Дракон и Его Ведьма

медленно заполняющей меня после вспышки. Наступало бессилие, только я ещё не понимала этого, испытывая странную лёгкость. Не было ощущения безвозвратной потери, но появились слабость и боль.
Я бы упала на землю, когда задрожали ноги, но Рэйманд меня подхватил. Попыталась ему возразить, но быстро затихла, уткнувшись носом ему в плечо. Смирилась, ведь всё равно не послушает. Дракон уносил меня дальше от догорающей поляны, пока я пребывала в раздумьях и выплыла из них, как в хмельном сне побывала, чтобы спросить:
— Сколько дней назад нашли девушку похожую на Мари?
Рэйманд молчал. Я неотрывно смотрела ему в лицо. Он чуть сильнее поджал губы, словно обдумывая вопрос. Слишком долгое молчание не оставило сомнений, что нашли ту девушку не сегодня. И даже не вчера.
— Ты знал об этом раньше, — сокрушенно констатировала факт.
— Да. Но решил всё перепроверить.
— И как? Перепроверил?
— Да. Эми, мне жаль, — произнёс он. — Ошибка маловероятна.
— Отпусти меня, — холодно сказала. — Я в состоянии идти сама.
Но Рэйманд выполнил просьбу только тогда, когда донёс меня до гостиной в покоях. Встав на ноги, я постаралась собраться с силами. Внутреннее опустошение оказалось сильнее, чем предполагалось, а магический резерв был исчерпанным. Почувствовала сильную дрожь, но устояла.
— Эми. Я отнесу тебя на кровать и позову целителя.
— Я не заслуживала знать обо всём с самого начала?
Мой вопрос прозвучал гораздо твёрже, увереннее, чем я ощущала себя. Было горько, почему-то ужасно горько. Пока я веселилась, строила планы, танцевала на балу, Рэйманд всё знал, смотрел мне в глаза и молчал. Просто молчал. Может, я не права сейчас, но ничего поделать с собой не могла. Да и какая, в общем-то, разница? Что, если Мари больше нет, давно нет?
— Я не хотел тебя расстраивать раньше времени.
— Оставь меня, — попросила. — И целитель не нужен. Я просто немного устала.
Пристальный взгляд Рэйманда встретила с мрачной насмешкой. Дракон сначала подался ко мне, но вовремя остановился. Наверное, почувствовал, что любая попытка стать ближе выльется в отчуждение, а появившаяся стена превратится в неодолимую крепость. Он ушёл. Я же еле добрела до кровати и, упав на неё, погрузилась в беспокойный и мучительный сон.

Я спала долго, весь остаток дня и всю ночь. Проснулась утром с головной болью, но с твёрдым намерением не терять веры в возвращение подруги. До тех пор, пока нет доказательств, Мари жива. Я буду её искать, ждать и надеяться. Найденное обезображенное тело не в счёт. Мало ли кто мог его подбросить в надежде меня подкосить?
Взгляд остановился на рассыпанном нежном букете, лежащем возле меня и небольшом конверте со знакомой печатью. Пасть дракона в очередной раз скалила зубы, будто радовалась нашей встрече. Раскрыв послание, прочитала пожелание доброго утра. Рэйманд писал, что вынужден срочно уехать, и просил в его отсутствие дворец не покидать. Ещё написал, что будет сильно скучать и ждать нашей встречи.
Осмысливая вчерашний день и его поступок, я не чувствовала себя обиженной или несчастной. Скорее, рассерженной на попытку меня уберечь от страданий. Я не сопливая истеричная плакса, хотя мой вчерашний побег вполне сошёл бы за срыв. Напряжение накопилось и выплеснулось, превратилось в буйство стихии. Но если Рэйманд полагает, что я всё спущу на тормозах и сделаю вид, что ничего не случилось, он ошибается. Связался с ведьмой, будь готов к последствиям. Я их ему предоставлю.
Оставила письмо на подушке, бросив его к цветам. Медленно поднялась. Удивило то, что несмотря на длительный сон я так и не восстановилась. Голова немного кружилась, значит, просто нужно поесть. Мне достаточно чашки хлопьев с фруктовым соком или булочку с кефиром, и вернутся здоровье и сила.
Поэтому спустя полчаса я была уже на кухне дворца и с удовольствием поедала свежевыпеченные пончики с вареньем из кисло-сладких ягод, напоминающих по вкусу клубнику. Была уверена, аппетита не будет, но, как оказалось, ошиблась. Интересно, откуда они узнали, что я их обожаю? Хитрый взгляд и радушная улыбка поварихи Рэлис намекали, что без магии не обошлось. Она явно воспользовалась заклинанием раскрытия вкусов, пока колдовала над утренним завтраком. Забота местной ведьмы казалась милой и, конечно, приятной.
Поблагодарив Рэлис после завтрака, я решила пойти прогуляться, и уже на садовой дорожке мне в руки упало послание, похожее на те, что мы использовали с Мариэн. В груди тут же заныло, когда я раскрыла листок, но надежда тут же пропала.
«Дорогая Эми. Вы спрашивали о детективе. Я нашла одного для