Кто не знает драконов? Какой истинный поклонник фантастики и фэнтези не встречал этих существ на страницах своих самых любимых произведений? Драконы огромные и крошечные, смешные и коварные, послушные и свирепые — такие разные и такие вездесущие!
Авторы: Кард Орсон Скотт, Молзберг Барри Норман, Сильверберг Роберт, Ле Гуин Урсула Крёбер, Новик Наоми, Бигл Питер Сойер, Йолен Джейн, Диксон Гордон Руперт, де Линт Чарльз, Эллисон Харлан, Джордж Рэймонд Ричард Мартин, Хоффман Нина Кирики, Шепард Люциус, Суэнвик Майкл, Бир Элизабет, МакКиллип Патриция Анна, Рид Роберт, Сомтоу С. П., Мэрфи Пэт, Тони ДиТерлицци & Холли Блэк, Кэролайн Джайнис Черри, Стрэн Джонатан, Джаблон Мэрианн, Лэнеган Марго, Блэйлок Джеймс, Линн Элизабет, Маккефри Энн и Тодд
— Тот парень тебя расстроил… — начал Паццо.
— Ничего, Паццо. Я в порядке, честное слово.
Локас дождался, пока старый бродяга уйдет, затем опустился на бревно, с которого совсем недавно поднялся Штырь.
— Ну, Берлин! Странные же у тебя друзья.
— Включая тебя?
— Точно! — Он усмехнулся, белые зубы засверкали на смуглом лице, и Берлин невольно заулыбалась в ответ.
— Ну как, повезло тебе? — спросила она.
Локас пожал плечами:
— Можно и так сказать. С Сэмми никаких проблем. У него зуб на тех, кто выбросил шейк на улицу, и, если ты притащишь их, он нам поможет.
— А как насчет Драконов?
— Ну, Джеки Вонг с удовольствием отрезал бы тебе яйца, если бы они у тебя были. Но Драконы все равно придут. Билли Ху пришлет кого-нибудь проследить, чтобы не нарушались интересы тонга Чо. Скорее всего, это будет Хсиан.
— Он хотя бы честный. Как насчет Чистокровок?
— Кровавые будут, и портовые Крысы тоже, всех понемногу, все жаждут оторвать от тебя кусок, поскольку уверены, что ты никого не притащишь.
Берлин кивнула:
— А я притащу?
— Джон Коклджон выследил их. Бабу, которая тебе нужна, зовут Иса Крэн. Она тесно связана с кем-то по ту сторону Границы, но никто не знает с кем. Тебе придется идти за ней самой, Берлин. Мы с Джоном с ней не справимся. Она просто жуткая.
Взгляд Берлин затуманился.
— О, уж я ее приведу.
— Ты ее знаешь?
— Я знаю, где ее найти.
— Тогда чего ты ждешь?
— Ночи. На какое время назначен сбор?
— На полночь. На старой станции.
— Со щитом или на щите, — негромко произнесла Берлин.
Локас помотал головой:
— Как ты иногда странно выражаешься, Берлин.
Маг не смог ей помочь.
— Не потому, что я не хочу, — сказал Фаррел Дин Мэнди. — Я просто не могу этого сделать.
Они сидели в недрах «Танцующего хорька». В клубе было тихо, ланч закончился, до обеда еще далеко. К середине вечера, когда на сцену выйдут музыканты, сюда набьется столько народу, что даже встать будет негде. А пока Мэнди слышала звяканье колокольчиков Дженни Колокольчик, которая подметала зал.
Фаррел Дин вздохнул:
— Все это началось так давно.
— Что ты имеешь в виду?
— Это не моя тайна.
— Ладно. Но почему ты не можешь мне помочь?
Фаррел Дин секунду смотрел на нее, после чего принялся прочищать и заново набивать трубку.
— Моя магия не действует на таких, как Штырь, — произнес он, покончив с трубкой.
Облако дыма поднялось над его головой.
Мэнди медленно кивнула, вспомнив. Один раз маг наложил заклятие на музыку «Хорн данс». Она зачаровывала всех, кто ее слышал, кроме Штыря и того эльфа, которого он тогда старался не убить. Но все его старания оказались напрасны.
— Но хоть кто-то может мне помочь? — спросила она.
— Шоки.
— Кто такой Шоки? — Она смутно припоминала, что уже слышала раньше это имя. Кажется, Штырь как-то раз называл его. — И где его найти?
— Я могу к нему отвести.
Мэнди повернулась на этот новый голос и увидела еще одну официантку «Танцующего хорька», стоявшую у ее стола.
— Я невольно подслушала ваш разговор, — пояснила Лаура.
Мэнди замахала руками, отметая прочь извинения:
— Не важно. Если только ты знаешь, кто такой Шоки.
— Я с ним живу.
Мэнди поглядела на Дженни, которая все еще мела пол:
— Так это Кога? Сэнсэй?
Лаура кивнула.
Мэнди потянулась через стол и пожала руку Фаррелу Дину.
— Спасибо, — поблагодарила она.
— Можно мне уйти? — спросила Лаура.
Фаррел Дин не возражал:
— Только будьте осторожны. Вы ступаете в царство полутонов. Иногда чем больше стараешься помочь, тем хуже получается.
— Я не позволю ему убить Берлин, — заявила Мэнди, поднимаясь из-за стола. — Я не знаю, что случилось со Штырем, но я не позволю ему сделать это. Ни с ней, ни с самим собой.
Иногда, думал Фаррел Дин, глядя, как удаляются девушки, он совершенно не понимает, чего ради перешел Границу и остался здесь. В Эльфландии хватает опасностей, этого нельзя отрицать, однако в Граньтауне намешано столько разных культур, каждая со своими верованиями и особыми хранителями, что город постоянно балансирует на грани. И стоит ему немного отклониться в ту или иную сторону…
Когда они пришли в додзе, Кога был одет в какой-то, как показалось Мэнди, церемониальный наряд. На нем были кимоно и хакама из черного шелка, белое шелковое нижнее кимоно и темно-красный оби, или кушак. На плече красовался герб семьи — круглый камон, вышитый белыми шелковыми
