Дракон и Его Ведьма

подальше с террасы в музыкальный шум, суету. Я шла по залу, чувствуя, как между лопаток, будто выжигают клеймо. Лишь на миг обернулась, чтобы вновь поймать ледяной взгляд. Исган Ривван следил за нами, пока ему что — то говорила принцесса. Зариина была явно не в духе и этого не скрывала.
— Неприятный тип, этот герцог, — вторя мыслям, недовольно произнёс Рэйманд. — Мне не нравится, как он смотрел на тебя.
— Зариина в ярости. Артефакт так сильно нагрелся, но с приходом герцога внезапно остыл.
— Исган — сильный маг. Блокирует чужую магию. А Зариина…
Рэйманд оборвал фразу и нежно привлёк меня к себе, безмолвно приглашая на танец. От близости, тепла сильного мужского тела перехватило дыхание, от уверенных прикосновений вновь вернулось спокойствие. Я смотрела дракону в глаза и понимала, что могу на него положиться. Именно здесь и сейчас. Он сделает всё для меня, что не попрошу. Это понимание стало таким необычным и ярким, что меня бросило в жар. Кровь хлынула к щекам, и я отвела взгляд, почувствовав, как стали крепче объятья.
— Принцессу можно понять. Ей придётся скоро уехать, — продолжил дракон. — В Альянсе, у себя во дворце или в замке она проведёт не меньше года, ожидая меня с ответным визитом. Если я не появлюсь, не будет помолвки. Миссия Альянса провалится. Последствия станут плачевными для Зариины. В Парламенте возникнут вопросы, споры, чем она не угодила. Отвергнутая невеста может никогда больше не выйти замуж. Это позор для Ривван.
— У неё серьёзный мотив избавиться от меня.
— Так и есть, Эми. Но всё это лишь слова, пока что без доказательств.
— А как же артефакт?
— Всего лишь эмоции. Любой может испытывать их, но это не значит, что все пойдут на убийство.
— А ещё маги умеют открывать порталы и блокировать чужую защиту.
Мы кружили по залу, переговариваясь о происходящем. Со стороны, наверное, казалось, что влюблённая парочка что-то бурно обсуждает между собой. Так выглядели мои раскрасневшиеся щёки и горящие глаза, красноречивый взгляд Рэйманда и наши объятья. Музыка играла, партнёр по танцу был идеальным. Когда-то давным-давно я посещала балетную школу, занималась там несколько лет и теперь подстраивалась под движения ардхана, который уверенно вёл. И наслаждалась его мастерством, нежась от нехитрого танца, чем-то напоминавшим вальс. Наслаждалась в той мере, насколько позволяли смутные, беспокойные мысли. О Мари, о покушении, о сестре и брате Ривван…
Музыка внезапно сменилась, мне захотелось небольшой передышки. Вполне достаточно игры на публику — наследник счастлив со своей спутницей-ведьмой. Танцевали мы в центральной зале, нас должны были видеть все. И отец-император, и знать, и главные подозреваемые.
— Пить хочется.
— Тогда идём. Покажу тебе здесь кое-что.
Мы направились к выходу из зала, когда на нас налетела цепочка из танцующих гостей и разъединила. Меня оттеснили к стене, там был небольшой закуток. Пустой, тихий, спокойный. Там можно было вполне переждать, пока не кончится весёлое безумие рядом.
Только до безопасного островка не добралась, внезапно нагрелась капля. Музыка зазвучала громче, а внутри появилось ощущение безысходности. Острое, жгучее. Наверное, такой и должна быть опасность? Почуяла её, как чувствует зверь, на которого идёт охота.
Под ногами пол будто стал мягче, он начал светлеть, превращаясь в туманное зеркало. Пространство менялось стремительно, и я уже стояла над ямой, в которой виднелись пики. Зеркало преобразилось в стекло, а металлические пики, направленные вертикально, угрожающе поблёскивали в свете бальных софитов. Стекло набирало прозрачность и вдруг треснуло. Звёздочка, тонкая трещина. Ещё несколько штук разбежались по кругу. Хруст напугал, но его слышала только я. Шум бала всё перебивал.
— Эми, не шевелись!
Услышала Рэйманда, обернулась к нему, не пытаясь скрыть невольный страх. Затянутый в серое марево дракон стоял совсем близко, но черту ловушки не переступал. Я могла бы прыгнуть из круга, но туфельки приросли к полу. Чья-то магия меня пригвоздила, захочешь — с места не сдвинешься. Время утекало стремительно, всё вокруг перестало существовать. Остались ловушка, я в её центре и Рэйманд, сосредоточенно рисующий знаки.
Сконцентрировалась, привлекая энергию и создавая под ногами что — то вроде твёрдой основы. Сердце застучало сильнее, готовясь выпрыгнуть из груди, ещё чуть-чуть и стекло раскрошится.
— Сейчас пол провалится, — предельно спокойно произнёс Рэйманд. — Всё будет хорошо. Доверься мне.
Я кивнула, выхода всё равно другого не было, и полетела вниз в серый прохладный туман.