Дракон и Его Ведьма

безразлично, что они там думают обо мне. Но такая открытая неприязнь и враждебность казались странными. Антаса явно беспокоили я и его старший брат. Что это? Зависть или любовь к империи?
— Он никогда не пойдёт против воли отца, но если захочешь, ради тебя от престола откажется. Рэйманд тобой сильно увлёкся. Как тебе моя идея? Согласишься, я помогу.
— А вы хотите занять место ардхана? — умилилась я от догадки. — Может, вам лучше полезными делами заняться? На благо вашей империи.
— Какими делами, ведьма?
— Да хоть клумбу полейте!
— Я и цветы? Где ты видела, чтобы принцы поливали цветы?
Антас громко расхохотался. Его явно позабавило моё предложение. Я ждала, пока шквал эмоций иссякнет, а принц насладиться моей, так сказать, неразумностью. Нашла что ему предлагать, второму по очереди наследнику на престол!
— Ну… Нет, так нет.
Я пожала плечами и одарила принца дружелюбной, многозначительной улыбкой, и тогда в тёмных глазах принца появились сомнения, а потом и признаки страха. Но было поздно! Он меня рассердил. Ничему его наша первая встреча не научила. Пусть Антас хоть живёт в этом дворце, но вести себя с женщинами следует уважительно. Тем более, поводов к такому обращению, я не давала. Да и за Рэйманда стало досадно. Интересно, знает ли он, что его подсиживает средний брат и мечтает занять его место?
С простеньким заклятьем когда-то поделилась со мной Мари в одну из ночей, которые мы проводили, сидя на кроватях в задушевных беседах. Мы откровенничали друг с другом о своих мечтах и проблемах, я слушала рассказы о детстве. Оказывается, давным-давно мама Мари заставляла дочь готовить еду и убираться. Мариэн тогда чистосердечно призналась, что обожала лентяйничать.
Я даже не шевелила губами, но спустя мгновение Антас, изрыгая ругательства, буквально бежал по дорожке. Неведомая сила толкала его от меня. По-видимому, лейку искать. Поработает так недельку-другую, глядишь, начнёт ведьм уважать. Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. В этом парке клумб много. Работы хватит надолго.
Зашла в беседку, увитую зелёным плющом, прислушалась к шуму фонтана и присела на лавку. Больше четырёх часов Рэйманда нет. А нет! Уже четыре часа с половиной.
— Скажи, пожалуйста, Эми, а ты не знаешь, что с Антасом случилось?
Над ухом раздался вкрадчиво-весёлый шёпот ардхана.
— А что с ним не так? — состроила удивлённую мину. Разве он не занят полезным делом?
— Да он ругается так, что его слышит весь двор!
— Ммм… В следующий раз попрошу его песенку спеть.
— И чем он на этот раз заслужил такую награду?
В глазах Рэйманда светились лукавые искры, да и сам он улыбался. Наклонился через перила беседки, чтобы лучше меня видеть. Ему явно пришлась по душе картина возле дворцовой клумбы, и дракон жаждал подробностей. Пришлось вкратце рассказать ему о разговоре с Антасом. В красках не стала, особо настроения не было, но и этого хватило, чтобы Рэйманд искренне рассмеялся.
— Ну что ж. Антас давно заслужил, — вынес вердикт, но потом посерьёзнел. — Нам надо поговорить. Есть новости.
— Что-то случилось? С Мари?
— Давай обо всём по порядку? — дружелюбно предложил Рэйманд. — Пока нас не было, служба разведки работала. Мой помощник много чего рассказал.
Рэйманд с лёгкостью перемахнул через перила и сел возле меня на скамейку. От той улыбки не осталось и следа, на смену прежней беззаботности пришёл хмурый взгляд, сосредоточенность, как будто Рэйманд подбирал слова или думал, о чём рассказать. Сама не заметила, как разволновалась.
— Начну с хороших новостей, — произнёс он. — Зариина и Исган Ривван сегодня утром покинули Шаридан.
Чуть улыбнулась. Если допустить, что покушение не обошлось без принцессы, то на расстоянии довести начатое до конца будет сложнее при должной внимательности со стороны службы безопасности и стражей Рэйманда. Меньший контроль ведёт к увеличению рисков наделать ошибок и выдать себя, и жизненные обстоятельства тоже меняются.
Но ведь это ещё не всё, если Рэйманд назвал эту новость хорошей?
— Тот, кто устроил покушение на балу, больше никогда не причинит тебе зла. Он поклялся на крови.
— Ты говоришь о мужчине?
— Император нам больше не враг, — коротко признался дракон.
Я видела, как тяжело и неприятно ему далась откровенность и высоко оценила доверие. Промолчала, лишь положила ладонь Рэйманду на плечо, пытаясь его поддержать. Что тут скажешь? Император хотел меня убить после обращения-просьбы сына. Я прекрасно помню слова, сказанные райдхану. Тёплые пальцы дракона накрыли мои, захватили и ласково прижали к плечу. Теперь уже не я, а Рэйманд меня согревал.