Дракон и Его Ведьма

светлую кожу, глаза. Красивое, элегантное, тёмное. Слишком подчёркивает, слишком уж оттеняет.
Вот-вот явится Рэйманд, а я ещё не готова, причём во всех смыслах. Оставалось только надеяться, что успею доделать начатое и создать образ неприступной холодности, а не романтичной дурынды, которую видела в зеркале.
Если бы на прошлой неделе мне кто-то сказал, что буду так волноваться! Я бы точно посмеялась над ним. Платье, причёска, макияж, подготовка и сама встреча с наследником казались дурным кошмаром, который никак не заканчивался.
Едва управилась со всеми делами, раздался перезвон колокольчиков, расположенных над дверью в прихожей. У Мари были свои ключи, получается, пришёл дракон. Строго в назначенное время, не задержавшись ни на минуту. Дыхание само участилось, но я сделала глубокий выдох и открыла щеколду.
Восхищение. Это первое, что я ощутила. На меня смотрели так, будто я божество, нечаянно сошедшее с неба. Рэйманд не прятал эмоций. Этот неподдельный восторг от лицезрения моей красоты лучился из серых глаз и улыбки. Взгляд скользнул от лица вниз к декольте, проследовал до самых туфель, неспешно вернулся обратно. Откровенно, нахально, но при этом так, что я почувствовала себя самой желанной на свете. До сих пор ни одному мужчине не удавалось так влиять на меня, сейчас я знакомилась с новыми эмоциями, понимая, какими они могут быть приятными. И кто вызвал это состояние? Дракон, которого я мечтала выбросить из головы!
Восторг сменился знакомым хитрым прищуром.
— Меня ждали, — произнёс Рэйманд. — И это чрезвычайно отрадно. Вы готовы?
— Да.
Посмотрела ниже на внушительную коробку, перетянутую чёрной бархатной тканью и перевязанную красным бантом. Широким, шёлковым и аккуратным. Не успела предположить, что может находиться в ней, как коробка оказалась в руках. Ощутимо увесистая.
— Небольшой подарок.
— Но…
— Не возражайте, Эми, — Рэйманд был категоричен. — Я старался, голову долго ломал, что вам понравится по-настоящему. Не откажите в любезности порадовать вас.
— Вы хотите, чтобы я её открыла сейчас?
— Как вам будет угодно.
Тогда, конечно, сейчас. Если подарок окажется излишне дорогим или провокационным, мне ничто и никто не помешает его вернуть. Мне не нужны ни драгоценности, не платья, ни супер модные шляпки. Максимум, коробка конфет. Но эта коробка на сладости непохожа. Поставив сюрприз на столик в прихожей, я развязала широкий бант, скинула его с бархатного картона, потом открыла крышку. Вот чё-ё-ёрт!
Подарок был поистине царским. И по содержанию, и по примерной стоимости всего там лежащего. Глядя на великолепие, я не удержалась от разочарованного смешка. Как это принять? Как это отдать? Ардхан просто искусный манипулятор и при этом очень коварный.
— Похоже, я угадал, — довольно заключил Рэйманд. — Вы рады?
— Я… не… могу… это принять.
— Не отказывайте мне, иначе придётся вас уговаривать.
Еле оторвав взгляд от набора ведьмовских снадобий, трав, подписанных бутылочек с редчайшими ингредиентами, о некоторых из них я только и слышала, заряженных кристаллов для подзарядки резерва, посмотрела на Рэйманда. В серых глазах искрились смешинки, смешиваясь с тёмным огнём. В этой тьме было что — то притягивающее и одновременно пугающее, жадное и первобытное.
— Вы ставите меня в неловкое положение, — всё-таки возразила ему. — Это неправильно!
— В любом случае эта коробка сегодня нам будет мешать, — с улыбкой ответил дракон и протянул руку: — Пусть останется здесь. Навсегда или нет решите чуть позже. А пока позвольте пригласить вас в одно из лучших заведений столицы.
— Столицы?
— Вы согласились на ужин.
— Но… Разве нет хороших заведений в Шапеде?
— Условиями место не обговаривалось.
В голосе Рэйманда послышалась такая непреклонная решимость, что спорить с драконом не стала. Бесполезная перспектива, зная, какой он обычно упрямый. Придётся уступить, тем более моя цель — не эта битва, а вся война. И кажется… Кажется, я снова влипла. В Шаридан попаду порталом и хорошо будет, если порталом вернусь. Но если что-то пойдёт не так, ночь в почтовой карете точно не покажется сказкой.
Аккуратно вложила руку в мужскую ладонь, испытывая противоречивые чувства. Собственнический надёжный захват был опасным, ненужным, приятным, но я намеревалась стойко выдержать все ухаживания и знаки внимания. Я — молодая, красивая девушка, свободная, не стеснённая обязательствами. Нет смысла портить себе настроение, поэтому улыбнулась.
— Ну, хорошо, Рэйманд. Пусть будет по-вашему.
— Ваша покладистость, — тут же нашёлся дракон и засмеялся, —