но вот реальная цена всех попыток — настоящее обращение к Чесу! С такой лёгкостью отказаться от договора с честно прописанными условиями, но при этом попасться на лесть и «дружеское» расположение братца? Получается, деньги у принца просить не зазорно, пусть даже в долг, но на его условиях? Вопрос: какими будут они?
— Направляйся к старику с котом, — мрачно произнёс. — Выкупи у него весь долг Мариэн. Бумаги принесёшь мне.
— Что с письмом?
— А что с письмом? — переспросил и недобро усмехнулся. — Оно останется у меня. Чес его не получит.
Сариман Лиа кивнул, не задавая лишних вопросов. Понятливость помощника, исполнительность и умение не вмешиваться в чужие дела обнаружились в начале службы и считались безусловно ценнейшими. Особенно сейчас, когда хотелось рвать и метать, разрушая всё, что подвернётся под руку. Сариман вышел из кабинета, и поверхность стола, удерживаемая крепко руками, издала мягкий хруст. Только тогда обратил внимание на побелевшие костяшки пальцев и с трудом их разжал. С такими чувствами надо что — то решать, пока он чудом себя контролирует. Только вот сделать-то что?
Спустя три часа подписанные бумаги о снятых претензиях и подтверждённый ордер лежали на массивном столе. Тонкая синяя папка меняла полностью всё. Оставалось лишь набраться терпения и чуть-чуть подождать часа, когда истечёт срок выплаты долга. А у него будет время прийти в себя и, наконец, успокоиться.

Чес молчал. Прошло вот уже четыре дня с момента отправки письма, но младший Арканди так ничего не ответил. Срочная имперская почта оказалась не такой уж и срочной. Надо было отправить собственное магическое послание, но я побоялась,